Los tigres de Ranthambore tienen el doble de consanguíneos en el centro y sur de India – The EcologíaGroup

Tiger T-19, también conocido como «Krishna», en el Parque Nacional de Ranthambore. Foto: Psoham87/Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

• Los tigres en Ranthambore tienen el doble de probabilidades de endogamia que los tigres en poblaciones de tigres más grandes y más estrechamente vinculadas en el centro y sur de la India, según un nuevo estudio.
• Sin embargo, los científicos dicen que las autoridades pueden «salvar» esta población introduciendo tigres de otra población para aumentar la variación genética.
• Según el jefe de guardabosques de vida silvestre de Rajasthan, se han iniciado negociaciones con la NTCA para «abordar activamente estos hallazgos».

Kochi: El aislamiento de otras poblaciones permite que los tigres en el Parque Nacional Ranthambore de Rajasthan tengan el doble de la tasa de endogamia de poblaciones más grandes y más estrechamente vinculadas. Según un estudio, este «rasgo» afecta su supervivencia, tanto que pueden extinguirse localmente. investigación publicada 1 de diciembre

Una salida, dicen los investigadores que realizaron el estudio, es que los funcionarios del parque «rescaten» tigres de diferentes poblaciones presentándolos en Ranthambore, aumentando así la diversidad genética local.

El jefe de guardabosques de vida silvestre de Rajasthan, Arindam Tomar, dijo al departamento forestal estatal que ya se estaban manteniendo conversaciones con la Autoridad Nacional de Conservación del Tigre (NTCA) para «abordar activamente estos hallazgos». EcologíaGroup.

Tigre de Ranthambore

El Parque Nacional y Reserva de Tigres de Ranthambore es el hogar de unos 55 tigres, según Censo de tigres de 2018 (Esto eleva el número total de tigres en la India a 2967). Los grandes felinos de Ranthambore se encuentran entre los más fotografiados por los entusiastas de los safaris y están bien estudiados. Muchos tienen nombres, y el Servicio Forestal Nacional monitorea regularmente los nacimientos, muertes, ascendencia y actividad de los tigres.

Los científicos también estudian a menudo esta población de tigres para estimar el número de tigres, examinar lo que comen y el hábitat que usan, y comprender cómo sus genes determinan su identidad, sexo, proporción de sexos y ascendencia. Los datos genéticos del ADN en el excremento, el cabello o la sangre del tigre también pueden informar a los científicos sobre la salud de toda una población de tigres.

Por ejemplo, el mismo equipo de científicos detrás del nuevo estudio también informó 2020 Casi todos los tigres del parque provienen de una sola hembra: una famosa tigresa llamada «Machli».

y 2017encontraron que este grupo de tigres en el noroeste de la India era uno de los tres tigres genéticamente diferente población nacional. Otros están ubicados en el centro y sur de la India. También notaron evidencia de que los tigres de Ranthambore están muy relacionados y que sus poblaciones tienen una baja variación genética. Es decir, hay menos variación de ADN entre los individuos de este grupo.

La baja variación genética es una característica común de las poblaciones pequeñas y aisladas, en las que los individuos relacionados se reproducen entre sí. Esto a menudo conduce a «mutaciones dañinas o alelos ‘malos'» en la descendencia, dijo Uma Ramakrishnan, profesora del Centro Nacional de Ciencias Biológicas (NCBS) en Bangalore y autora de los estudios de 2017 y 2021. Un alelo es una forma de un gen que tiene múltiples formas.

Los tigres con aptitud genética reducida tienen menos posibilidades de tener hijos propios (una Un estudio reciente Se ha informado que los pumas machos endogámicos exhiben una producción anormal de esperma y pueden carecer de defensas innatas contra enfermedades potencialmente mortales como el cáncer. Con el tiempo, estas débiles poblaciones de tigres desaparecerán naturalmente.

Un estudio de 2017 llamó a tal endogamia una «posibilidad real» en los tigres de Ranthambore.

Endogamia, pero también «purificadora»

Para confirmar si los tigres emparentados también se reproducían entre sí, científicos de instituciones como el NCBS, el Instituto de Investigación de Vida Silvestre de la India, Dehra Dun, The Nature Conservancy y el Departamento Forestal de Kerala examinaron el fenotipo de 57 tigres de tres países. Población: Ranthambore y dos poblaciones más grandes y más conectadas en el centro y sur de la India.

Identificaron segmentos del genoma que eran homocigotos, es decir, cada gen heredado de cada padre tenía el mismo alelo. Encontraron altos niveles de homocigosidad, lo que sugiere que los tigres en Ranthambore eran de hecho endogámicos, y el doble que los tigres en poblaciones grandes y relacionadas de endogamia. Hasta cierto punto, escribieron los investigadores en su artículo, «la experiencia está asociada con un alto riesgo de extinción».

También encontraron 18 tigres de Ranthambore con una alta carga mutacional, la cantidad de mutaciones indeseables que podrían reducir la viabilidad de la población.

Al mismo tiempo, el equipo también informó que las tres poblaciones de tigres estaban eliminando algunas de sus malas mutaciones a través de su descendencia, y la población de Ranthambore fue la que más hizo.

«Esto», dijo Ramakrishnan, «es emocionante».

Esto se debe a que la purga puede permitir que poblaciones pequeñas y aisladas persistan durante largos períodos de tiempo a pesar de la endogamia.

Sin embargo, Ramakrishnan & co. Se descubrió que esta «aclaración natural» no eliminó todas las mutaciones malas e hizo desaparecer el problema de endogamia del tigre.

De hecho, la erradicación no aliviará las preocupaciones sobre la consanguinidad en las poblaciones de tigres pequeños, dijo Byron Weckworth, director de genética de conservación de Panthera, una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York. Él no tiene nada que ver con esta investigación.

«Para poblaciones persistentemente más pequeñas, donde el riesgo genético permanece, ver el paradigma de población pequeña como una amenaza debe permanecer al frente de todos los esfuerzos de conservación de especies», escribió en un correo electrónico. EcologíaGroup.

Es por eso que Ramakrishnan y su equipo sugieren un «rescate genético»: introducir tigres de otra población para reducir la endogamia y aumentar la variación genética. Puede ser la estrategia más proactiva para salvar a los tigres de Ranthambore, escribieron.

la intervención correcta

Ramakrishnan le dijo a India que India necesita seguir una estrategia científica para introducir al tigre. EcologíaGroup. «Donde El nuevo tigre es importante desde la voluntad. [emphasis in the original]Los tigres de Terai o de la cercana Kanha serían la mejor opción. «

Una vez más, si bien la introducción de nuevos tigres puede ser una buena opción a corto plazo, el documento dice que la «mejor estrategia» es aumentar los vínculos entre las poblaciones de tigres.

Weckworth está de acuerdo en que los hallazgos del estudio respaldan la necesidad de un rescate genético. Agregó que el estudio de la diversidad genómica entre los individuos y todas las poblaciones de tigres, y la identificación de las poblaciones de origen y receptoras correctas para el rescate genético, puede beneficiar la gestión de la conservación del tigre. También dijo que la gestión del paisaje debe enfatizar la restauración del hábitat para promover la conectividad.

«Sin embargo, incluso con los esfuerzos de planificación del uso de la tierra más agresivos, esto llevará tiempo».

Un estudio publicado a principios de este año sugirió que la reciente fragmentación del hábitat y la pérdida de conectividad pueden ser la causa fundamental de que los tigres de la India se reproduzcan entre sí.

Actualmente, los tigres en el país están limitados a áreas protegidas, y la actividad entre estos parches a menudo se realiza a través de áreas controladas por humanos. Aquí es donde los corredores de hábitat pueden ser útiles. NTCAPrograma de conservación del tigrePida a los funcionarios que vinculen diferentes poblaciones de tigres reserva cruzadaTambién requiere que cualquier cambio en el uso de la tierra en el Tiger Corridor debe ser aprobado por el Consejo Nacional de Vida Silvestre.

Sin embargo, el Corredor del Tigre de la India al escáner Porque los proyectos de desarrollo han amenazado con superarlos. algunos estados, que joani siquiera había comenzado a anunciar el Tiger Corridor.

En el contexto de mantener poblaciones de tigres viables, los corredores de vida silvestre que ayudan a los tigres a moverse se han vuelto aún más importantes. El área central de casi la mitad de las reservas de tigres de la India no puede sustentar a 20 hembras reproductoras – monto minimo Según el Instituto de Investigación de Vida Silvestre de la India, esta es una población viable.

El jefe de guardabosques de vida silvestre del estado, Tomar, dijo que la noticia de que los tigres de Ranthambore se estaban cruzando hasta el punto de perder potencialmente la población era una llamada de atención no solo para Rajasthan sino también para el manejo de tigres en todo el país. «La gestión de los tigres en la India en su conjunto debe revisarse para determinar qué correcciones de rumbo son necesarias».