El ayuno es una parte clave del Ramadán, pero para muchos musulmanes, el cambio climático está haciendo que los alimentos escaseen durante todo el año.

Cada Ramadán, los voluntarios de la mezquita Westall y OneSpace en Melbourne organizan reuniones semanales gratuitas. iftar (cenas comunitarias para romper el ayuno del Ramadán). Este año, los voluntarios dicen que los números han aumentado.

Para reducir la cantidad de basura que se genera, se pide a los asistentes que traigan sus propios envases reutilizables de comida y botellas de agua. En contenedores especiales, se recogen y reciclan botellas y latas en el marco del programa de depósito de envases del gobierno estatal, lo que suma entre 12 y 25 dólares australianos cada fin de semana a las arcas de cada mezquita, según afirman los voluntarios.

Muchos de los asistentes son estudiantes internacionales de Indonesia o Malasia. Viven lejos de sus familias, pagan altas tasas de matrícula y hacen malabarismos entre el trabajo precario y los estudios. Representan un segmento de la sociedad australiana particularmente afectado por el aumento del costo de la vida, que incluye un aumento de los precios de los alimentos debido a las malas cosechas inducidas por el calentamiento global.

Este es un pequeño ejemplo de un problema global. La forma en que los musulmanes de todo el mundo viven el Ramadán está cambiando debido al cambio climático, a menudo para peor.

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Inseguridad alimentaria durante todo el año

Al igual que los miembros de otras comunidades islámicas de Australia, los musulmanes de Melbourne de origen indonesio constituyen una minoría privilegiada que vive en un país próspero y pacífico.

Los musulmanes en otras partes del mundo enfrentan desafíos agravados.

Varios de los países que se consideran más vulnerables a los impactos del cambio climático son países con población de mayoría musulmana (como Indonesia, Bangladesh y Pakistán).

En Oriente Medio y el norte de África, donde abundan los países de mayoría musulmana, el Programa Mundial de Alimentos describe una “persistente crisis de seguridad alimentaria”.

En esta región devastada por los conflictos y el cambio climático, el Programa Mundial de Alimentos afirma que la práctica de abstenerse de comer (temporalmente, como tradición religiosa) se ha convertido en una realidad permanente para millones de personas durante todo el año.

La inseguridad alimentaria se ve agravada en Oriente Medio y el norte de África por la aridez de la región, que alberga a 12 de los países más secos del mundo, entre ellos Argelia, Bahréin, Qatar, los Territorios Palestinos, Arabia Saudita, Túnez y Yemen.

Se prevé que las reducciones en las precipitaciones diezmarán el producto interno bruto (PIB) de los países del Medio Oriente, por lo que el cambio climático representa una amenaza crítica para esos países.

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El clima extremo provoca pérdidas extremas

La inseguridad alimentaria y la escasez de agua no son las únicas formas en que se sienten los efectos del cambio climático en el Ramadán.

El aumento de las temperaturas ha provocado el desplazamiento forzoso de comunidades debido a incidentes climáticos extremos como tormentas, incendios forestales e inundaciones.

En 2022, las inundaciones en Pakistán destruyeron los sistemas hídricos y obligaron a más de cinco millones de personas a depender de estanques y pozos. Esto contribuyó a un aumento de las enfermedades, ya que el agua estaba contaminada.

Las olas de calor en épocas de ayuno también pueden resultar fatales. En 2018, decenas de personas murieron, también en Pakistán, en medio de temperaturas sofocantes al comienzo del Ramadán.

Después de un incidente climático extremo, un país afectado por un conflicto sufrirá un impacto cuatro veces mayor en su producto interno bruto que un país estable.

Se han registrado pérdidas permanentes del PIB del 5,5% en Asia Central y de algo más del 1% en Oriente Medio y el norte de África, a raíz de los desastres climáticos.

Estas pérdidas agravan la ya precaria estabilidad de estos países de mayoría musulmana.

Con el tiempo, los fenómenos climáticos extremos, como las inundaciones en Bangladesh, afectan la producción de productos de primera necesidad.

A nivel práctico, la pérdida de ingresos que se produce cuando ciudades enteras son arrasadas afecta las economías locales durante el Ramadán y más allá, ya que los sobrevivientes gastan menos y optan por celebraciones más frugales.

Un Ramadán más ecológico

Los países más ricos, en general, están mejor equipados para mitigar los impactos del cambio climático.

Pero en los países de mayoría musulmana del sur global ha habido una presión para “ecologizar” el Ramadán y para que se incorporen prácticas ambientalmente sustentables a la vida musulmana diaria.

Mezquitas como Masjid Salman en un campus universitario de Indonesia han incorporado áreas sin pañuelos y con uso eficiente del agua para el wudhu (las abluciones rituales antes de la oración).

Los paneles solares instalados en 2019 alimentan la mezquita más grande del sudeste asiático: la mezquita Istiqlal de Yakarta. Su capacidad es igual a la del estadio de críquet de Melbourne.

La creencia de que el cuidado del medio ambiente es un aspecto de la fe islámica es válida para personas como Indri Razak, residente de la ciudad más grande de Sumatra, Pekanbaru, y miembro del grupo ambientalista SRI Foundation.

Ha intentado implementar un estilo de vida sin plástico en un país donde la sostenibilidad apenas está empezando a adoptarse.

“Como indonesios cuya población se cifra en cientos de millones, debemos empezar a tomar medidas para reducir el desperdicio de alimentos”, afirma.

“Odio el compostaje: es mucho más fácil tirarlo todo a la basura para que lo recoja el camión de la basura, pero si yo puedo hacerlo, cualquiera puede hacerlo”.

Mientras tanto, una tradición de ayuno de 1.400 años de antigüedad continúa en un mundo con un clima cambiante. A pesar de siglos de Ramadán, los musulmanes ahora practican su fe en medio de desafíos ambientales muy modernos.

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