El aumento del nivel del mar puede amenazar el estatus de Indonesia como país archipelágico

El reciente informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de la ONU encontró que los niveles globales del mar han estado aumentando a un ritmo acelerado. Como estado archipelágico con más de 17.000 islas que se extienden a lo largo de 80.000 kilómetros de costa, Indonesia debería estar alarmada por estos hallazgos.

El año pasado, la Agencia Nacional de Investigación e Innovación de Indonesia proyectó que al menos 115 de las islas de Indonesia estarán bajo el agua para el año 2100 debido a una combinación de aumento del nivel del mar y hundimiento de la tierra. Una nueva investigación incluso encontró que 92 islas ultraperiféricas de Indonesia tienen el potencial de hundirse debido al aumento del nivel del mar.

Esta tendencia preocupante puede representar una amenaza para el estatus de Indonesia como un «estado archipelágico», que es un concepto legal novedoso adoptado en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) en 1982 después de décadas de esfuerzos diplomáticos por parte de Indonesia y otros países archipelágicos. países.

Si bien es probable que algunas de las islas más alejadas de Indonesia estén deshabitadas, brindan un valor estratégico ya que son la base para delimitar las aguas de Indonesia.

¿Puede Indonesia conservar su integridad territorial como estado archipelágico si algunas de sus islas más alejadas quedan sumergidas bajo el agua?

La importancia del estado archipelágico

Indonesia se benefició enormemente del régimen estatal archipelágico establecido en UNCLOS, ya que le permitió a Indonesia reclamar la soberanía sobre todas las aguas entre sus islas que anteriormente se consideraban en alta mar. Esta soberanía también significa que Indonesia tiene derechos exclusivos sobre todos los recursos en y bajo esas aguas.

Indonesia pudo encerrar su archipiélago trazando una línea especial conocida como «línea de base archipelágica». Esta línea se utiliza como referencia para determinar el territorio de un país archipelágico. Se compone de puntos llamados puntos de base que estarán en las islas más alejadas, arrecifes secos o incluso elevaciones de marea baja (un área formada naturalmente que está sobre el agua durante la marea baja pero sumergida durante la marea alta).

En pocas palabras, estos puntos base no pueden ser elementos permanentemente sumergidos ni puntos fijos en el mar. Además, la distancia entre estos puntos base no puede ser superior a 100 millas náuticas, con algunas excepciones limitadas.

Las aguas dentro de esas líneas de base archipelágicas caen bajo la soberanía de un estado archipelágico. Los límites hacia el mar de las zonas marítimas del estado (como aguas territoriales o zonas económicas exclusivas) también se miden a partir de esas líneas.

Si sube el nivel del mar, los puntos de base utilizados para dibujar las líneas base archipelágicas pueden estar total o parcialmente cubiertos por agua. Como resultado, la distancia entre un punto de base designado y otro puede volverse más larga de lo permitido por UNCLOS.

Por lo tanto, si algunos de los puntos base de Indonesia retroceden hacia tierra debido al aumento del nivel del mar, podría afectar la medición de la distancia permitida entre todos los puntos base. En el peor de los casos, donde los puntos de base están completamente bajo el agua, es posible que Indonesia tenga que encontrar puntos de base alternativos o reconstruirlos.

En casos extremos, el aumento del nivel del mar podría causar una pérdida territorial total, incluida la pérdida de las líneas de base y las zonas marítimas medidas a partir de ellas.

Por ejemplo, Kiribati ya se enfrenta a una amenaza existencial, ya que se compone en su totalidad de atolones bajos de apenas dos metros sobre el nivel del mar.

Las líneas de base del archipiélago de Indonesia no se miden utilizando elevaciones de marea baja, pero muchos de sus puntos de base son arrecifes (que tienen menos probabilidades de mantenerse al día con el aumento del nivel del mar) e islas pequeñas. Todavía se desconoce la altura sobre el nivel del mar de muchos de estos puntos base, por lo que no está claro qué sucederá con ellos a largo plazo según las proyecciones del IPCC.

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Hay otra regla que dice que un estado archipelágico debe tener una cierta cantidad de agua y tierra según una fórmula llamada «proporción agua-tierra». Si el territorio del agua aumenta, Indonesia podría tener más agua que tierra, lo que podría cambiar su relación agua-tierra y amenazar su estatus de archipelágico.

La Comisión de Derecho Internacional, un organismo de expertos legales de la ONU encargado de la codificación y el desarrollo progresivo del derecho internacional, está estudiando algunas de las cuestiones legales difíciles relacionadas con el aumento del nivel del mar.

Si bien esto aún está en marcha, la Asociación de Derecho Internacional, una ONG internacional con estatus consultivo en varias agencias especializadas de la ONU, concluyó que las líneas de base cambiarán debido al movimiento de la costa.

Si las líneas de base se consideran ‘ambulatorias’ como propuso ILA, el aumento del nivel del mar puede amenazar el estado archipelágico de Indonesia.

¿Qué puede hacer Indonesia para proteger su estatus?

Indonesia necesita evaluar el impacto del aumento del nivel del mar en los puntos más alejados de sus islas más alejadas y los arrecifes secos de su archipiélago. Necesitamos más investigación para registrar las alturas sobre el nivel del mar de estos puntos base y cuánto se verán afectados por el aumento del nivel del mar.

En 2020, Indonesia instó a la ONU a mantener la estabilidad de los acuerdos fronterizos, independientemente del movimiento de la costa debido al aumento del nivel del mar. Indonesia también podría considerar declarar sus líneas de base archipelágicas como definitivas una vez definidas y declaradas a pesar del aumento del nivel del mar.

Para proteger su integridad territorial, Indonesia y otros países del sudeste asiático amenazados por el aumento del nivel del mar podrían adoptar una declaración regional que reconozca la estabilidad de sus líneas de base y así asegurar sus derechos marítimos.

Esto es similar a lo que han hecho los países del Pacífico. En 2015, siete líderes polinesios emitieron la Declaración de Taputapuātea sobre el Cambio Climático que estableció líneas de base de forma permanente sin tener en cuenta el aumento del nivel del mar.

Como presidente de la ASEAN este año, Indonesia podría aprovechar esta oportunidad para seguir los pasos de los países del Pacífico y emprender una acción colectiva para responder al aumento del nivel del mar.