Cómo una avalancha de voluntarios de confinamiento está salvando la historia meteorológica oculta de Gran Bretaña

Cuando Ming es un éxito de taquilla. Hacer heno cuando brilla el sol. Guárdalo para un día lluvioso. Lluvia o sol. El inglés está lleno de frases sobre el clima, especialmente si llueve o no llueve. La fascinación por el clima parece estar arraigada en la identidad nacional de Gran Bretaña, pero aún queda mucho por aprender al respecto.

Los científicos saben que el país ha experimentado terribles inundaciones y severas sequías en el pasado, y esto podría volver a suceder. Los aguaceros intensos en particular podrían volverse más comunes e incluso más extremos a medida que cambia el clima.

Esta consejo del gobierno Las defensas deben poder resistir las raras inundaciones que solo ocurren una vez cada 100 años. ¿Cómo es una inundación como esta? Necesitamos la mayor cantidad posible de datos pasados ​​para describir con precisión estos eventos a fin de proteger adecuadamente los hogares.

Lamentablemente, gran parte de esta información se almacena en registros en papel escritos a mano compilados por meteorólogos aficionados durante siglos. Pero gracias al trabajo de los voluntarios modernos, millones de mediciones de precipitaciones se han puesto recientemente a disposición de la comunidad científica, ampliando enormemente nuestra comprensión del clima del Reino Unido, revelando nuevos registros y revelando cuán extremo puede llegar a ser el clima.

Tesoro de datos

Desde la década de 1860, la British Rainfall Organisation (BRO), dirigida por meteorólogos Jorge Simmons, recolectó observaciones de lluvia de todo el Reino Unido e Irlanda llamando a voluntarios para que enviaran sus registros. Extrajeron mediciones que datan de 1677 de periódicos y otras publicaciones, así como de diarios llevados por entusiastas del clima.

BRO cotejó estas observaciones en 66.000 hojas. Cada hoja contiene mediciones de lluvia para cada mes en una década específica en un lugar específico.

A partir de 1960, los nuevos datos de lluvia se almacenaron inmediatamente en computadoras, mientras que el papel se almacenó cuidadosamente en archivos, en gran parte olvidado. Convertir 5 millones de medidas escritas a mano en datos numéricos que las computadoras pueden analizar es una tarea abrumadora que requiere que el ojo humano reconozca números que a menudo son difíciles de leer.

Surgió una oportunidad durante el primer cierre nacional a principios de 2020.National Weather Archive papel escaneado e imágenes hechas Disponible en lineaLa Universidad de Reading ha lanzado un proyecto llamado alivio de la lluviapidiendo al público nuevamente que ayude a que estas mediciones estén disponibles para la ciencia.

A los voluntarios se les mostró una imagen de una sola hoja de papel y se les pidió que ingresaran valores para un año específico en el sitio web. Cada hoja se mostró a por lo menos cuatro voluntarios diferentes para eliminar cualquier error. Estimamos que este proceso tomará varios meses. Solo tomó 16 días.

No esperábamos que participaran 16.000 voluntarios. Ya sea alguien con más tiempo libre o alguien que busca una distracción durante la pandemia, la reacción del público ha sido extraordinaria. Los datos están llegando día y noche. Algunos voluntarios han visto más de 1000 páginas y, después de 100 millones de pulsaciones de teclas, el proyecto ha producido 3,3 millones de mediciones de lluvia entre 1677 y 1960. miles de ubicaciones. estos son ahora disponible en línea y ha sido procesado por la Oficina de Meteorología para mejorar Estadísticas Nacionales de Precipitaciones.

nuevo récord meteorológico

Antes de que comenzara Rainfall Rescue, los registros británicos se remontan a 1862, pero los datos de solo 19 pluviómetros estaban disponibles para ese año. Gracias a los esfuerzos de los voluntarios, ahora están disponibles los datos de más de 700 pluviómetros de 1862, lo que nos permite mapear los cambios en las precipitaciones con más detalle que nunca.

También podemos retroceder aún más y mapear las precipitaciones mensuales en el Reino Unido desde 1836. Este fue el año en que Charles Darwin y el teniente general Robert Fitzroy (quien luego formó la Oficina de Meteorología) regresaron a Inglaterra en el Beagle, y el año anterior a que la Reina Victoria comenzara a gobernar.

Los datos de Rainfall Rescue anteriores a 1862 son nuevos para la ciencia, por lo que nuestros registros deben actualizarse. El año más seco registrado en Gran Bretaña fue 1887. Es 1855 ahora.

Febrero de 2020 fue el año más lluvioso registrado en muchas partes del Reino Unido, mientras que mayo fue el más seco en muchos lugares. Pero esos récords ahora han perdido su estatus. Para muchas regiones, febrero de 1848 fue más húmedo que 2020, mientras que para otras, mayo de 1844 fue más seco que 2020.

Otros eventos significativos también surgieron de los datos. Abril de 1842 es ahora el abril más seco registrado en Gran Bretaña. Se establecieron récords extremadamente húmedos en noviembre y diciembre de 1852, con graves inundaciones en todo el país.

Apenas estamos comenzando a analizar los nuevos datos y estamos agregando información de más ubicaciones. Esto proporcionará información valiosa sobre cómo está cambiando el clima del Reino Unido y pondrá en perspectiva el clima reciente, lo que nos permitirá comprender mejor cómo nos ha afectado el clima en el pasado y prepararnos para el futuro.

El documento que hizo esto posible fue elaborado por un ejército temprano de voluntarios dedicados a registrar las precipitaciones diarias, a menudo durante décadas. La Sra. Bening tomó medidas desde 1835 hasta 1887, e incluso llevó consigo su pluviómetro cuando viajó de Norfolk a Londres para eventos sociales. William Buckley Pugh se jubiló después de 65 años de observaciones de lluvia en su fábrica cerca de Hull.

Miles de personas han sido medidas en obras hidráulicas, fábricas, vicarías, canales, estaciones de tren, faros y hospitales en el Reino Unido e Irlanda. Sus esfuerzos, la visión de George Symons y ahora el tiempo y el compromiso de miles de voluntarios en línea han transformado nuestra percepción de la lluvia en estas islas.

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