Que las personas estén preparadas para los desastres naturales depende de cómo se envíe la información.

Las regiones costeras están a la vanguardia de los desastres naturales, un hecho que ahora se alivia en gran medida a medida que las inundaciones devastan partes del sureste de Australia.

Proporcionar información es una de las formas más importantes en que los gobiernos pueden ayudar a las comunidades a responder a estos eventos. Dicha información está diseñada para alentar a las personas a tomar decisiones más informadas sobre los riesgos que enfrentan y actuar en consecuencia.

pero como nuestro nueva investigación Se puede ver que simplemente proporcionar información no es suficiente. Descubrimos que cuando las autoridades proporcionaron información general sobre desastres naturales a través de medios pasivos, como anuncios de radio y folletos, la mayoría de los hogares no cambiaron su comportamiento.

Para garantizar que nuestras comunidades sigan siendo resistentes a medida que empeoran los desastres naturales, los gobiernos deben encontrar mejores formas de transmitir mensajes importantes.

Barreras para la preparación

Numerosos estudios han demostrado que proporcionar información al público puede superar las lagunas de conocimiento, superar la inercia y motivar a las personas a cambiar el comportamiento.

Pero incluso cuando una persona está informada sobre los riesgos de los desastres naturales, otros factores pueden influir en su disposición a prepararse para los desastres naturales.

Por ejemplo, las limitaciones financieras pueden significar que una persona no puede abastecerse de alimentos antes de que llegue una tormenta.

Algunas personas pueden pensar que no están en peligro en absoluto. Otros pueden tener prioridades contrapuestas, como el trabajo o el cuidado de los niños.

Esto significa que debemos comprender mejor qué tipos de información tienen más probabilidades de generar un cambio de comportamiento y cómo superar las barreras para la acción.

¿Es útil la información pasiva?

La información se puede dividir en tres categorías:

• Pasivo (tratar de llegar a una amplia audiencia a través de comunicaciones en línea, folletos o anuncios de radio, etc.)

• Interacción (información obtenida al interactuar con otros)

• Experiencia (información obtenida de experiencias de vida personales).

La información del gobierno a los hogares costeros es en gran parte pasiva.Por ejemplo, a menudo se alienta a las familias a obtener información sobre desastres naturales como inundación,y cómo Preparar para el cambio climático.

Nos propusimos probar la efectividad de esta forma pasiva de entregar información.

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lo que encontramos

Nuestra investigación se centró en dos comunidades costeras australianas: Mandurah en Australia Occidental y Moreton Bay en Queensland.

Encuestamos hogares y realizamos entrevistas con los lugareños. Exploramos los tipos de información que respondieron a tres escenarios de peligro: olas de calor, tormentas severas y aumento del nivel del mar.

Es más probable que las personas que deseen obtener más información sobre futuras exposiciones a riesgos climáticos:

• piensan que están en un área vulnerable a los peligros ambientales
• Considere la salud del medio ambiente local importante para el bienestar de sus familias.

Asimismo, aquellos que desean información sobre la preparación para desastres climáticos piensan:

• Las familias son muy capaces de gestionar el impacto.
• Sus consejos locales tienen el poder de prevenir daños.

Sin embargo, la información pasiva rara vez informa la respuesta de una persona a un desastre natural. En cambio, la gente tiende a creer en el poder del «sentido común», especialmente cuando se trata de los efectos a corto plazo de los desastres.

Por ejemplo, un encuestado dijo que no había necesidad de responder a una ola de calor, pero «si tienes que salir, no estarás fuera por mucho tiempo».

La experiencia pasada también informa la acción familiar. Un residente de Mandurah nos dijo:

tenemos una escena […] Tuvimos una tormenta muy fuerte y nos quedamos sin electricidad. Así que tengo muchas velas, y tú te quedas con ellas.

En cambio, un residente de Moreton Bay usó su experiencia pasada con tormentas para justificar la necesidad limitada de acción:

La zona nunca se ha visto afectada por tales inundaciones. […] No nos impide hacer cosas mundanas como llevar a nuestros hijos a la escuela.

Pero a medida que el cambio climático empeora el clima extremo, es posible que no sea suficiente tomar decisiones basadas en experiencias pasadas.

Cuando se enfrentan a peligros, la mayoría de las personas emplean estrategias de afrontamiento a corto plazo, como asegurar los artículos sueltos en el jardín.

Otras acciones más proactivas, como la instalación de protectores de ventanas, son limitadas. También hay una falta de acción colectiva, como unirse a los esfuerzos locales de restauración o conservación.

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A dónde ir desde aquí?

La exposición previa a los peligros climáticos parece haber incitado a algunos a adaptarse. Pero la mayoría de las familias suelen emplear estrategias de afrontamiento basadas en el sentido común.

Entonces, ¿qué tipo de información puede facilitar mejor la transición de una respuesta a corto plazo a los desastres naturales a una adaptación a largo plazo?

La respuesta puede estar en promover la adaptación antes de que ocurran los desastres naturales, una respuesta de «sentido común» a las amenazas climáticas.

Los mensajes pasivos rara vez contienen mensajes dirigidos que sean de interés para todas las familias. Por lo tanto, es valioso ir más allá de este enfoque.

Talleres, presentaciones, eventos comunitarios y el uso de herramientas de comunicación bidireccional como los líderes de opinión ofrecen esperanza. Apoyan la lluvia de ideas, donde los participantes pueden compartir experiencias, creencias y valores, generando confianza y colaboración.

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Algunas familias valoran la información pasiva. Pero si la resiliencia a los peligros climáticos es de hecho el objetivo, la comunicación que fomenta el afrontamiento de los hogares debe cambiar.

Que un mensaje resuene en una familia depende de una variedad de factores, incluida su capacidad de respuesta. Por lo tanto, mejorar la confianza de las personas en su capacidad para moverse también puede conducir a una mejor adaptación.

Pero la familia no debe verse simplemente como una unidad individual que reduce el riesgo individual. También forman parte de un sistema más amplio que puede contribuir al cambio social a través de la acción colectiva.

Esto puede incluir presionar colectivamente a los políticos, compartir experiencias y estrategias, y ayudarse mutuamente en tiempos de crisis.

Dado que el cambio climático tiene el potencial de provocar desastres naturales más severos y frecuentes, se necesita más investigación sobre información que aliente a las personas a responder y adaptarse individual y colectivamente.