El cambio climático provoca una ola de calor sin precedentes en el noroeste del Pacífico
Durante el fin de semana, los récords de altas temperaturas en Oregón y el estado de Washington fueron eliminados por intensas olas de calor, lo que aumentó el riesgo de muerte e incendios y resaltó los peligros del cambio climático.
La ciudad más grande de Oregón, Portland, alcanzó ayer un récord de 112 grados Fahrenheit en su aeropuerto internacional, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. Esto superó el récord anterior de 108 F establecido el día anterior. Ambos días superaron los récords anteriores de 107 F alcanzados en 1981 y 1965.
Las temperaturas en la capital de Oregon, Salem, se dispararon ayer a 113 grados Fahrenheit, rompiendo el récord anterior de 108 grados Fahrenheit establecido en 1941 y 1927.
Se espera que el calor empeore hoy, y se espera que las temperaturas alcancen los 115 grados en Portland, dijo Colby Neuman, meteorólogo de la oficina del NWS en Portland.
«No he visto muchos lugares que rompan sus máximos históricos de 4 o 5», dijo Neuman, quien ha estado en el NWS desde 2008. Romperlo por 1 o 5 es una cosa dos, pero ¿dónde tienes 100 años de datos o 120 años de datos, otra cosa es dividirlo literalmente en 4 o 5 grados. Esto es bastante notable. «
Más al norte, el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma alcanzó ayer un máximo histórico de 104 F, superando el récord de la región de 2009 de 103 F.
Hasta la playa está asada. Hequim, Washington, en la costa oeste del estado, alcanzó los 102 grados Fahrenheit. Esto superó el récord anterior de 95 grados Fahrenheit establecido en 2016.
Se pronostica que Seattle, la ciudad más grande y poblada de Washington, alcanzará hoy los 110 grados Fahrenheit.
«Nunca antes habíamos visto algo así», dijo Dustin Guy, meteorólogo de la oficina del NWS en Seattle. «En 126 años, solo hemos tenido tres días de 100 grados o más, y parece que ahora estamos listos para tener tres seguidos. Realmente no hay nada con lo que comparar. Nunca antes habíamos visto uno en Seattle». . Tal cosa como la vida de uno.”
El clima bochornoso que se espera que se enfríe un poco mañana parece ser parte de una tendencia más amplia de cambio climático. Las temperaturas promedio en el noroeste del Pacífico han aumentado más de 2 grados Fahrenheit en comparación con hace un siglo, con la mayor parte del cambio en los últimos 40 años. Además, el climatólogo de Oregón, Larry O’Neill, dijo que la cantidad de días de calor extremo se ha duplicado en menos de un siglo y probablemente no se detendrá allí.
En 1940, Portland tenía solo unos 10 días al año con temperaturas máximas diarias de 90 grados Fahrenheit, dijo.
«En 2020, ese número es de unos 20 días al año», dijo O’Neal. En el condado de Multnomah, donde se encuentra Portland, dijo, «para mediados de siglo… se espera que la temperatura aumente 20 días (al año) y supere los 90 grados».
Estos máximos pueden no parecer extremos en comparación con los lugares que normalmente superan los 90 grados Fahrenheit en el verano, a menudo acompañados de mucha humedad. Pero los residentes del noroeste del Pacífico están acostumbrados al clima templado y muchas casas no tienen aire acondicionado, dijeron varios expertos en clima. Esto hace que las olas de calor sean potencialmente mortales.
«La gente en el Noroeste sabe que tiene muchas vulnerabilidades porque… está más allá de nuestras operaciones normales», dijo O’Neill. «Las personas pueden sentirse agotadas o sufrir un golpe de calor», dijo, y agregó que es posible que no estén familiarizadas con los síntomas. «Así que se enferman y no saben por qué».
«Nuestro sistema de atención de la salud tampoco está necesariamente diseñado para tratar a una gran cantidad de personas con insolación», agregó, «o que estén enfermas o tengan una afección de salud subyacente que se vería exacerbada por ello».
El horneado del noroeste del Pacífico se produce después de otras olas de calor de junio en el oeste.Partes de California, Arizona, Nuevo México, Utah, Colorado, Wyoming y Montana establecieron récords de calor entre el 10 y el 15 de junio, escribió el Proyecto Climático de la NOAA Tom Di Liberto de The Office en un artículo. postal En el sitio web de la NOAA.
«Siempre es difícil cuantificar inmediatamente cuánto está afectando el cambio climático a los extremos, pero hay pruebas sustanciales de que el cambio climático está empeorando el calor y las olas de calor», escribió. «Desde la década de 1960, las olas de calor en los Estados Unidos continentales han ocurrido con mayor frecuencia y han durado más, en consonancia con el calentamiento inducido por el cambio climático».
registro cálido durante la noche bajo
El problema no es solo el calor récord. Durante una ola de calor, el noroeste del Pacífico no enfrió mucho por la noche, una situación peligrosa. Cuando eso sucede, abrir las ventanas no ayudará a enfriar la casa, dicen los expertos térmicos. Los cuerpos de las personas no tienen oportunidad de enfriarse y recuperarse.
“Este es un calor que amenaza la vida”, dijo la Dra. Jennifer Wiens, Oficial de Salud del Condado de Multnomah, en una publicación en el sitio web del condado. «La gente necesita encontrar un lugar genial para pasar el tiempo en los próximos días. Y para aquellos que ya tienen un lugar genial, su trabajo es conectarse con otras personas».
El mínimo de la noche en el Aeropuerto Internacional de Portland aterrizó en 73 F ayer por la mañana. Esto superó el récord de 2015 de un «mínimo cálido» de 71 F.
Ayer temprano, la temperatura en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma bajó a un mínimo de 73 grados Fahrenheit. Eso venció al conjunto 71 F «high and low» en 2009.
Ese nuevo récord podría romperse hoy, según los pronósticos de las bajas temperaturas de hoy.
«Esperamos un mínimo alrededor de… 75 el lunes por la mañana, por lo que probablemente estemos viendo un mínimo que podría convertirse en un máximo histórico», dijo Guy, meteorólogo del NWS Seattle.
El calor fue causado por un sistema de alta presión sobre los estados de Oregón y Washington. O’Neal, un climatólogo de Oregón, dijo que el cambio climático jugó un papel en el sistema.
Uno de los mecanismos que crean el sistema de alta presión es la actividad de ciclones tropicales en el Pacífico occidental, dijo. Estos son el equivalente de los huracanes en la costa oeste. Al igual que los huracanes, se intensifican con el aumento de la temperatura del océano.
Los sistemas de alta presión como los que impulsan la ola de calor del noroeste del Pacífico tienen «aproximadamente tres veces más probabilidades de ocurrir cuando tenemos un ciclón tropical en el Pacífico», dijo. «Por lo tanto, el cambio climático está afectando la actividad de los ciclones tropicales al modular factores como la temperatura de la superficie del mar y la cizalladura del viento».
mayor riesgo de incendio
Se espera que la ola de calor seque la vegetación, aumentando el riesgo de incendio, dijo Jim Critchley, jefe de bomberos Jim Critchley del Departamento de Bomberos de Pendleton en el condado de Umatilla, a unas 200 millas al este de Portland.
“Puede estar tan seco que su automóvil, el convertidor catalítico, la cadena de arrastre, cualquiera de esas cosas, las chispas de podar el jardín o los campos pueden encender y luego encender todo el combustible que tenemos”, dijo Critchley.
Critchley dijo que envió equipos a conducir al área y pidió a los residentes que despejaran al menos 30 pies de los edificios «si tenemos espacio que podamos proteger y dar a los bomberos la oportunidad de salvar propiedades o personas».
El hecho de que esta ola de calor golpee en junio significa que el resto del verano podría ser un desafío, dijo. Critchley señaló que el 4 de julio es el fin de semana, «a todos les encantan los fuegos artificiales del 4 de julio. Todos excepto el jefe de bomberos».
Los funcionarios de servicios públicos en ambos estados dijeron que no tenían planes inmediatos para ninguna tecnología que apague intencionalmente la energía para reducir el riesgo de incendios, que comenzó en California y ahora está en uso en varios estados del oeste, incluidos Oregón y Nevada.
La portavoz de Portland GE, Brittany Gonzalez, dijo en un correo electrónico que «no hay planes para solicitar un apagón de seguridad pública en los próximos días». «Si las condiciones climáticas extremas amenazan nuestra capacidad para operar la red de manera segura, cortaremos la energía para ayudar a proteger la seguridad pública».
La empresa de servicios públicos utilizó por primera vez cortes de energía intencionales durante incendios forestales en Oregón y California en septiembre de 2020. Afectó a unos 5.000 clientes ubicados cerca de Mount Hood.
Los portavoces de las empresas de servicios públicos en ambos estados dijeron que estaban preparados para la demanda de energía adicional. «Planeamos satisfacer toda la demanda de los activos de generación propiedad de PSE. Tenemos 200 megavatios adicionales en reserva, 100 megavatios más de lo habitual», dijo en un correo electrónico Andrew Padula, portavoz de Puget Sound Energy en Washington.
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