Las altas temperaturas y los incendios forestales amenazan la red eléctrica de California
El calor extremo en Oregón y un incendio forestal llevaron a California al borde de cortar el suministro eléctrico a miles durante el fin de semana, ya que los desastres relacionados con el clima afectaron a las comunidades áridas del oeste de los Estados Unidos.
Las llamas del Incendio Pirata de Oregón amenazan la interconexión eléctrica que envía energía al norte de California, eliminando unos 5500 megavatios de energía que van al Estado Dorado. Esto equivale a unas 10 grandes centrales eléctricas de gas.
El administrador de la red del estado, el Operador Independiente del Sistema de California, advirtió el sábado que es posible que no pueda mantener su reserva operativa de 3.000 megavatios. Instó a los residentes a limitar el uso de electricidad ya que una ola de calor severa hizo que las temperaturas se dispararan en gran parte del oeste.
«Muchos de nosotros ahora nos estamos dando cuenta de que el cambio climático y estas olas de calor extremo a principios del verano ahora nos obligan a todos a hacer cosas que realmente nunca imaginamos hace unos años», dijo el presidente y director ejecutivo de ISO, Daniel A. Liot Mainzer. una sesión informativa con los periodistas. «Hemos entrado en esta nueva normalidad. Ahora, en esta importante transición de energía limpia, todos debemos hacer nuestra parte para mantener las luces encendidas».
Es una reminiscencia de un período al rojo vivo el verano pasado, cuando ISO se vio obligada a implementar apagones a mediados de agosto cuando la demanda de electricidad aumentó durante una ola de calor. Un análisis posterior culpó de las interrupciones a la falta de planificación a largo plazo (línea de energía14 de enero).
Desde entonces, ISO y la Comisión de Servicios Públicos de California han estado trabajando para mejorar el suministro de energía. Pero al mismo tiempo, el estado está trabajando para transformar su red en una red de entrega de electricidad 100 por ciento limpia, con el objetivo de convertirse en carbono neutral para 2045.
El gobernador de California Gavin Newsom (D) firmó el sábado una orden ejecutiva que suspende ciertos requisitos ambientales para la producción de electricidad. Permitió más generadores portátiles y motores de barcos auxiliares, y eliminó temporalmente la calidad del aire y otras restricciones en las plantas de energía.
El verano de la costa oeste ha tenido un comienzo difícil. Las altas temperaturas récord cubrieron el noroeste del Pacífico y la Columbia Británica a finales de junio. Las temperaturas se dispararon a 121 grados Fahrenheit en Lytton, Columbia Británica, un pueblo al noreste de Vancouver que fue devastado por incendios forestales días después. Portland, Oregón, estableció un nuevo récord de 116 grados Fahrenheit hace dos semanas, y la temperatura en el Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma se elevó a 107 grados Fahrenheit, la temperatura más alta jamás registrada en la región.
Cientos murieron por el calor de junio. La oficina forense de Columbia Británica dijo que se reportaron 719 muertes entre el 25 de junio y el 1 de julio, el triple de lo normal. La forense jefe Lisa Lapointe dijo en ese momento que el calor extremo «contribuyó significativamente al aumento de muertes».
Las temperaturas se dispararon en partes de California y Nevada durante el fin de semana. Death Valley, California, alcanzó los 130 grados Fahrenheit el viernes, igualando la alta temperatura de agosto pasado (línea climática18 de agosto de 2020).
Antes de eso, tal calor no se había visto en ninguna parte del mundo desde la década de 1930.
Las temperaturas abrasadoras no son infrecuentes en el Valle de la Muerte, que tiene el récord del lugar más cálido de la Tierra. Se informó que alcanzó los 134 grados el 10 de julio de 1913. Se ha debatido la precisión de ese número, pero la Organización Meteorológica Mundial «es el poseedor del récord mundial y no desafió a 134 F», dijo Chelsea Peters. Meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional de Nevada.
Durante el fin de semana, el calor en otras partes de California batió récords. Las temperaturas en Needles, una ciudad cerca del desierto de Mojave, alcanzaron los 122 grados Fahrenheit, un grado por encima del máximo de 2003.
El sábado, Las Vegas empató el récord histórico con 117 grados. La ciudad ha alcanzado ese objetivo cuatro veces antes, la más reciente en 2017.
El calor y la consiguiente demanda de electricidad fueron una preocupación a principios del verano.
«Nosotros… comenzamos este verano a pensar que nuestros problemas eran principalmente de agosto y septiembre», dijo el funcionario de ISO Mainzer. «Tuvimos nuestra primera gran… ola de calor cuatro días antes del inicio oficial del verano».
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