Renunciar al 60% del petróleo y el gas mundiales podría limitar el calentamiento a 1,5 grados centígrados
Gran parte de las reservas de combustibles fósiles del planeta deben permanecer bajo tierra si el mundo quiere tener la mitad de las posibilidades, literalmente, de alcanzar sus objetivos climáticos más ambiciosos.
uno nuevo Aprender Publicado en la revista ayer. naturaleza Se descubrió que entre ahora y 2050, el 60 % del petróleo y el gas y hasta el 90 % del carbón deben permanecer sin explotar y sin usar para que el mundo tenga al menos un 50 % de posibilidades de limitar el calentamiento a 1,5 grados centígrados.
Estos resultados concuerdan ampliamente con los de una serie de informes recientes de las Naciones Unidas, la Agencia Internacional de Energía y otros, que «ofrecen evidencia de que, para limitar el calentamiento global a 1,5 grados», el investigador y líder del Dan University College London dijo el autor del estudio, Dan Welsby, en una conferencia de prensa al anunciar los resultados.
Según el acuerdo climático de París, los países están trabajando para mantener las temperaturas globales dentro de los 2 grados centígrados de los niveles preindustriales y, en la medida de lo posible, 1,5 grados centígrados. Las investigaciones muestran que los efectos del cambio climático (derretimiento del hielo, aumento del nivel del mar, clima más extremo, etc.) serán peores a 2 grados centígrados que a 1,5 grados centígrados, y peores a temperaturas más altas. Estos objetivos son limitar las consecuencias del calentamiento global tanto como sea posible.
Sin embargo, un creciente cuerpo de investigación muestra que el objetivo de 1,5 C se está acercando.
El mundo se ha calentado más de 1 grado centígrado desde el comienzo de la era industrial, que comenzó hace unos 150 años.punto de referencia informe de las Naciones Unidas Un informe sobre el cambio climático publicado el mes pasado por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático advirtió que podría llegar a 1,5 grados centígrados dentro de 20 años.
El informe de la ONU sugiere que incluso con un 50 por ciento de posibilidades de alcanzar el objetivo, el mundo solo podría bombear alrededor de 460 mil millones de toneladas métricas de dióxido de carbono adicional a la atmósfera. Al ritmo actual del mundo, son otros 12 o más años de emisiones.
Esto significa que las emisiones globales de carbono deberán disminuir drásticamente de inmediato para alcanzar el objetivo.
El nuevo estudio, publicado por cuatro investigadores de la UCL, pinta un cuadro de igual urgencia. Pero mira el futuro desde un ángulo diferente. En lugar de calcular las emisiones de acuerdo con el objetivo de 1,5 C, calcula la cantidad de reservas de combustibles fósiles que deben quedar sin utilizar.
El estudio comienza con un presupuesto de carbono de alrededor de 580 mil millones de toneladas métricas de dióxido de carbono.Esto se basa en un Informe anterior del IPCC, a partir de 2018, centrándose en el objetivo de 1,5 C. (El último informe sugiere un presupuesto mucho más pequeño).
Luego, los investigadores utilizaron un modelo especial para simular cómo se desarrollaría el sistema energético mundial durante las próximas décadas para mantenerse dentro de ese presupuesto. Por ejemplo, las simulaciones sugieren un cambio rápido de combustibles fósiles a energías renovables. El modelo también asume la eliminación masiva de dióxido de carbono en el futuro, utilizando varias formas de tecnología para extraer carbono de la atmósfera.
Incluso con estas suposiciones, un presupuesto de carbono ajustado «es básicamente el límite de lo que nuestros modelos pueden abordar», dijo James Price, otro autor del estudio. El modelo intenta mantener límites realistas en los costos y la rapidez con la que la economía global puede reducir su dependencia de los combustibles fósiles.
El modelo sugiere que entre ahora y 2050, la producción de combustibles fósiles tendrá que reducirse drásticamente para alcanzar el objetivo de 1,5 C. Para ciertos tipos de combustibles fósiles en ciertas partes del mundo, el modelo sugiere que la producción ya debería haber alcanzado su punto máximo. Para otros, la producción debe comenzar a caer de inmediato.
Para todas las regiones del mundo, por ejemplo, el estudio sugiere que la producción de carbón debería haber alcanzado su punto máximo. La producción de petróleo en todas las regiones debería alcanzar su punto máximo ahora o al menos en 2025.
Para el gas natural, el panorama regional es más complicado.
Por ejemplo, en la mayor parte de Europa, EE. UU. y Rusia, la producción de gas ahora debe alcanzar su punto máximo. Por otra parte, es probable que la producción de gas natural en el resto del mundo siga aumentando durante algún tiempo. Algunas partes de Medio Oriente, África y Asia podrían ver un aumento en la producción de gas hasta la década de 2030 y luego comenzar a disminuir.
El estudio encontró que para 2050, la producción total de petróleo y gas debe caer alrededor de un 3% anual.
Muchas regiones con las mayores reservas de combustibles fósiles deben mantener proporcionalmente la mayoría de estos recursos bajo tierra. Canadá, por ejemplo, debe mantener el 83 por ciento de su petróleo recuperable bajo tierra, en comparación con alrededor del 38 por ciento en Rusia y otros países ex soviéticos.
En los Estados Unidos, los estudios muestran que el 31% de las reservas de petróleo, el 52% del gas natural y el 97% del carbón deben permanecer bajo tierra.
Esos recortes ya son pronunciados. Pero los autores advierten que el estudio probablemente subestimó los desafíos.
Por un lado, el estudio solo investiga qué se debe hacer para tener un 50% de posibilidades de alcanzar la meta de 1,5 C. Mejores probabilidades requieren una acción más fuerte. El estudio también asumió un presupuesto de carbono más grande, lo que significa que permite más emisiones de carbono, de lo que sugiere el último informe de la ONU.
Los modelos utilizados en el estudio también asumieron la eliminación masiva de dióxido de carbono en el futuro, basándose en una tecnología sobre la que muchos científicos aún se muestran escépticos.
Entonces, ¿son posibles estos recortes?
«Ciertamente, son técnicamente posibles», dijo Wellsby. Pero advirtió que, por ahora, «nuestros planes globales y la trayectoria de nuestras operaciones de combustibles fósiles van en la dirección completamente equivocada».
«Este es realmente un caso de voluntad política para resistir la tentación de extraer el último trozo de combustibles fósiles y centrarse en impulsar realmente una economía baja en carbono. Definitivamente funciona, pero realmente se reduce a la política de la situación, «, dijo Pley. S agregó.
Mientras tanto, los objetivos 2C del Acuerdo de París siguen estando al alcance. A pesar de que el objetivo de 1,5 C se acerca rápidamente, los expertos han advertido repetidamente que esto no significa que haya ninguna razón para abandonar la acción climática.
La mayoría de las consecuencias climáticas ocurren en gradientes: cada poco de calentamiento las empeora, lo que significa que cada poco de calentamiento detenido tiene un impacto. Superar los 1,5 C no significa que el mundo caerá inmediatamente por un precipicio climático. Mientras tanto, limitar las temperaturas globales tanto como sea posible debe seguir siendo el objetivo final.
«Existe evidencia de que acercarse lo más posible a 1,5 grados compensará los peores efectos del cambio climático, y creo que es por eso que estamos tratando de llevar el modelo a 1,5 grados», dijo Wellsby.
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