El cambio climático ha duplicado los días de incendios más riesgosos en California
El cambio climático ha duplicado la cantidad de días de riesgo extremo de incendios forestales en California, según una investigación publicada ayer.
Un análisis dirigido por la Universidad de Stanford encontró que las temperaturas aumentaron alrededor de 1,8 grados Fahrenheit en todo el estado, mientras que las precipitaciones cayeron un 30 % desde 1980. Eso duplicó la cantidad de días de otoño, cuando el riesgo de incendio es mayor, con condiciones extremas para la ignición de incendios forestales.
“Ese es un aumento realmente grande durante un período de tiempo relativamente corto que se puede atribuir directamente a los cambios en el clima”, dijo Daniel Swain, científico climático de la UCLA y uno de los autores del estudio.
La cantidad de días de riesgo extremo seguirá creciendo “dado que el clima seguirá calentándose un poco más, sin importar lo que hagamos”, dijo Swain. Sin embargo, el estudio señaló que las acciones para mitigar el cambio climático “frenarían sustancialmente ese aumento” más adelante en el siglo.
“Este riesgo definitivamente empeorará antes de mejorar”, dijo Swain. “Por otro lado, tenemos mucho control sobre cuánto empeora”.
En los últimos años, California ha experimentado los incendios más mortíferos y destructivos registrados. Eso desencadenó esfuerzos de adaptación extremos, incluido el corte de electricidad a millones de personas por parte de Pacific Gas & Electric Co., la empresa de servicios públicos más grande del estado. Los apagones tenían como objetivo evitar que las líneas caídas provocaran incendios.
El estudio encontró que el clima del Estado Dorado ha cambiado considerablemente en las últimas décadas. Los cinco años más cálidos registrados ocurrieron entre 2014 y 2018. Durante el siglo pasado, las temperaturas aumentaron durante todo el año «con el calentamiento más pronunciado a fines del verano y principios del otoño».
En noviembre de 2018, el Camp Fire, el más mortífero registrado, arrasó Paradise, una pequeña comunidad en las estribaciones del norte de Sierra Nevada. Poco después de que comenzara, el incendio de Woolsey se encendió cerca de Los Ángeles. El Camp Fire ardió en una región que históricamente habría visto de 5 a 10 pulgadas de lluvia en esa época del año, dijo Swain. En cambio, la vegetación era yesca.
El número de días de riesgo extremo es especialmente importante porque se dan en otoño. Es entonces cuando California suele ver vientos cálidos y secos, conocidos como vientos de Santa Ana en el sur de California y vientos de Diablo en el norte. Ayudaron a apagar los incendios de Camp y Woolsey.
Los récords meteorológicos se rompieron en los meses anteriores a esos incendios en 2018, según el estudio.
«Gran parte del interior del norte de California y la costa del sur de California experimentaron el verano más caluroso registrado en 2018, y las lluvias de otoño no llegaron a gran parte del estado hasta mediados o finales de noviembre, lo que predispuso a la región a condiciones extremas de peligro de incendio». estudio dijo.
Las Sierras del norte y el área de Malibu, que sufrieron incendios dañinos en 2018, se han calentado aproximadamente 0,6 F por década desde principios de la década de 1980, según el estudio.
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