Cómo las ciudades turísticas como Victoria Falls están mejorando con las emisiones de carbono
Como cualquier otro sector económico, el turismo contribuye al cambio climático a través de las emisiones de carbono. Aún así, la industria perdería mucho con las prácticas insostenibles. Esto puede tener serias implicaciones para las economías locales y nacionales y los medios de subsistencia de las personas.
El turismo es uno de los sectores económicos más importantes. Contribuye en promedio con alrededor del 10% del producto interno bruto mundial y emplea a millones de jóvenes y mujeres en todo el mundo.
La primera estimación de las emisiones mundiales de carbono del turismo se publicó en 2005. Desde entonces, ha crecido la necesidad de la industria de reducir su huella de carbono. El turismo contribuye con alrededor del 5% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Para abordar esto, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo se ha comprometido a reducir sus emisiones en un 50 % para 2035 en relación con los niveles de 2005.
Mi investigación analizó una de las atracciones turísticas más famosas de África, las Cataratas Victoria, también conocidas como Mosi-oa-Tunya, ubicadas entre Zambia y Zimbabue. El estudio examina cómo el turismo en la ciudad de Victoria Falls contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero y qué está haciendo la industria para mitigar el cambio climático.
He encontrado que las principales fuentes de emisiones de carbono son los sectores de hotelería, transporte y atracciones. Los hallazgos sugieren que es posible reducir la huella de carbono del sitio mejorando la eficiencia operativa e investigando tecnologías ecológicas.
Los hallazgos también podrían guiar a otras atracciones turísticas, como el Parque Nacional Kruger en Sudáfrica, la ciudad turística de Kariba en Zimbabue y el delta del Okavango en Botswana, en sus esfuerzos por volverse más sostenibles y amigables para los turistas ecológicos.
Cataratas Victoria
Victoria Falls es una atracción turística basada en la naturaleza. Como tal, también se posiciona como un destino consciente de sus prácticas ambientales. Este es su encanto de marca. Las cataratas Victoria son una importante atracción turística para Zimbabue y el mercado turístico africano en general, ya que existen varios vínculos comerciales.
Las cataratas Victoria en sí son un ecosistema frágil. Sintió los efectos del cambio climático a través de las dramáticas fluctuaciones de las corrientes de la cascada.
Más de 600.000 turistas de todo el mundo visitan cada año este sitio Patrimonio de la Humanidad.
Las actividades clave en la ciudad turística incluyen visitas a las cascadas, caminatas en la selva tropical de las Cataratas Victoria, puenting, juegos de conducción, natación, actividades culturales, recorridos en bote y vuelos en helicóptero sobre las cataratas. Las principales actividades económicas de la ciudad son el turismo y los servicios de inmigración.
Mi investigación se centra en las actividades operativas de las empresas turísticas relacionadas con las emisiones de gases de efecto invernadero, incluidas las prácticas de adquisición ecológica, los tipos de equipos utilizados, los tipos de energía utilizados, el consumo de combustible y las medidas para ahorrar energía y agua. Descubrí que el alojamiento en el área de las Cataratas Victoria está construido de manera sostenible para evitar daños mínimos al medio ambiente.
las emisiones de carbono
Mi investigación encontró que varias actividades aumentan la carga de carbono de toda la cadena de valor del turismo en la ciudad turística de Victoria Falls.
Los 50 establecimientos de alojamiento que participaron en el estudio dijeron que sus operaciones dependían en gran medida de la electricidad, principalmente producida a partir del carbón. Los impulsores de las emisiones incluyen equipos de bajo consumo de energía, como géiseres y acondicionadores de aire.
La mayoría de los establecimientos de hospedaje tienen un alto consumo de agua, lo que también aumenta la huella ambiental de la industria hotelera.
Uno de los peores contribuyentes a las emisiones de gases de efecto invernadero en la ciudad es la flota de atracciones y sectores turísticos. Actividades como los paseos en helicóptero se suman a esto, al igual que la gran flota de camiones de transporte más antiguos y grandes SUV. Solo el sector de la aviación, que conecta a las Cataratas Victoria con el mundo, es el mayor contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero de la región.
La investigación también encontró que, a pesar de algunos esfuerzos en sostenibilidad (muchos de los recursos utilizados en la arquitectura y el diseño son locales), la cultura del abastecimiento ecológico dentro de la industria del turismo aún no ha alcanzado una etapa aceptable.
turismo verde
Pero el resort tiene el potencial de redefinirse como un destino de turismo verde. Conscientes del impacto del cambio climático en los destinos y las perspectivas comerciales, algunas empresas turísticas están comenzando a adoptar prácticas de turismo verde.
Algunas instituciones han comenzado a reducir las emisiones de carbono adoptando cocinas a gas e invirtiendo en tecnología solar para calefacción e iluminación. Pero la adopción solar sigue siendo lenta porque la tecnología es costosa de instalar.
Otros proyectos en la ciudad incluyen aquellos destinados a compensar las emisiones de carbono mediante la plantación de más árboles que almacenen carbono. Las principales medidas de mitigación son la separación y el reciclaje de residuos.
Al ritmo actual, es poco probable que la ciudad turística alcance el objetivo de emisiones globales de reducir las emisiones en un 40 % para 2030, como lo exige el Acuerdo de París y la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.
avanzar
Dado el fracaso en la reducción de las emisiones de carbono y los peligros potenciales del cambio climático, las Cataratas Victoria y otras atracciones turísticas deben tomar medidas estratégicas para ayudarlas en un camino más ecológico.
El diseño de edificios ecológicos es una forma de reducir el impacto ambiental y al mismo tiempo hacer que los visitantes se sientan cómodos. Por el lado del transporte, existe la necesidad de aliviar la congestión urbana a través de sistemas de transporte rápidos y eficientes y fomentar el uso de bicicletas para reducir las emisiones del tráfico rodado.
Los gobiernos, los bancos y otras instituciones financieras deben proporcionar financiamiento climático y reembolsos para equipos diseñados para la transición al turismo verde. Esta asistencia financiera es fundamental dado el impacto negativo de la pandemia de COVID-19 en el turismo. También se necesitan políticas integrales dirigidas por el gobierno para impulsar a más empresas hacia un crecimiento neutral en carbono.
