Calentamiento Global

El cambio climático pone en riesgo a los atletas y sus deportes

Europa está en medio de una ola de calor, y aunque los atletas olímpicos en París para los Juegos de Verano de 2024 podrían librarse de lo peor, el clima seguirá siendo caluroso.

A medida que las temperaturas globales han aumentado, los principales eventos deportivos como los Juegos Olímpicos y la Copa Mundial de la FIFA han tenido que adaptarse al calor elevado y a las tormentas extremas para mantener a los atletas y a los aficionados seguros y permitir que los juegos continúen.

Los organizadores de los Juegos Olímpicos han trasladado eventos como los maratones a las primeras horas de la mañana e incluso a ciudades más frescas. La FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, aplazó la Copa Mundial Masculina de 2022 de su fecha habitual en junio a fines de noviembre para que pudiera celebrarse en Qatar.

Una cancha de arena con gradas a todos los lados y la Torre Eiffel al fondo.
Muchos de los eventos olímpicos, como el voleibol de playa, se jugarán al aire libre bajo el calor.
Foto AP/Thomas Padilla

Los riesgos del calor y el impacto ambiental de los grandes eventos deportivos han llevado a algunas personas a cuestionar si estos eventos deberían celebrarse. Pero como alguien que estudia la gestión y la sostenibilidad del deporte en un área que he denominado “ecología del deporte”, creo que ese enfoque radical pasa por alto los beneficios, incluida la capacidad de los Juegos Olímpicos de promover acciones sostenibles entre el público de todo el mundo.

Cómo afecta el aumento del calor global a los Juegos Olímpicos

Los deportes tienen buenos motivos para preocuparse por la sostenibilidad: el cambio climático puede poner en riesgo la salud de los atletas y los aficionados e incluso poner en duda el futuro de algunos deportes.

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Los deportes de invierno se enfrentan a las mayores amenazas del cambio climático, ya que las temperaturas aumentan y las precipitaciones cambian, acortando drásticamente las temporadas de deportes de invierno en muchas áreas. En 2022, los Juegos de Invierno de Pekín tuvieron que crear nieve artificial para poder tener pistas de esquí. El Comité Olímpico Internacional ha retrasado su decisión de seleccionar las ciudades anfitrionas de los Juegos de Invierno de 2030 y más allá debido a la incertidumbre de los deportes de invierno.

En verano, el calentamiento global alimenta el calor extremo y las tormentas que pueden afectar la calidad de la competición y la salud de los atletas y espectadores.

Cómo han aumentado las temperaturas globales en los últimos 50 años.

Las principales federaciones y ligas deportivas, así como los Juegos Olímpicos, han respondido a los riesgos retrasando las competiciones a horas más frescas del día o del año, implementando pausas para beber agua y ofreciendo más sustituciones de jugadores.

Los organizadores de los Juegos de Verano de Tokio, celebrados en medio de una feroz ola de calor en 2021, habían trasladado preventivamente el maratón a Sapporo, a más de 800 kilómetros al norte de Tokio, para que los atletas pudieran correr en un clima más fresco. También retrasaron las competiciones durante los Juegos para evitar el calor extremo y la lluvia excesiva.

Progreso olímpico hacia la sostenibilidad

Cualquier gran evento como los Juegos Olímpicos puede producir enormes emisiones de carbono debido a su construcción, las necesidades de transporte y el uso de energía.

Ese impacto y los riesgos que genera para el deporte y sus atletas son la razón por la que la sostenibilidad ha sido un pilar de la Carta Olímpica desde 1996 y un eje central de su planificación para el futuro. En 2012, los Juegos Olímpicos de Londres fueron pioneros en una nueva norma de certificación internacional, ISO2012, que proporciona directrices para que cualquier gran evento tome decisiones más sostenibles, desde la construcción hasta el catering.

Los Juegos de París 2024, del 26 de julio al 11 de agosto, y los Juegos Paralímpicos, del 28 de agosto al 8 de septiembre, están certificados según el estándar más reciente, y los organizadores están tomando muchas medidas para reducir su impacto climático.

Los organizadores planean impulsar las operaciones de los eventos con energía 100% renovable proveniente de la energía eólica y solar. Están utilizando recintos ya existentes cuando es posible, han construido otros nuevos con hormigón con bajas emisiones de carbono y materiales reciclados y han incorporado miles de asientos fabricados con plástico reciclado.

Todo el mobiliario y los edificios temporales aprobados para los Juegos también deben tener una segunda vida garantizada por contrato, en lugar de terminar en un vertedero. Todas las sedes de competición están en el transporte público, lo que permite que haya menos vehículos en las calles. Incluso se pretende que la comida reduzca las emisiones en un 50% en comparación con la comida media, aumentando el uso de alimentos de origen vegetal. Los Juegos Paralímpicos utilizarán las mismas sedes y viviendas en las semanas siguientes.

Un estadio con techo abierto que muestra una pista azul brillante y un campo verde debajo.
El Stade de France, construido originalmente para la Copa Mundial de 1998, albergará muchos de los eventos de atletismo de los Juegos de París de 2024.
Foto AP/Thomas Padilla

Sin embargo, eso no significa que los Juegos Olímpicos de 2024 no tengan una gran huella de carbono, en particular porque muchos espectadores y atletas llegan en avión. Pero los organizadores aspiran a que las emisiones de la construcción y las operaciones sean la mitad de las de los Juegos de Londres y Río de Janeiro de 2012 y 2016.

Feria mundial de la sostenibilidad

Los Juegos Olímpicos de París son un ejemplo de lo que pueden hacer los grandes eventos deportivos para reducir su impacto en el medio ambiente y promover soluciones sostenibles ante un público global. Los espectadores experimentarán la sostenibilidad de primera mano y los organizadores promoverán las iniciativas de sostenibilidad de los Juegos.

Estas campañas pueden influir en el comportamiento cotidiano de las personas e incluso aumentar su defensa de la sostenibilidad en sus comunidades de origen.

Las sugerencias para reducir la escala y el tamaño de los eventos deportivos o incluso eliminar los deportes comercializados, poniendo fin a los deportes de espectadores tal como los conocemos, pasan por alto la capacidad de los deportes para influir y cambiar el comportamiento humano.

Esfuerzos de sostenibilidad en los Juegos de París.

La sostenibilidad es un proceso en constante evolución de aprendizaje del pasado para mejorar el futuro.

Las estrategias de los Juegos Olímpicos de 2024, basadas en las utilizadas en eventos anteriores y en lo que París aprenda al llevarlas a cabo, también ayudarán a planificar eventos futuros, incluidos los Juegos de Verano de 2028 en Los Ángeles.

En esencia, los Juegos Olímpicos, el mayor evento deportivo del mundo, son una feria mundial de sostenibilidad deportiva. Destacan lo que es posible para un evento deportivo a través de colaboraciones con corporaciones internacionales para reducir su impacto ambiental e influyen para que otros sigan su ejemplo, ya sean otros eventos deportivos, ligas y federaciones o espectadores de todo el mundo.

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