El dividendo del carbono: un beneficio mutuo para las personas y el clima
Las soluciones beneficiosas para todos que protegen el planeta para las generaciones futuras al tiempo que brindan beneficios tangibles a las generaciones actuales pueden ampliar el apoyo público a las políticas de cambio climático. Esa es la intuición política detrás del Green New Deal, que redefine la política climática como una oportunidad para reiniciar la economía y crear millones de empleos.La misma lógica se aplica a dividendo de carbonouna estrategia para poner precio a las emisiones de carbono y devolver el dinero directamente a las personas.
El lugar más fácil para implementar un precio del carbono en toda la economía es donde las empresas introducen los combustibles fósiles en la economía. En los puertos de buques tanque, terminales de oleoductos y cabezas de minas de carbón, estas empresas pagarán por cada tonelada de dióxido de carbono emitida cuando se quema el combustible. Esto se convierte en parte del costo de hacer negocios y se transfiere al precio que pagan los consumidores. Quien gasta más paga más, quien gasta menos paga menos. Los dividendos reciclan los ingresos de cada residente de manera equitativa, al igual que los cheques de estímulo durante la pandemia de COVID-19. La mayoría de los hogares recibirán más dividendos de lo que pagan los precios más altos del combustible. Las personas más ricas, que consumen más de casi todo, incluidos los combustibles fósiles, pagarán más, pero pueden permitírselo.
Cómo funciona se puede ilustrar usando la analogía de un estacionamiento. Imagine 1,000 personas empleadas en un edificio de oficinas en un lote que solo puede albergar 300 autos. Si todo el mundo pudiera aparcar gratis, el resultado sería un exceso de demanda y congestión. Para evitar esto, se cobra una tarifa para limitar la necesidad de capacidad de parcela. Cada mes, los ingresos de las tarifas de estacionamiento se dividen en partes iguales entre todos los que trabajan en el edificio. Aquellos que toman el transporte público o la bicicleta para ir al trabajo están muy por delante: no tienen que pagar ninguna tarifa de estacionamiento y aun así obtienen una parte de sus ingresos. Los que comparten coche más o menos llegan a fin de mes. Aquellos que viajan en un vehículo de un solo ocupante todos los días pagan más de lo que reciben. Los dividendos aplican la misma lógica de estacionar el carbono en la atmósfera.
El Green New Deal tiene como objetivo reducir las emisiones de carbono mediante la inversión en infraestructura de energía limpia y eficiencia energética. La electrificación de vehículos, la modernización de edificios y medidas similares reducirán la demanda de combustibles fósiles. Pero no hay garantía de que la inversión propuesta sea suficiente para evitar la inestabilidad en el clima del planeta. Para limitar el aumento de la temperatura media de la superficie a 1,5-2 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, los objetivos establecidos en el Acuerdo de París, Estados Unidos y otros grandes consumidores tendrán que reducir las emisiones en aproximadamente un 90 % para mediados de siglo. Combinado con medidas para reducir las emisiones de otras fuentes y secuestrar carbono, esto podría permitirnos lograr una meta de «cero neto».
Anualmente, esto significa reducir las emisiones de combustibles fósiles en un 7,5 % por año durante los próximos 30 años (las matemáticas son la magia del interés compuesto que funciona a la inversa). Esto va mucho más allá de lo que cualquier país ha logrado hasta ahora. Entre 2005 y 2019, las emisiones de EE. UU. provenientes de la quema de combustibles fósiles cayeron un 1,2 % anual, gracias a la política climática y a un cambio impulsado en gran medida por el mercado del carbón al gas natural en la generación de energía.La fuerte contracción de la actividad económica provocada por la pandemia el año pasado provocó un Las emisiones cayeron un 11%pero con un repunte este año, se espera que la disminución neta en 2020-2021 sea del 3% anual, menos de la mitad de lo que se necesita para estabilizar el clima cada año.
La reducción de la demanda de combustibles fósiles del Green New Deal ejercerá una presión a la baja sobre sus precios y tendrá un efecto compensatorio que impulsará la demanda. En los casos más extremos, esto puede conducir a «Paradoja de Jevons«, llamado así por el economista británico del siglo XIX William Stanley Jevons, quien observó que las mejoras en la eficiencia de la quema de carbón podrían conducir a un mayor consumo de carbón. La misma advertencia se aplica a otras políticas del partido de necesidades, como los estándares de economía de combustible automotriz.
En parte por esta razón, muchos economistas defienden la fijación de precios del carbono como otra forma de reducir el uso de combustibles fósiles. Esto se puede lograr a través de un impuesto al carbono o un sistema de límites y permisos. Los precios más altos del combustible para las empresas y los consumidores conducen a una menor demanda a corto plazo y estimulan la inversión privada en energía alternativa y eficiencia, lo que reduce aún más la demanda a largo plazo.El precio del carbono de hoy cubre alrededor de un quinto emisiones globales.
Pero es igualmente probable que el precio del carbono sea insuficiente para cumplir los objetivos de París. Su eficacia depende del precio, y los precios que hemos visto hasta ahora suelen ser demasiado bajos para hacer el trabajo.A nivel mundial, el 95 % de los precios del carbono en la actualidad son inferiores a 40 USD por tonelada de CO22$1 por tonelada agrega alrededor de 1 centavo al precio de un galón de gasolina, por lo que $40 agregará alrededor de 40 centavos al precio.Esta precio de venta de gasolina Estados Unidos aumentó más que eso entre febrero y julio de este año. Nadie cree que esto resuelva la crisis climática.
Para asegurarnos de cumplir con la trayectoria de reducción anual de emisiones del 7,5 % necesaria para alcanzar el objetivo de París, debemos hacer más para mantener los combustibles fósiles bajo tierra. Necesitamos una política en el lado de la oferta de la ecuación que ponga un límite estricto a la cantidad total de carbono fósil que permitimos en la economía y, en última instancia, en el aire: un límite de disminución del 7,5% por año.
El problema con las restricciones del lado de la oferta es que es casi seguro que aumentarán el precio de los combustibles fósiles. Cuánto depende de la efectividad de las políticas complementarias del lado de la demanda, pero en los EE. UU., podríamos ver que los precios de la gasolina suban a $5/galón, con aumentos adicionales en el futuro. El efecto es similar a los recortes de suministro de petróleo de la OPEP en la década de 1970, pero con una gran diferencia. En ese momento, el dinero extra que pagaban los consumidores en las gasolineras iba a parar a los productores de petróleo. Con topes basados en la política climática, hay mejores opciones, incluidos los dividendos de carbono.
Varios proyectos de ley ante el Congreso piden dividendos de carbono, incluyendo movimiento Obtener cabildeo climático ciudadano de base y Proyecto de ley del Senado Patrocinado por Chris Van Hollen de Maryland. Nadie se basa firmemente en los objetivos de París para la reducción de emisiones porque incluyen un límite sobre la rapidez con la que pueden aumentar los precios del carbono. Sin embargo, esta deficiencia se puede remediar simplemente eliminando el techo.
Un dividendo de carbono no excluye otras políticas climáticas.También hay buenas razones para la inversión pública y la regulación inteligente, incluidas las reglas para garantizar una mejor calidad del aire en las comunidades. carga desproporcionada de la contaminación por combustibles fósiles. El tope podría combinarse con un impuesto al carbono y actuar como un precio mínimo para las subastas de permisos.Si otras políticas resultan suficientes para cumplir con las trayectorias de emisiones, entonces un tope sería el mejor tipo póliza de seguros, el que nunca necesita hacer un reclamo. De lo contrario, el precio del carbono creado al dejar los combustibles fósiles en el suelo genera la recompensa aquí y ahora del dividendo del carbono.
Filosóficamente, el dividendo de carbono se basa en el regalo de la naturaleza, donde la atmósfera tiene una capacidad limitada para absorber emisiones y pertenece a todos, no a las empresas ni a los gobiernos. Económicamente, los dividendos reducen la desigualdad de ingresos y generan ganancias de ingresos netos para la mayoría de las personas. Desde el punto de vista político, los dividendos superan la prueba de ganar-ganar de una política climática viable, que brinda beneficios aquí y ahora, al mismo tiempo que protege el planeta para las personas del mañana.
Este es un artículo de opinión y análisis, las opiniones vertidas autor o autor no necesariamente esos científico americano.
