La industria tabacalera y su colosal daño al medio ambiente
Julien Fourniol/Baloulumix a través de Getty Images
MEDIO AMBIENTE – Además de su impacto en la salud pública, la industria tabacalera también es causante de daños ambientales considerables, advirtió el martes la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Entre montañas de contaminación y emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático, la industria tabacalera es «uno de los mayores contaminadores que conocemos», explicó a la AFP el director de la OMS para la promoción de la salud, Rüdiger Krech, al presentar un informe con «bastante desastroso ” conclusiones.
El documento, titulado Tabaco, veneno para nuestro planeta, analiza la huella ambiental del sector en su conjunto, desde el cultivo de plantas hasta la fabricación de productos de tabaco, incluidos el consumo y los residuos. Mientras que la industria es responsable de la pérdida de 600 millones de árboles, el cultivo del tabaco utiliza 200.000 hectáreas de tierra y 22.000 millones de toneladas de agua cada año, y emite alrededor de 84 millones de toneladas de CO2, según el informe.
La OMS quiere prohibir los filtros
Una parte significativa de las emisiones globales de gases de efecto invernadero también proviene del procesamiento y transporte del tabaco, el equivalente a una quinta parte de la huella de carbono de los viajes aéreos.
La OMS también advierte sobre los productos derivados del tabaco -cigarrillos, tabaco sin humo y cigarrillos electrónicos- que contribuyen significativamente a la acumulación de contaminación plástica en el mundo.
Los filtros de cigarrillos contienen trazas de microplásticos, estos pequeños fragmentos que se encuentran en los océanos de todo el mundo, incluso en el fondo de la Fosa de las Marianas, la más profunda del mundo, lo que la convierte en la segunda fuente más grande de plástico contaminante en el mundo. Sin embargo, contrariamente a lo que afirma la industria tabacalera, no hay evidencia de que estos filtros tengan un efecto beneficioso para la salud, subraya la OMS. Por lo tanto, la agencia de la ONU insta a los legisladores de todo el mundo a tratar estos filtros como plásticos de un solo uso y a considerar prohibirlos.
La agencia también lamenta que los gigantescos costos de limpiar los desechos de la industria tabacalera corran a cargo de los contribuyentes de todo el mundo. Según el informe, China gasta alrededor de 2600 millones de dólares al año para tratar los desechos de los productos del tabaco. Para India, la factura asciende a 766 millones de dólares, mientras que Brasil y Alemania deberán pagar 200 millones de dólares cada uno.
4500 mil millones de colillas de cigarrillos por año
“Los productos del tabaco, que son la basura que más se desecha en el planeta, contienen más de 7000 compuestos químicos que, una vez desechados, se propagan al medio ambiente”, continúa Rüdiger Krech. Cada una de las 4,5 billones de colillas que acaban en la naturaleza cada año pueden contaminar hasta 100 litros de agua, apunta.
Según el informe, el tabaco se cultiva a menudo en países más bien pobres, donde el agua y la tierra cultivada suelen ser escasas, y donde estos cultivos reemplazan la producción de alimentos crucial. El cultivo de tabaco también es responsable de alrededor del 5% de la deforestación en todo el mundo y contribuye al agotamiento de las preciosas reservas de agua.
Por lo tanto, la OMS insiste en que más países sigan el ejemplo de Francia y España adoptando el principio de quien contamina paga. Para Rüdiger Krech, es importante que “la industria realmente pague por el daño que está creando”.
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