El suministro de vehículos eléctricos está a punto de agotarse, y podría ralentizar significativamente el camino hacia cero emisiones

La hoja de ruta para reemplazar los vehículos antiguos que emiten carbono por vehículos eléctricos está bien establecida, al menos en teoría. Todos los principales fabricantes de automóviles (e incluso algunos más pequeños) apuestan abiertamente por los vehículos eléctricos.

¿Pero realmente comprar un auto eléctrico nuevo? Eso es algo completamente diferente.

Volkswagen, el fabricante de automóviles más grande del mundo, anunció recientemente que vendió todos sus vehículos eléctricos en los EE. UU. y Europa para el resto de 2022. El E-Transit de Ford se agotó antes incluso de que comenzara la producción.

Incluso la versión más básica (de baja especificación) del Modelo 3 de Tesla no se entregará hasta dentro de más de un año, a pesar de la capacidad de la compañía para producir la producción más grande del mundo, a pesar de un cierre reciente en China.

Retroceda en el tiempo hasta 2019, justo cuando la revolución de los automóviles eléctricos estaba realmente comenzando en términos de cifras de ventas, y Tesla tenía un stock de automóviles en el Reino Unido que podía entregarse a los clientes en cuestión de días. Ahora, incluso si pueden producir más vehículos, es posible que tenga que esperar mucho tiempo para que le entreguen un vehículo nuevo.

Por ahora, entonces, los conductores ansiosos por tener un EV completamente nuevo tendrán dificultades para seguir adelante. También lo harán aquellos gobiernos que planean prohibir la venta de vehículos nuevos de gasolina y diésel. Por ejemplo, en Noruega, la prohibición entrará en vigor en 2025; en el Reino Unido, ahora es 2030.

Estos objetivos dependen en gran medida del ciclo habitual de sustitución de vehículos. Para que los vehículos viejos sean reemplazados por otros nuevos, la oferta debe ser capaz de reponer los vehículos al final de su vida útil y permitir cierto crecimiento en la demanda.

Actualmente, simplemente no hay suficientes vehículos eléctricos para satisfacer esta demanda. Formo parte de un estudio en curso que investiga cómo y cuándo varias empresas están reemplazando sus vehículos antiguos con motor de combustión interna por vehículos eléctricos; uno de los principales obstáculos parece ser obtenerlos. El objetivo del gobierno de carreteras EV completamente cargadas pronto puede parecer muy poco realista.

¿El final del camino?

Entonces, ¿qué salió mal? Primero, en los primeros días de los vehículos eléctricos, los fabricantes jugaban sus cartas de manera segura. Para ellos, es un mundo completamente nuevo y desconocido, y no está claro si otras tecnologías competidoras, como el hidrógeno, serán más populares entre los consumidores. Pero las baterías ganaron y la demanda de los consumidores, ayudada por esos planes para prohibir la gasolina y el diésel, se disparó.

Los problemas actuales son causados ​​en parte por el COVID-19 que afecta las cadenas de suministro globales y la escasez de semiconductores, una parte vital de los vehículos modernos.

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En la primavera de 2022, Tesla tuvo que cerrar su fábrica de Shanghái durante tres semanas debido al confinamiento en China. Antes de eso, producía alrededor de 2000 automóviles por día para los mercados asiático y europeo, por lo que puede haber perdido una producción de alrededor de 42 000 automóviles.

Esto equivale a unos tres meses de suministro en un mercado como el del Reino Unido. Justo cuando la fábrica reabrió, tuvo que reducir la producción debido a problemas en la cadena de suministro.

Esto se debe a que Tesla no fabrica todas las piezas que componen un automóvil en una sola fábrica (aunque produce más que el promedio de la industria), por lo que las piezas necesarias no llegaron ya que las fábricas que abastecen a Tesla también están cerradas debido al cierre de mercancías. . El presidente ejecutivo, Elon Musk, ahora ha insinuado que su compañía podría dejar de recibir pedidos y le dijo al Financial Times: «La frustración que estamos viendo en los clientes es no poder comprarles un automóvil».

Agregó: «En realidad, podemos dejar de tomar pedidos después de un período de tiempo porque algunas veces falta un año».

Nuevamente, ciertamente no es solo Tesla el afectado. El problema de los semiconductores siempre ha estado ahí, con muchos vehículos enviados sin ninguna función o estacionados esperando piezas.

Estos retrasos tardarán mucho tiempo en eliminarse, lo que será un gran dolor de cabeza para todos los involucrados. Los fabricantes y los clientes se sentirán frustrados, y es posible que los políticos que confían en los vehículos eléctricos para dar forma a la futura política de transporte deban ajustar sus expectativas y demandas.

Lo que es más importante, la situación actual es un duro golpe para los esfuerzos mundiales por reducir las emisiones de carbono y combatir el cambio climático.

Retrasar objetivos importantes en los vehículos de carretera podría ser catastrófico para el planeta, pero aún necesitamos vehículos. Es posible que ahora tengamos que cambiar al uso de menos automóviles a través de más vehículos compartidos, o encontrar modos de transporte alternativos, o incluso convertir los automóviles más antiguos en vehículos eléctricos. Si no lo hacemos, el impulso por el cero neto pronto podría estar vacío.