Cómo las políticas climáticas de los países se ajustan a sus promesas y quién aspira a cero emisiones netas

El sábado marca el quinto aniversario del acuerdo climático de París: el compromiso de casi todos los países de tratar de mantener el calentamiento global muy por debajo de los 2 grados centígrados.

Es un objetivo ambicioso, y el tiempo corre.

El planeta ya se ha calentado alrededor de 1 C desde el comienzo de la era industrial. Puede que no parezca mucho, pero ese primer grado está cambiando el planeta de manera profunda, desde olas de calor más extremas que ponen en riesgo la salud humana y los cultivos, hasta el aumento del nivel del mar.

En todo el mundo han surgido visiones audaces para frenar el calentamiento global. Menos claro es cómo los países los cumplirán.

Hasta ahora, los planes individuales de los países sobre cómo reducirán sus emisiones de gases de efecto invernadero no se acercan a los objetivos del Acuerdo de París. Incluso si cada país cumple con sus compromisos actuales, el mundo aún estará en camino de calentarse en más de 3 C este siglo, según el último «Informe sobre la brecha de emisiones» del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, publicado antes del aniversario. Y muchos de esos compromisos aún no están respaldados por acciones gubernamentales.

La desaceleración económica de la pandemia de COVID-19 probablemente redujo las emisiones globales de dióxido de carbono en aproximadamente un 7% este año, pero esa caída temporal tendrá muy poco efecto, señala el informe, a menos que los países den prioridad a una recuperación ecológica.

Este quinto aniversario del Acuerdo de París pretendía ser un control de progreso, y se esperaba que los países aumentaran sus compromisos. Pero debido a la pandemia, la reunión y las negociaciones se pospusieron hasta noviembre de 2021. En su lugar, se planeó una Cumbre de Ambiciones Climáticas en línea más pequeña para el 12 de diciembre.

A pesar del retraso, se han anunciado algunos objetivos importantes. En particular, más países ahora se están comprometiendo a alcanzar cero emisiones netas de carbono para mediados de siglo. También se espera que Estados Unidos se reincorpore al acuerdo el próximo año bajo la presidencia electa de Joe Biden.

Pero, ¿qué tan bien fundamentados están estos compromisos climáticos en los presupuestos, políticas y regulaciones reales? Como expertos en política energética, ambos hemos estado involucrados en negociaciones climáticas globales, análisis de tecnología y diseño de políticas durante las últimas dos décadas, y hemos observado los compromisos nacionales en busca de señales de progreso.

Metas ambiciosas, pero faltan acciones

El objetivo formal del Acuerdo de París es mantenerse “muy por debajo” de los 2 grados de calentamiento. Eso se basa en negociaciones políticas e investigaciones científicas que modelan los efectos cada vez más dañinos que el aumento de las temperaturas tendrá en las economías, la agricultura y el medio ambiente de hoy.

Cuanto antes comience a descender la trayectoria de las emisiones mundiales, más suave será la transición.

Los líderes de China, Japón y Corea del Sur anunciaron objetivos en las últimas semanas para alcanzar emisiones netas de carbono cero para mediados de siglo. Pero faltan los planes detallados sobre cómo llegarán allí.

El presidente chino, Xi Jinping, recibió elogios a nivel mundial cuando anunció en septiembre que las emisiones de su país, las más altas del mundo, alcanzarían su punto máximo antes de lo esperado, antes de 2030, y que China se esforzará por ser neutral en carbono para 2060. ¿Cómo y si eso sucede? dependen en gran medida del próximo Plan Quinquenal del país, previsto para marzo. Las prioridades del liderazgo incluyen la expansión de la energía limpia, pero en este momento, China sigue siendo el mayor usuario de carbón del mundo y el carbón representa las tres quintas partes de su suministro de energía.

El presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, ofreció objetivos más detallados en noviembre cuando ordenó a los funcionarios del gobierno que desarrollaran una hoja de ruta para la transición a energías más limpias y neutralidad del carbono para 2050. Dijo que su país invertiría US$7 mil millones en proyectos verdes, lanzaría un impuesto para alentar a las empresas a reducir sus emisiones y dejar de financiar plantas de carbón en el extranjero. Pero esas ideas tampoco alcanzan la neutralidad de carbono en una economía que depende de industrias que consumen mucha energía.

La Unión Europea va más adelante. Estableció un objetivo de cero neto hace algún tiempo junto con escenarios sobre cómo llegar allí. Este verano, la UE puso los proyectos amigables con el clima en el centro de su estrategia de recuperación ante la pandemia. Justo antes de la cumbre, los líderes de la UE también acordaron aumentar el objetivo a corto plazo de la unión de reducir las emisiones en un 55 % para 2030, frente al 40 %. Ahora se espera que los estados miembros de la UE desarrollen estrategias a largo plazo para 2050 y revisen sus planes nacionales de energía y clima hasta 2030.

El Reino Unido ha anunciado un nuevo objetivo de reducción de emisiones del 68 % para 2030. Cumplir este objetivo requerirá que el Reino Unido duplique sus esfuerzos en comparación con las últimas tres décadas.

El panorama

En general, las “contribuciones determinadas a nivel nacional” actuales, los planes que los países presentan a la ONU que explican cómo cumplirán el Acuerdo de París, se quedan muy cortos. Se necesita una aceleración de cinco veces en las reducciones de emisiones para acercarse.

Apenas unos días antes de la Cumbre de Ambiciones, solo 13 países habían presentado nuevos objetivos, y siete habían anunciado que no actualizarían sus objetivos o volverían a presentar objetivos antiguos. Sin embargo, casi la mitad de los países con altas emisiones han indicado que aumentarán sus ambiciones de mitigación para fines del próximo año.

Veintiún estados y regiones han establecido objetivos a largo plazo para reducir sus emisiones entre un 75 % y un 90 %, pero no está claro cómo se cumplirán, según un análisis reciente. La mayoría de las promesas de las ciudades son igualmente aspiracionales.

aumentando rápidamente

Incluso si las tecnologías limpias establecidas, como la energía renovable, están en el centro de la transición, el ritmo de cambio requerido para cumplir con los objetivos de París sigue siendo desalentador. Los temas socioeconómicos también tendrán que ser puestos al frente y al centro.

Las soluciones netas cero son técnicamente concebibles para una variedad de industrias, agricultura y métodos de transporte que consumen mucha energía, pero la velocidad y la escala a la que tendrían que aumentar para cumplir con la fecha límite de 2050 son formidables.

Nuestro análisis encontró que el despliegue de energía renovable tendría que acelerarse dos o tres veces. El uso global de energía renovable tendría que pasar de alrededor del 20 % de la energía actual al 65 % para 2050, y del 28 % al 85 % del sector eléctrico. El uso de vehículos eléctricos tendría que dispararse, de menos de 10 millones de EV en la actualidad a más de 1500 millones para 2050.

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llenando los huecos

Para financiar estas transformaciones, los inversores deben estar seguros de que el mundo está comprometido con un futuro más limpio. El riesgo percibido aumentará los costos, y la acción gubernamental incierta o retrasada son grandes riesgos. Las organizaciones financieras internacionales, junto con los bancos verdes y los bancos de desarrollo, tienen un papel importante que desempeñar en el fomento de la inversión privada.

Pasar de un enfoque en objetivos de alto nivel a caminos detallados ayudará.

Las conversaciones globales sobre el clima pueden continuar ayudando si se enfocan en los detalles de los compromisos nacionales, asegurando que estén detallados, bien diseñados y presupuestados, y que se actualicen periódicamente.

La comunidad internacional también deberá apoyar a los países que necesitan asistencia. El cambio climático no es la prioridad principal para la mayoría de las jurisdicciones, aunque es una crisis existencial para algunas, incluidos algunos pequeños estados insulares. Eso debe reconocerse e integrarse en los objetivos y la planificación.

Este artículo se actualizó con el acuerdo del Consejo de la UE del 11 de diciembre para aumentar sus objetivos a corto plazo.