El pobre historial de Doug Ford sobre el medio ambiente y el cambio climático

La campaña publicitaria del gobierno del primer ministro Doug Ford está aumentando a medida que los ontarianos se dirigen a las urnas el 2 de junio.

Las credenciales medioambientales del gobierno, especialmente las recientes inversiones en «ecologizar» la industria del acero y la fabricación de vehículos eléctricos, ocupan un lugar destacado en su mensaje.

El enfoque es algo sorprendente para quienes están familiarizados con el historial del gobierno de Ford en temas ambientales, que ha hecho retroceder el enfoque de la provincia sobre el medio ambiente en medio siglo o más.

Las características clave del desempeño ambiental del gobierno de Ford son bien conocidas.

Tiene:

Procedimientos de Evaluación Ambiental para Demoliciones

Bajo el pretexto de una «recuperación pandémica», esta agenda continúa y en muchos sentidos se acelera.

El proceso de evaluación ambiental de la provincia se estableció por primera vez en 1975, pero se eliminó en gran medida. Las agencias provinciales han recibido amplios poderes, en particular Metrolinx, la agencia de transporte provincial, para construir proyectos de transporte que a menudo están pobremente concebidos y políticamente motivados. El último movimiento de la provincia busca marginar el papel de los gobiernos locales en asuntos de planificación y descartar los requisitos de consulta pública como «burocracia».

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La provincia publicó su Plan Ambiental de Ontario en 2018, que se actualizó esta primavera. Pero ha hecho poco para implementar el plan. El auditor general de Ontario concluyó que incluso si se implementa el plan, la provincia no alcanzará los objetivos establecidos.

Con la eliminación gradual de la generación de energía a base de carbón en 2013, las emisiones de gases de efecto invernadero de la provincia se han mantenido relativamente estables después de una caída significativa. Pero ahora en camino, las emisiones aumentarán significativamente, especialmente del sector eléctrico, un desarrollo que los planes de la provincia no tienen en cuenta.

En el proceso, la provincia ha pasado de reglas y toma de decisiones basadas en evidencia a un enfoque basado en el acceso, las conexiones y los caprichos políticos. El modelo de gobernanza resultante está más arraigado en las normas políticas del siglo XIX que en las del XXI.Hasta el momento, los grandes ganadores son claros: los desarrolladores, las industrias de minería y agregados, y los titulares en el sector energético basado en la energía nuclear y el gas natural.

El renovado interés de la provincia en la fabricación de vehículos eléctricos y acero verde señala una llamada de atención. Pero estos desarrollos no están motivados por preocupaciones ambientales. Más bien, reflejan en parte un reconocimiento de que la economía global se está desplazando hacia la descarbonización y que, si Ontario no responde, corre el riesgo de perder el resto de su producción.

Hasta ahora, estos desarrollos han sido esporádicos y pasivos. En industrias como la minería y el hidrógeno, la nueva estrategia del gobierno se basa demasiado en los aportes de los cabilderos de la industria y muy poco en la reflexión o el análisis serios.

En el caso de la estrategia de minerales críticos, se ignoró el impacto sobre los pueblos indígenas y sus derechos. No ha habido avances en áreas clave como la energía renovable y, ciertamente, no hay una visión más amplia del papel de Ontario en la transición hacia una economía global baja en carbono.

cada vez más autoritario

En su mayor parte, la administración de Ford parece asumir que cualquiera que se preocupe por el cambio climático y el medio ambiente no votará a favor de todos modos. Las iniciativas ecológicas en algunas industrias pueden reflejar la comprensión de que el panorama político puede no ser tan simple. Incluso algunos votantes conservadores progresistas pueden ser sensibles a los efectos del cambio climático.

Salvo un evento climático extremo relacionado con el clima o un desastre a escala de Walkerton durante la campaña, el mayor riesgo político ambiental que enfrenta el gobierno puede ser la creciente oposición al enfoque cada vez más autoritario del gobierno para la planificación y el desarrollo.

La amenaza continua para GTHA Greenbelt y el reciente uso agresivo de órdenes ministeriales de zonificación en Richmond Hill y Markham para apoyar desarrollos hiperintensivos que parecen servir solo a los intereses de la industria del desarrollo están causando inquietud en los municipios y residentes locales. Áreas clave 905 alrededor de Toronto. La región forma una parte central de la base electoral nacional de Ford.

sustituto

Para los habitantes de Ontario que buscan una alternativa al gobierno actual sobre el cambio climático y el medio ambiente, los Verdes de la provincia, tal vez como era de esperar, han brindado la respuesta más completa hasta el momento. Pero las encuestas del partido no fueron fuertes, probablemente como daño colateral del colapso del partido federalista en las elecciones federales de 2021.

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Pero no se debe subestimar el papel potencial del Partido Verde en las elecciones de Ontario, y su líder adjunto es el excomisionado de medioambiente de la provincia. En una votación altamente divisiva, los Verdes podrían terminar manteniendo un equilibrio de poder en un puñado de legislaturas, como sucedió en la Columbia Británica en 2017.

Por el contrario, la dimensión ambiental de la plataforma NDP fue decepcionante en contenido y detalle. El partido propuso un plan de emisiones netas cero para 2050, reintroducir sistemas de tope y comercio para las emisiones de gases de efecto invernadero y volver a participar en el desarrollo de energía renovable. Hasta ahora, los liberales han dicho poco específicamente sobre el medio ambiente.

Las elecciones de 2022 son las más importantes para el entorno moderno de Ontario y su impacto podría afectar a las generaciones futuras.