¿Cuánto cuesta el greenwashing a los patrocinadores de combustibles fósiles del deporte australiano?
Los atletas y seguidores australianos de alto perfil en deportes como el cricket, el netball y el fútbol australiano han pedido recientemente que sus deportes reconsideren sus asociaciones con empresas mineras o de combustibles fósiles.
Nuestro informe, publicado hoy, es la primera investigación que cuantifica la cantidad y el valor de los patrocinios de combustibles fósiles en el deporte australiano. Revela que las compañías de carbón, gas y petróleo gastan entre 14 y 18 millones de dólares australianos cada año en el patrocinio de 14 ligas y deportes de alto perfil en Australia.
Identificamos 51 de estas asociaciones. Los principales patrocinadores de combustibles fósiles del deporte incluyen empresas como Santos, Alinta, BHP y Woodside.
El dinero que estos patrocinadores gastan en el deporte es, al menos en parte, una inversión en el “lavado verde” de sus imágenes. Las corporaciones de combustibles fósiles son fuentes importantes de las emisiones que impulsan el cambio climático, pero a través del patrocinio deportivo aprovechan la imagen positiva del deporte y la lealtad de los fanáticos asociada con los equipos.
La asociación de los nombres y logotipos de estos patrocinadores con deportes y atletas populares puede desinfectar la imagen de las empresas de combustibles fósiles. Cuando los deportes adoptan marcas altamente contaminantes, ayudan a normalizar las contribuciones de esas empresas a la crisis climática.
Pero muchas organizaciones deportivas australianas están comenzando a tomar medidas para reducir su huella de carbono. También están aprovechando sus perfiles en los medios para promover comportamientos positivos para el medio ambiente. Mientras lo hacen, los patrocinios y asociaciones de carbón, petróleo y gas están siendo objeto de un escrutinio público cada vez mayor.
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¿Por qué es importante esto para el deporte?
El deporte es parte de la identidad cultural australiana. Millones de australianos miran y practican deportes. Cientos de miles se ofrecen como voluntarios cada semana para hacer el trabajo necesario para dar vida al deporte comunitario.
El deporte es parte integral del tejido social de las comunidades. Brinda beneficios de salud mental y física bien documentados, así como beneficios sociales para los participantes. El deporte también aporta alrededor de $ 50 mil millones al año a la economía australiana.
Sin embargo, el cambio climático es una amenaza tanto inmediata como futura para el deporte en Australia.
El aumento del calor como consecuencia del cambio climático es un problema para el deporte. La viabilidad de eventos deportivos icónicos como el MCG Boxing Day Test de cricket y el Abierto de tenis de Australia podría verse amenazada por olas de calor que alcancen máximos de 50 ℃ para 2040. El calor extremo también representa un riesgo para el deporte comunitario.
Las temperaturas más altas también están provocando temporadas de incendios forestales más largas e intensas, exponiendo a los atletas y espectadores a una peligrosa contaminación del aire.
En este contexto, aceptar el patrocinio de corporaciones de carbón, gas y petróleo crea riesgos para la reputación del deporte australiano.
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¿Qué deportes son los preferidos?
Nuestro informe, Fuera de los límites: patrocinio del carbón, el gas y el petróleo en los deportes australianos, fue preparado por el Grupo de Investigación de Innovación Deportiva de la Universidad Tecnológica de Swinburne para la Fundación Australiana de Conservación. Identificamos 51 asociaciones (3,5% de todas las asociaciones) entre 14 organizaciones deportivas de primer nivel y compañías de carbón, gas y petróleo. Descubrimos que las compañías de petróleo y gas tienden a patrocinar el fútbol australiano, la unión de rugby y la liga de rugby, mientras que los minoristas de energía de combustibles fósiles favorecen las asociaciones con el cricket, el fútbol y el netball.
Si bien no es un nivel pequeño de inversión, sugerimos que estos 14 deportes podrían, con el tiempo, reemplazar los $14 millones a $18 millones que reciben cada año.
Los beneficios que la asociación con el deporte proporciona a estas corporaciones serían mucho más difíciles de reemplazar por ellas.
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¿Qué puede hacer el deporte?
Existe una solución a este desafío para la industria del deporte australiana. Las organizaciones deportivas tienen un historial de tener que alejarse de los patrocinadores corporativos debido a la creciente preocupación pública sobre su impacto en la salud y el bienestar individual y comunitario. El tabaco, el alcohol y los juegos de azar son solo algunas de las industrias que se han enfrentado a la regulación para controlar su participación en el deporte como plataforma promocional.
Cricket Australia ya ha anunciado que se separará de Alinta Energy cuando finalice su acuerdo de patrocinio de cinco años y casi $ 40 millones en 2023.
El camino para alejarse del patrocinio del deporte por parte de las empresas de carbón, petróleo y gas, así como de enfoques ambientales más amplios, puede ser directo o indirecto. Directamente, las organizaciones o marcas pueden terminar o rechazar el patrocinio del carbón, el petróleo y el gas. También pueden defender o ilustrar activamente el papel del deporte en un futuro más sostenible.
Indirectamente, las organizaciones deportivas pueden “señalar una intención” mediante la firma de un acuerdo relacionado con el clima o unirse a una asociación ambiental como miembro institucional. Para algunas organizaciones deportivas, estos compromisos parecen estar en contradicción con sus asociaciones de patrocinio con empresas de petróleo, carbón y gas.
La preocupación global y nacional por los impactos del cambio climático en la salud humana y el medio ambiente es cada vez mayor. Es cada vez más probable que los fanáticos de los deportes cuestionen los acuerdos de patrocinio con corporaciones que extraen o venden carbón, gas y petróleo.
Las competiciones deportivas y los clubes deben trabajar activamente para evitar tales riesgos reputacionales. Deben reconocer la influencia que tiene su marca en la sociedad, especialmente en lo que se refiere a la crisis climática que también amenaza la viabilidad del deporte.
