El reciclaje de plástico en los EE. UU. se está intercambiando con Canadá.

Esta historia originalmente por observador nacional de canadá y se ha vuelto a publicar aquí como escritorio climático cooperar.

Todos los días, alrededor de 160 tractocamiones llenos de desechos plásticos cruzan la frontera entre Canadá y Estados Unidos, y aproximadamente la mitad de ellos viajan. Son un eslabón clave en el comercio de residuos plásticos de $18,8 millones, pero los detalles sobre lo que sucede con estos envíos en ambos lados de la frontera son escasos: no está claro si se reciclan, se tiran en vertederos, se envían al extranjero o se queman. combustible.

Ahora, los defensores del medio ambiente advierten que se debe hacer más para examinar el comercio opaco.Sin una mayor transparencia, los gobiernos y las empresas trabajarán para garantizar que sus desechos plásticos no lo hagan, dicen. terminar en el incinerador o en el medio ambiente fallará.

«Estados Unidos y Canadá históricamente han permitido que los desechos fluyan libremente entre los dos países», explicó Fe de León, investigadora de la Asociación Canadiense de Derecho Ambiental. «La única condición es… la instalación receptora debe poder manejarlo, y eso incluye la incineración, el vertedero».

Hay pocos detalles sobre lo que sucedió con los envíos a ambos lados de la frontera: no estaba claro si fueron reciclados, tirados en vertederos, enviados al extranjero o quemados. combustible.

Según la Oficina del Censo de EE. UU., las empresas canadienses exportan principalmente plásticos de alto valor y fácilmente reciclables, como el tereftalato de polietileno que se usa para fabricar botellas de refrescos, para reciclar en EE. UU.

A cambio, las empresas de desechos de EE. UU. envían los llamados plásticos 3-7 de menor valor al norte de la frontera internacional. Estos plásticos híbridos, que se utilizan en todo, desde contenedores de comida para llevar hasta revestimientos de vinilo, están hechos de una variedad de polímeros y contienen una variedad de aditivos químicos. Esta variedad les otorga sorprendentes puntos de fusión, toxicidad y otras propiedades químicas que dificultan y encarecen el reciclaje.

por lo tanto, Jo-Anne St. Godard, directora ejecutiva del Consejo de Innovación Circular de Ontario, explicó que las empresas de reciclaje recolectan y clasifican los plásticos recolectados del programa municipal de contenedores de reciclaje, los agrupan en fardos y los envían a donde se puedan desechar de manera económica.

“El plástico se mueve donde hay demanda y donde funciona la economía”, dijo. «Donde haya capacidad y demanda en la industria del reciclaje, irán».

En muchos casos, reciclar estos fardos y convertirlos en nuevos productos de plástico es la opción de eliminación más costosa. Por lo tanto, las empresas de reciclaje de plástico a menudo los envían a vertederos o incineradores. Históricamente, las empresas de reciclaje también han enviado estos desechos plásticos a países más pobres, particularmente en el sudeste asiático, donde causan una contaminación generalizada y pueden dañar la salud y el suministro de alimentos de las personas.

En enero, era casi imposible enviar desechos plásticos al extranjero debido a las nuevas enmiendas. Convenio de Basilea, un tratado internacional para controlar el comercio de residuos peligrosos destinado a frenar el comercio internacional de residuos plásticos. Según las nuevas reglas, los países que se han adherido a la enmienda, incluido Canadá, no pueden comercializar desechos plásticos, excepto bajo ciertas condiciones estrictas.

Sin embargo, en octubre de 2020, Canadá y Estados Unidos firmar Un acuerdo secreto para permitir el comercio no regulado de residuos plásticos entre los dos países.

Estados Unidos, que no ha firmado el Convenio de Basilea, está exento de las nuevas reglas internacionales y continúa enviando desechos plásticos, que podrían incluir desechos producidos en Canadá, a países más pobres.

Si bien es legal en los EE. UU. enviar desechos al extranjero, De Leon explicó que es ilegal para países como Canadá que han aceptado las reglas plásticas de la Convención de Basilea. Sin embargo, explicó que es casi imposible determinar si se está produciendo dicho comercio, ya que las empresas no necesitan rastrear los desechos plásticos que transportan entre los dos países.

«[Plastic] Los desechos cubiertos por el acuerdo entre EE. UU. y Canadá no serán rastreados, confirmó Environment and Climate Change Canada en un comunicado.

una interpol Reporte La investigación publicada el año pasado encontró que el comercio ilegal mundial de desechos plásticos está creciendo a medida que las empresas intentan deshacerse de sus desechos de la manera más económica posible. Para evitar leyes nacionales e internacionales cada vez más estrictas que controlan el comercio y aumentan los costos de eliminación, algunos han recurrido a la criminalidad.

Las organizaciones criminales a veces brindan a los funcionarios fronterizos en países ricos como Canadá o la Unión Europea información falsa sobre el destino final de sus envíos de desechos plásticos, u ocultan desechos plásticos peligrosos en una capa delgada más suave y legal en el fondo de los contenedores, según el informe. dijo más tarde. desperdicios plásticos.

El año pasado, el parlamentario conservador Scott Davidson Presentamos la Ley de Membresía Privada, C-204, para abordar la exportación ilegal de desechos plásticos de Canadá. Actualmente se encuentra en segunda lectura en el Senado.

Aún así, incluso los desechos que quedan en América del Norte siguen siendo una preocupación, dijo Jan Dyer, ingeniero químico y fundador del grupo ambientalista estadounidense Last Beach Cleanup. «[Plastic] No algo como el algodón o el jarabe de arce. Es un desperdicio, lo único que me importa es lo que le sucede», explicó.

Su principal preocupación es la tendencia creciente de las instalaciones industriales que necesitan generar calor muy alto, como las plantas de acero o cemento, para quemar desechos plásticos de bajo valor en sus calderas y hornos. Las empresas canadienses quemaron 137.000 toneladas de desechos plásticos en 2016 para generar calor o electricidad, según Statistics Canada.

Si bien las empresas de desechos a menudo comercializan el proceso como reciclaje, Dell dice que no reducirá la demanda de nuevos plásticos hechos de petróleo fresco.

Se espera que la producción de plástico impulse Aproximadamente la mitad del crecimiento de la industria del petróleo y el gas De aquí a 2050, según la Agencia Internacional de la Energía.La incineración también emite grandes cantidades de gases de efecto invernadero y cenizas tóxicas, señalando Reporte Publicado a principios de este año por la Red Internacional de Eliminación de Contaminantes, una coalición de grupos ambientales globales.

En Canadá y Estados Unidos, las empresas que queman desechos plásticos están sujetas a una serie de leyes ambientales regionales y federales en ambos lados de la frontera, dijo Environment and Climate Change Canada en un comunicado.

Sin embargo, estas leyes hacen poco para reducir el desperdicio de plástico, o ayudar a los canadienses a saber qué sucede con el plástico que intentan tirar al contenedor azul. Eso tiene que cambiar, dice el experto en reciclaje Saint Godard. «Hay preocupaciones sobre cómo los desechos llegan a las vías fluviales, al medio ambiente e incluso a parte de la energía que producen los desechos», explicó. «Es muy importante que comencemos a establecer medidas de transparencia e informes para asegurarnos de que el material que se genera sea realmente… el mejor uso para él».