Por qué no tienes que preocuparte por este o por sustos similares.
Cada pocas semanas, nos encontramos con una historia muy similar. Tal vez se trate de tu champú, de los productos básicos de tu despensa o de algún otro producto que tengas en algún lugar escondido en los armarios de tu casa. Independientemente de los detalles, la sensación general es la misma. Hay algo que tienes, que has usado durante años, y que podría estar matándote. Llamémosla la historia del «producto doméstico tóxico».
La última historia sobre productos domésticos tóxicos tiene que ver con los tampones. Como han estado informando toneladas de medios de comunicación durante semanas, recientemente se publicó un estudio científico que encontró metales pesados en los tampones. Algunos de estos metales son realmente tóxicos, incluidos el plomo y el cadmio, por lo que la gente ha estado preocupada por su salud, y con razón. Tal vez tu madre te envió este artículo, o tal vez lo dejaste en un chat grupal y se desató una discusión preocupada, o tal vez se lo mostraste a tu esposa. ¡Es un instinto natural! No es agradable escuchar que tú o tus seres queridos podrían haberse estado envenenando con plomo sin saberlo, especialmente con un trozo de algodón que literalmente se mete dentro de tu cuerpo.
El problema con esta historia, como con tantas otras en el género, es que la realidad de los hallazgos no es tan estresante como los titulares alarmistas. Sí, algunos investigadores encontraron plomo en los tampones. Pero déjenme decirles, como epidemióloga que analiza estudios como estos profesionalmente: los niveles de plomo en los tampones eran tan bajos que incluso si comió Si se usaran docenas de tampones, probablemente no se podría absorber suficiente cantidad de metal como para causar daño. Había tan poco plomo que, para extraer algo de la toxina, los investigadores tuvieron que hervir los tampones en ácido, un entorno algo diferente al de una vagina promedio. posible, En teoría, estas minúsculas fracciones de plomo podrían ser un problema a nivel de población. Es decir, tal vez de entre cientos de miles o millones de personas, el plomo de estos tampones combinado con otros factores podría hacer que alguien se enfermara. Pero dada la evidencia actual, es asombrosamente improbable que exista algún riesgo real para la salud o el bienestar.
El problema con las historias que circulan con este tipo de estudios es la brecha entre la evidencia y la comunicación. Se trata de la clase de evidencia extremadamente endeble que los científicos… básicamente ignoran. Los investigadores en cuestión tomaron muestras de unas pocas docenas de tampones y extrajeron una variedad de metales de ellos. Ese tamaño de muestra ni siquiera es suficiente para determinar qué marcas son más problemáticas o para comentar cómo los metales llegaron a los tampones. Es importante destacar que no hay datos que demuestren que el cuerpo humano pueda absorber el plomo de los tampones. Y la presencia de trazas de toxinas no es en absoluto exclusiva de los productos para la menstruación. Otras cosas, como el té verde y la fruta seca, tienen niveles de metales pesados que son entre 10 y 100 veces más altos que los de estos productos.
¿Podría este estudio estimular otras investigaciones, que son muy necesarias? Honestamente, no hay mucho que investigar; las cantidades son tan bajas que es cuestionable si vale la pena hacer más estudios. Sin duda, hay más estudios que podrían mejor Infórmenos sobre los posibles riesgos de contaminación por metales pesados en los tampones.
El problema es que este tipo de historias se cuentan en los medios. Todo el tiempoComo alguien que verifica la comunicación científica, Me siento como si fuera yo constantemente Desmintiendo historias sobre productos domésticos tóxicos. Hace unos meses escribí un artículo similar, en el que analizaba el contenido de plomo en Lunchables. Aquí hay otro, de 2022, en el que analicé las preocupaciones sobre el plomo en el chocolate negro. Un tercero, de 2019, abordó las preocupaciones sobre el arsénico en los alimentos para bebés. Y estos son solo los artículos que escribí y que puedo recordar de memoria. Hay tantos que es difícil llevar la cuenta.
El problema es que es poco probable que veas un titular en las noticias que sugiera que algún producto podría estar matándote lentamente y descubras que en realidad es cierto. Con la excepción de las retiradas de productos del mercado, cuando el gobierno tiene que tomar medidas rápidas, la mayoría de estos riesgos potenciales se refieren a preocupaciones de población muy amplias. Sin duda, todavía existen problemas ambientales, y vale la pena estar atentos a la creciente prevalencia de cosas como los PFAS y los microplásticos en nuestros cuerpos. (Y en los casos de esas sustancias, es básicamente imposible señalar a un tipo de alimento o producto de cuidado personal que se esconde en tu despensa como el culpable; se trata de problemas de mayor escala). La mayoría de las historias que lees que mencionan productos individuales tienen más que ver con el sensacionalismo que con la ciencia sólida.
La próxima vez que alguien te diga que tus tampones contienen toxinas, tal vez deberías tomarte un respiro y ver si hay otras opiniones que puedas considerar. Busca citas en las noticias de expertos externos, que no participaron en la investigación, que coloquen los hallazgos en un contexto más amplio, así como artículos que ayuden al lector a comprender cuánto de ese asunto tóxico aterrador fue de hecho Presente. Siga la historia y vea si los organismos reguladores están instando a los consumidores a tomar medidas devolviendo o evitando el producto en cuestión; si no lo están haciendo, puede proceder como de costumbre. La mayoría de las historias de productos domésticos tóxicos suenan aterradoras, pero la realidad a menudo es mucho más aburrida de lo que cree. escuchó.
