Una investigación revela lo que los niños australianos quieren saber sobre el calentamiento del mundo

Cada día, más niños descubren que viven en una crisis climática. Esto hace que muchos niños se sientan tristes, ansiosos, enojados, impotentes, confundidos y asustados por lo que les depara el futuro.

La carga del cambio climático que enfrentan los jóvenes es intrínsecamente injusta. Pero tienen el potencial de ser la generación más poderosa cuando se trata de generar cambios.

Hasta ahora, la investigación y el debate público no han logrado abordar las voces y opiniones de los niños, sino que se han centrado en las opiniones de los adultos. Nuestra investigación se propuso cambiar esto.

Le pedimos a 1.500 niños que nos dijeran lo que querían saber sobre el cambio climático. Los resultados muestran que la acción climática, más que la causa científica del problema, es su mayor preocupación. Sugiere que la educación sobre el cambio climático en las escuelas debe ser más holística y empoderadora, y que los niños deben tener más oportunidades para moldear el futuro que heredarán.

Preguntas de 'notable profundidad'

En Australia, una investigación muestra que el 43% de los niños de entre 10 y 14 años están preocupados por el impacto futuro del cambio climático, y uno de cada cuatro cree que el mundo se acabará antes de que crezcan.

A menudo se considera que los niños son actores pasivos y marginales en la crisis climática. También están surgiendo pruebas de una división intergeneracional. Los jóvenes afirman sentirse ignorados y traicionados por las generaciones mayores en lo que respecta al cambio climático.

Nuestro estudio examinó 464 preguntas sobre el cambio climático enviadas al programa Curious Climate Schools en Tasmania en 2021 y 2022. Las preguntas fueron formuladas por estudiantes de primaria y secundaria de entre 7 y 18 años.

Las preguntas de los niños revelan una notable profundidad de consideración sobre el cambio climático.

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Los niños piensan globalmente

Los impactos del cambio climático se discutieron en el 38% de las preguntas. Alrededor del 10% de las preguntas se referían a los impactos en lugares, como por ejemplo:

Con el ritmo del cambio climático, ¿cómo será la Tierra cuando sea adulto?

¿Qué significa el derretimiento de los glaciares en la Antártida para Tassie (Tasmania) y nuestro clima?

Estas preguntas demuestran la comprensión de los niños sobre la escala global de la crisis climática y su preocupación por los lugares cercanos a casa.

Cómo afectará el cambio climático a los humanos representó el 12% de las preguntas. Los impactos sobre los animales y la biodiversidad fueron el tema del 9% de las preguntas. Ejemplos incluyen:

¿El cambio climático nos hará vivir en otros lugares, por ejemplo bajo el agua o en el espacio?

¿Qué especies pueden extinguirse debido al cambio climático, qué especies podrían adaptarse a las condiciones cambiantes y ya hemos visto que esto comienza a suceder?

Aproximadamente el 7% de las preguntas se referían al derretimiento del hielo y/o el aumento del nivel del mar, mientras que el 3% se refería a condiciones climáticas extremas o desastres.

'¿Qué podemos hacer?'

La acción sobre el cambio climático fue el tema más frecuente, discutido en el 40% de las preguntas. Algunas preguntas se referían a los tipos de acción necesarias y otras se centraban en los desafíos que plantea la adopción de medidas. Incluyen:

¿Cómo lograría mejoras climáticas rápidas sin sacrificar la industria y las finanzas?

Alrededor del 16% de las preguntas preguntaban o daban a entender quién era responsable de la acción climática. Los gobiernos y los políticos fueron el grupo más numeroso señalado. Otras preguntas se referían a las responsabilidades de las escuelas, comunidades, estados, países e individuos. Ejemplos incluyen:

¿Qué puedo hacer yo cuando tenga 12 años para ayudar al planeta y por qué estas acciones nos ayudarán a nosotros?

Si el mundo sabe sobre el cambio climático, ¿por qué no ha pasado mucho?

Alrededor del 20% de las preguntas sugirieron acciones por parte de sectores específicos de la economía. Esto incluyó dejar de utilizar combustibles fósiles y pasar a energías renovables o energía nuclear. Algunos sugirieron acciones relacionadas con la alimentación, la agricultura o la pesca.

Preocupaciones existenciales

En el 27% de las preguntas, los estudiantes plantearon preocupaciones existenciales sobre el cambio climático. Esto revela la urgencia y la frustración que sienten muchos niños.

El grupo más grande de estas preguntas (15%) pedía predicciones de eventos futuros. Alrededor del 5% de las preguntas implicaban que el planeta, o la humanidad, estaba condenado. Ellos incluyeron:

¿Morirán todos los arrecifes?

¿Cuánto tiempo pasará antes de que el cambio climático destruya la Tierra?

¿Cuánto tiempo podremos sobrevivir en nuestro planeta si no hacemos nada para intentar frenar o revertir el cambio climático?

¿Por qué la Tierra se está calentando?

Las preguntas científicas sobre el cambio climático representaron el 25% del total. El grupo más grande relacionado con las causas y procesos físicos, tales como:

¿Qué causa que la Tierra se caliente debido al cambio climático?

¿Nuestro mundo sería el mismo ahora si no hubiera ocurrido la Revolución Industrial?

¿Cómo saben el clima y el porcentaje de gases, como el metano, en el siglo XIX?

¿Qué significa todo esto?

Nuestro análisis indica que los niños están muy preocupados por cómo el cambio climático afecta las cosas y lugares que les importan. Los niños también quieren saber cómo contribuir a las soluciones, ya sea a través de sus propias acciones o influyendo en los adultos, las industrias y los gobiernos. Los niños hicieron menos preguntas sobre la evidencia científica del cambio climático.

¿Cuáles son entonces las implicaciones de esto?

Las investigaciones muestran que cuando se enseña el cambio climático en las escuelas, se lo representa principalmente como una cuestión científica y ambiental, sin centrarse en las causas y desafíos sociales y políticos.

Si bien los niños necesitan información sobre la ciencia del calentamiento global, nuestra investigación sugiere que esto no es suficiente. El cambio climático debe integrarse en todas las materias del plan de estudios, desde estudios sociales hasta matemáticas y alimentación.

Los docentes también deben recibir capacitación para comprender ellos mismos los desafíos climáticos e identificar y apoyar a los estudiantes que sufren dificultades climáticas.

Y a los niños se les deben dar oportunidades para involucrarse en la configuración del futuro. Los gobiernos y la industria deberían comprometerse a escuchar las preocupaciones de los niños sobre el cambio climático y actuar en consecuencia.

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