El regulador de energía promete pequeños ahorros para la mayoría de los clientes en la 'oferta de mercado predeterminada'
Los clientes de electricidad de cuatro estados australianos pueden respirar aliviados. Después de dos años consecutivos de aumentos de precios del 20%, los precios de la energía finalmente se han estabilizado. En muchos lugares están cayendo.
La buena noticia está contenida en dos proyectos de decisión separados hoy por el Regulador de Energía de Australia y la Comisión de Servicios Esenciales de Victoria, sobre el precio máximo que los minoristas de energía pueden cobrar a los consumidores de electricidad bajo un plan específico que debe ofrecerse a todos los consumidores.
El precio se conoce oficialmente como “oferta de mercado predeterminada”. Es el precio que se le cobra en un plan “predeterminado” con un minorista de electricidad; en otras palabras, el plan en el que están los clientes si no han comparado precios para encontrar una mejor oferta con los minoristas de la competencia. La conclusión es que la mayoría de estos clientes residenciales de electricidad deberían recibir reducciones de precios de entre el 0,4% (13 dólares australianos) y el 7,1% (211 dólares) el próximo año financiero. En la mayoría de los casos, eso es menor que la tasa de inflación.
El alivio es en gran medida el resultado de una caída de los precios mayoristas: ese es el precio pagado a los generadores que producen electricidad. Lamentablemente, sin embargo, al mismo tiempo los precios de transmisión y distribución –o costos de red– han aumentado. Por lo tanto, los ahorros no serán tan grandes como podrían haber sido.
Una gran mejora con respecto a años anteriores.
Este es el sexto año en el que los reguladores establecen ofertas de mercado predeterminadas para los clientes minoristas de electricidad. Lo hacen donde hay competencia en el sector: en el sureste de Queensland, Nueva Gales del Sur, Australia del Sur y, por separado, Victoria.
No incluye Tasmania, ACT, Australia Occidental o el Territorio del Norte, donde el regulador pertinente fija los precios y hay muy poca o ninguna competencia.
Aproximadamente entre el 5% y el 10% de los consumidores en los estados involucrados tienen planes predeterminados. El resto tiene un acuerdo contractual con un minorista. Pero el proyecto de decisión, si se promulga, seguirá afectando directamente a cientos de miles de personas. Y como han observado los comentaristas, envía una importante señal al mercado sobre la dirección general de los precios de la electricidad.
El Regulador de Energía de Australia dice que la mayoría de los clientes residenciales en la oferta predeterminada del mercado pueden esperar ahorrar en sus facturas de electricidad en 2024-25. Pero las ofertas varían dependiendo de dónde vivas.
Eche un vistazo a la tabla anterior para ver qué pueden esperar los clientes residenciales sin “carga controlada”. Eso cubre la mayoría de los hogares. (La carga controlada es cuando también tienes una tarifa valle para el calentamiento de agua caliente).
Algunos clientes pagarán más por la electricidad. En el sudeste de Queensland, los clientes residenciales pagarán un 2,7% más, lo que supone un suplemento de 53 dólares de media.
Utilizando una previsión de inflación del 3,3%, el Regulador de Energía de Australia también calcula lo que llama la variación «real» de los precios de un año a otro. Entonces, incluso si hay un pequeño aumento en el precio de un área en particular, es menor que la tasa de inflación. Para ese ejemplo en el sureste de Queensland, equivale a una disminución del 0,6% y un ahorro de 12 dólares en términos reales.
Los clientes residenciales de la oferta del mercado predeterminado de Victoria pueden esperar ahorrar un 6,4%. Los precios minoristas de la energía en Victoria son ligeramente mejores que en otros estados, en gran parte porque los precios mayoristas de la energía son más bajos.
En definitiva, se trata de una gran mejora con respecto a las subidas de precios del año pasado y del año anterior.
Los precios finales de oferta de mercado predeterminados se publicarán en mayo, pero podemos esperar pocos cambios.
Leer más: El gobierno financiará inversiones arriesgadas en energías renovables: he aquí por qué es una buena idea
Los precios de la red han subido
Los reguladores establecen la oferta de mercado por defecto detallando todos los costos en los que es probable que incurran los minoristas en el curso de la gestión de sus negocios. A partir de ahí, calculan el precio justo que los minoristas deberían ofrecer a los clientes con planes predeterminados.
Los costos mayoristas de electricidad, incurridos cuando los minoristas compran electricidad a generadores en el mercado mayorista, representan quizás entre el 30% y el 40% de su factura.
El otro costo importante que enfrentan los minoristas es el de la red de transmisión y distribución de electricidad, es decir, los “postes y cables”. Estos también representan alrededor del 40% de su factura.
El precio de la red está impulsado por la inflación y los aumentos de las tasas de interés, y también incluye los costos de mantenimiento y la construcción de nueva infraestructura de transmisión para conectar los generadores de energía renovable a la red.
La relajación de los precios mayoristas desde su pico de 2022 se ha visto compensada por aumentos en los precios de estas redes. De hecho, los precios de red han aumentado casi tanto como han bajado los precios mayoristas.
Lea más: Los precios mayoristas de la energía están cayendo rápidamente, pero los consumidores tendrán que esperar hasta que llegue el alivio. Este es el por qué
Una pregunta dificil
En respuesta al proyecto de decisión del martes, el ministro federal de Energía, Chris Bowen, dijo que demostraba que el gobierno albanés estaba estabilizando los precios de la energía.
Pero Bowen llegó al cargo prometiendo reducir las facturas de energía en 275 dólares para 2025. Esa fecha límite no está muy lejos.
Bowen asumió ese compromiso en diciembre de 2021. Muy poco después, los precios de la electricidad se dispararon. Se está volviendo muy difícil ver cómo se logrará la reducción de costos de $275 para el próximo año.
La conclusión es que los precios se han estabilizado después de un par de años malos y, con suerte, lo peor ya ha quedado atrás. Pero sería una persona valiente quien intentara predecir hacia dónde se dirigen a partir de aquí. Hay demasiadas partes móviles. Los gobiernos deberían mantener el rumbo de sus políticas y los consumidores, preocupados por los precios de la electricidad, deberían conectarse a Internet, comparar ofertas y encontrar la mejor oferta posible.
Leer más: Poco atractivo pero vital: por qué las advertencias sobre la confiabilidad de la red en realidad se refieren a la construcción de más líneas de transmisión
