2023 fue el año más caluroso de la historia y Canadá se está calentando más rápido que cualquier otro lugar del planeta
En 2015, la mayoría de los países, incluido Canadá, firmaron el Acuerdo Climático de París, que estableció el objetivo de “mantener el aumento de la temperatura media mundial muy por debajo de los 2 °C con respecto a los niveles preindustriales y alcanzar el límite de 1,5 °C para reducir significativamente los riesgos y los impactos del cambio climático”.
Leer más: Se rompen récords de temperatura en todo el mundo mientras los turistas acuden en masa para experimentar el calor
El 9 de enero de 2024, el Servicio de Cambio Climático Copernicus (CCCS) de la Unión Europea anunció que su análisis confirmó que 2023 fue el año más cálido registrado desde 1850, cuando los seres humanos comenzaron a quemar combustibles fósiles a gran escala. La temperatura media global fue 1,48 °C más cálida que los niveles preindustriales y mucho más cálida (0,17 °C) que 2016, el año más cálido anterior.
El mapa de anomalías de la temperatura del aire en la superficie del mundo, comparado con el promedio de 1991-2020, muestra grandes variaciones geográficas y que algunas de las zonas más cálidas se encuentran en Canadá.
(C3S/ECMWF)
Aumento de las temperaturas
Los principales científicos predicen que el año 2024 será aún más cálido a medida que la temperatura media global continúa aumentando.
Estas temperaturas en aumento están provocando fenómenos meteorológicos más extremos que afectan a las sociedades de todo el mundo y de todo Canadá. Las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono y metano han seguido aumentando y alcanzaron niveles récord en 2023, alcanzando 419 partes por millón (ppm) de concentraciones de dióxido de carbono, lo que supone 2,4 ppm más que en 2022.
Leer más: Cómo el calor récord de 2023 empeoró las sequías, las inundaciones y los incendios forestales en todo el mundo
El CCCS también señaló que, en 2023, se registraron muchos fenómenos extremos en todo el mundo, incluidas olas de calor, inundaciones, sequías e incendios forestales.
El 10 de enero, el Foro Económico Mundial publicó su Informe de Riesgos Globales 2024, en el que clasifica los riesgos globales según su gravedad durante los próximos diez años. Los fenómenos meteorológicos extremos se clasifican como los de mayor riesgo, ya que provocan pérdida de vidas humanas, daños a los ecosistemas, destrucción de propiedades y/o pérdidas financieras.
El clima único de Canadá
El calentamiento climático no es uniforme debido a una variedad de factores, incluida la variabilidad climática interna y las variaciones regionales en la retroalimentación climática y la absorción de calor.
En general, el calentamiento ha sido más intenso en las latitudes altas del norte y más intenso en la tierra que en los océanos. La temperatura media global está muy influida por los océanos, que cubren alrededor del 70 por ciento del planeta y tienen una gran capacidad térmica, por lo que se calientan mucho más lentamente que las zonas terrestres.
Como Canadá tiene una gran masa terrestre, gran parte de la cual se encuentra en altas latitudes septentrionales, el calentamiento en Canadá ha sido aproximadamente el doble del promedio mundial y en el Ártico canadiense, el calentamiento ha sido aproximadamente tres veces mayor. La pérdida de nieve y hielo marino reduce la reflectividad de la superficie, lo que da como resultado un calentamiento más intenso de los ecosistemas y una mayor absorción de la radiación solar.
Leer más: Cómo los tribunales canadienses están abordando el cambio climático
Las temperaturas de la superficie están estrechamente relacionadas con las temperaturas de la troposfera, que es la capa más baja de la atmósfera de la Tierra.
La troposfera incluye la mayor parte de las nubes y el clima y tiene una profundidad que varía entre 18 y 20 kilómetros en el ecuador y unos seis kilómetros cerca de los polos. Esta menor profundidad en el Ártico puede provocar un mayor calentamiento debido a la energía térmica de la radiación solar u otros procesos.
Procesos de retroalimentación
El aumento del calentamiento en Canadá en su conjunto, y en el Ártico canadiense en particular, forma parte de un fenómeno climático conocido como “amplificación del Ártico”. La respuesta climática al forzamiento radiativo de los gases de efecto invernadero está determinada por procesos posteriores y la retroalimentación dentro del sistema climático. La retroalimentación climática en el Ártico aumenta el calentamiento debido al forzamiento de los gases de efecto invernadero.
(División de Investigación Climática del Ministerio de Medio Ambiente de Canadá)
Los mecanismos de retroalimentación contribuyen de forma diferente al calentamiento, según la región del mundo. La nieve y el hielo reflejan una cantidad considerable de energía solar hacia el espacio. Cuando el calentamiento derrite la nieve y el hielo, la superficie, ahora más oscura, absorbe más radiación solar y calor.
Otro problema es que los componentes atmosféricos irradian energía hacia el espacio, enfriando un poco el clima, pero en el Ártico, este efecto de enfriamiento es más débil y hay una respuesta de calentamiento relativamente mayor en latitudes más altas. Otro factor es que en el Ártico, el aumento de nubes potencia el calentamiento al atrapar el calor cerca de la superficie.
Se necesita una acción urgente
El aumento de las tasas de calentamiento en Canadá y el Ártico canadiense se debe a una combinación única de mecanismos de retroalimentación.
El año 2023 demostró los efectos devastadores de los extremos climáticos que pueden ocurrir y ocurrirán incluso en el mejor escenario climático de 1,5 °C esperado por el Acuerdo de París.
Canadá, y en particular el norte del país, se calentará mucho más rápido que la media mundial. Esta realidad debería tener el efecto de motivar a los gobiernos de todos los niveles —y a los ciudadanos— a reducir la complacencia histórica que han mostrado la mayoría de los gobiernos del mundo.
LA PRENSA CANADIENSE/Bill Braden
Ya es hora de adoptar medidas integrales y enérgicas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero e implementar plenamente medidas de adaptación para que nuestras sociedades y nuestros ciudadanos sean menos vulnerables y más resilientes.
Al permitir que las comunidades de todo Canadá promuevan de manera proactiva la resiliencia climática, podemos reducir eficazmente el riesgo de impactos climáticos adversos y prevenir pérdidas y daños durante los extremos que traerá consigo el calentamiento global.
