El proyecto de ley de gastos marca la mayor inversión climática de EE. UU., ‘pero el trabajo no ha terminado’

En 2010, el expresidente Barack Obama descartó la propuesta de tope e intercambio para impulsar otras partes de su agenda interna. Pasó una década antes de que el Congreso retomara la política climática.

Cuando sucedió, el presidente Biden tomó el camino opuesto al de su exjefe.

El acuerdo anunciado ayer por Biden exige $ 555 mil millones en gastos climáticos y de energía limpia, lo que la convierte en la mayor inversión climática en la historia de los EE. UU. y la mayor parte del acuerdo presupuestario de $ 1,75 billones.

Ese hecho subraya la creciente importancia de la política climática para los demócratas y destaca las lecciones que los legisladores del partido han aprendido durante la última década. Hay esquemas que imponen costos a los contaminadores, como los impuestos al carbono y al comercio de derechos de emisión. Estos incluyen inversiones en energía limpia que han sido populares entre los votantes y han ayudado a transformar el sector energético de EE. UU.

Los $90 mil millones en gastos de energía limpia incluidos en el paquete de estímulo de 2009 hicieron que el costo de la energía renovable se desplomara y que la cantidad de instalaciones eólicas y solares se disparara. Ahora los demócratas están aplicando este enfoque a todo, desde vehículos eléctricos hasta hidrógeno verde y combustibles sostenibles para aviones (línea climática26 de octubre).

“Creo que este es un giro histórico para el barco de la nación”, dijo Josh Freed, director del programa de clima y energía de Third Way, un grupo de expertos de centroizquierda.

El acuerdo no solo marca un cambio dramático respecto a la negación del cambio climático por parte del expresidente Trump, sino que también amplía el alcance tradicional de los subsidios a la energía limpia más allá del sector eléctrico.

“Estamos horrorizados por la descarbonización de la industria, la fabricación limpia y otras inversiones en la economía moderna que se necesitan para lograr cero emisiones netas, que a menudo se dejan de lado porque son demasiado difíciles”, dijo Fried.

Pero si el acuerdo subraya la nueva frontera de la política climática de EE. UU., también ilustra sus limitaciones. Se ha descartado un plan para pagar a los servicios públicos para aumentar la energía limpia, en parte debido a la oposición a las sanciones para las compañías eléctricas que no limpian lo suficientemente rápido.

El estado del cargo propuesto sobre la contaminación por metano no estaba claro hasta que el Comité de Reglas de la Cámara publicó un proyecto de ley el martes por la tarde que incluía la disposición. Si se mantiene es una de las principales preguntas que enfrentan los demócratas en la ronda final de negociaciones.

“Un verdadero desafío para EE. UU. es que si los precios del carbono son tan desafiantes políticamente, las herramientas regulatorias solo pueden implementarse a través de la Ley de Aire Limpio, que es un proceso muy frágil”, dijo Barry Rabe, profesor que estudia política climática. Universidad de Michigan. «Entonces te quedas con la inversión. ¿Puedes generar suficiente dinero durante un período sostenido de tiempo para superar todas estas incertidumbres?»

Biden apuesta a que sí.

El presidente se ha comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. en un 50 a 52 por ciento desde los niveles de 2005 para 2030. Estados Unidos emitió 5770 millones de toneladas de emisiones en 2019, el año más reciente para el que hay datos disponibles de la EPA, y aproximadamente un 13 % por debajo de los niveles de 2005. Se desplomaron durante la pandemia del año pasado, pero se recuperarán en 2021.

Biden dijo ayer que el acuerdo daría como resultado una reducción de más de mil millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero para 2030 e impulsaría la inversión en fabricación limpia y energía renovable.

“Este marco también representa la inversión más importante jamás realizada para abordar la crisis climática, más que cualquier otro país desarrollado del mundo”, dijo el presidente.

Las emisiones cayeron, no cumpliendo con los requisitos

Base de análisis innovación energéticaEsta Grupo de rodio y Universidad de Princeton Una versión anterior de la cláusula climática en el acuerdo encontró que las reducciones de emisiones serían de alrededor de mil millones de toneladas métricas para 2030.

Pero los modelos también muestran que Estados Unidos no ha alcanzado el 50 por ciento de la promesa de Biden. La Universidad de Princeton pronostica una brecha de emisiones de 350 millones de toneladas en 2030. Rhodium proyecta que las emisiones de EE. UU. podrían caer entre un 45 % y un 51 % para 2030 con respecto a los niveles de 2005, pero se basa en gran medida en la suposición de que la EPA también impondrá normas estrictas sobre contaminación.

Muchos analistas dicen que no es realista pensar que los objetivos climáticos de Biden se pueden cumplir con una sola ley. Al mismo tiempo, deja la pregunta muy real de cómo Estados Unidos cerrará la brecha.

La acción ejecutiva ha sido impugnada en los tribunales y podría ser anulada fácilmente por un futuro presidente. La acción climática estatal se limita en gran medida a los estados demócratas, con excepciones como Carolina del Norte. Una futura mayoría republicana puede incluso recortar los gastos del Congreso.

«Dado el cambio en la mayoría que es probable que veamos el próximo año, todas las normas y leyes son frágiles a largo plazo», dijo el profesor del MIT Michael Merlin.

La ventaja del enfoque de gasto en energía limpia es que impulsará el despliegue de más tecnologías nuevas de reducción de emisiones, dijo. Esto, a su vez, impulsará la reducción de costos.

«El progreso tecnológico no puede deprimirte», dijo Merlín.

Una especie de Informe Los datos publicados esta semana por las Naciones Unidas mostraron que el mundo se está calentando 2,7 grados centígrados. Si los países cumplen con sus últimas promesas climáticas, el planeta está en camino de calentarse 2,2 grados, o más de los 1,5 a 2 grados acordados en el Acuerdo de París.

Incluso si las temperaturas globales aumentan en más de 2 grados, Estados Unidos debe actuar, dijo David Lee, científico climático de la Universidad de California en Santa Bárbara.

reciente Informe El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU descubrió que cada aumento de medio grado en el calentamiento conduce a un marcado aumento en el riesgo climático.

«Cada paso que damos para reducir las emisiones de carbono a la atmósfera es un paso positivo», dijo Lea. «No es un número mágico, por encima o por debajo es bueno o malo. Cuantos menos gases de efecto invernadero emitamos a la atmósfera, menor será el riesgo climático».

Taryn Fransen, analista climática del Instituto de Recursos Mundiales, que contribuyó al reciente Informe de brecha de emisiones de la ONU, dijo que un nuevo acuerdo en el Congreso sería un paso para hacer realidad las promesas climáticas de Biden.

Sin embargo, los riesgos climáticos persisten. Señaló que un aumento aparentemente menor de la temperatura podría tener graves consecuencias. Por ejemplo, los arrecifes de coral desaparecerían en un mundo donde la temperatura aumenta 2 grados.

«Esa es la historia de abordar el cambio climático», dijo Franson. «Si obtenemos estas regulaciones climáticas, será una verdadera victoria. No debemos subestimarlo. Pero el trabajo no está hecho».

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