El costo de vida pasa de ganador para Albanese en mayo a arma para Dutton en octubre

Un líder de la oposición tiene una tarea complicada cuando entrega una primera respuesta presupuestaria después de una derrota electoral. Pero las circunstancias jugaron a favor de Peter Dutton para su gran evento parlamentario el jueves por la noche.

El presupuesto de Jim Chalmers fue, como argumentó el tesorero, responsable y moderado. Pero contenía cifras alarmantes sobre el potente problema del aumento de los precios de la energía. No son culpa de los laboristas y, por supuesto, cuando se trata de política energética, la Coalición tiene las manos sucias.

Pero lidiar con la crisis, impulsada por la guerra de Ucrania, ahora es un problema de los laboristas, y eso le dio a Dutton algo sustancial a lo que aferrarse.

Además del presupuesto, el gobierno presentó esta semana sus reformas laborales, que incluyen extender la negociación entre múltiples empleadores, y el negocio es crítico, por temor a un aumento en la huelga. Las relaciones laborales son un terreno central tradicional para la Coalición (no es que siempre haya ido bien políticamente). La legislación proporcionó algo más de forraje para Dutton.

En la respuesta del jueves, Dutton sonaba nervioso y estropeó algunas líneas. Sin los problemas que enfrenta el Partido Laborista, probablemente habría tenido problemas. En el evento, fue un esfuerzo integral que tocó muchas bases. Chalmers había prefacturado su presupuesto como «profesional», al igual que la respuesta de Dutton. Ninguno se entregó a lo “llamativo”.

Centrándose en el costo de vida, Dutton dijo a los australianos: «El presupuesto laboral fue una oportunidad perdida para ayudarlo en un momento en que necesita ayuda».

Cabe destacar, sin embargo, que no dijo que el gobierno debería haber gastado dinero en efectivo.

Dutton repitió la línea preelectoral asesina del laborismo. “El martes, el tesorero no mencionó en su discurso lo que revelaban los documentos presupuestarios del Laborismo: ‘Todo está subiendo, excepto sus salarios’.

«El costo de vida, los precios de la energía, los impuestos, las tasas de interés, el desempleo y el déficit están aumentando o aumentarán», dijo Dutton, y afirmó que «para Navidad, una familia típica estará $2000 peor con este presupuesto».

El presupuesto “hace la vida más difícil para millones de australianos”, dijo; invocó el mantra familiar de la Coalición de que “los trabajadores no pueden administrar la economía”.

Es cierto que la vida será más difícil para millones de australianos en los próximos meses, con el aumento de los precios y las tasas de interés. Pero no es cierto, como afirma Dutton, que esto se deba al presupuesto.

A pesar de que el problema del clima es un factor importante en la pérdida de los escaños verde azulado y otros escaños de la Coalición, Dutton utilizó la crisis energética para mantener una línea dura.

“El impulso de los laboristas por un 82 % de energías renovables para 2030 se produce sin un plan para garantizar una energía de carga base confiable”, dijo. “Los trabajadores están engañando a los australianos cuando dicen que pueden desplegar miles de millones de dólares en cables de transmisión, cables y torres para energía renovable en los próximos años”. Nuclear obtuvo un asentimiento.

Leer más: El crecimiento de Australia se rebajó y la inflación impulsa un aumento masivo en el costo de las pensiones y los pagos en el presupuesto

Dijo que el presupuesto vio al gobierno “quitar fondos para la exploración de gas y cancelar proyectos de infraestructura de gas que eliminarían el déficit y abaratarían sus facturas. Entregaron fondos a activistas ambientales que quieren anular las aprobaciones de proyectos de gas.

«Los precios más altos de la gasolina se incorporarán en el futuro previsible, poniendo en riesgo los empleos bien remunerados en las comunidades regionales».

El gobierno se retiró de su coqueteo con la recalibración de los recortes de impuestos de la Etapa 3, pero Dutton pintó esto como solo un indulto temporal.

“Nuestro plan de impuestos legislado prepara sus ingresos para el futuro”, dijo. Los laboristas habían llevado el plan fiscal de la Coalición a las elecciones, “pero ahora están sentando las bases para romper esta promesa”.

“Este presupuesto no brinda certeza para diez millones de australianos que esperan una desgravación fiscal en 2024. El presupuesto está destinado a suavizar a los australianos. Le da tiempo al gobierno para inventar excusas antes de mayo del próximo año para cobrarle más impuestos”.

Como era de esperar, el líder de la oposición no anunció una nueva política importante de la Coalición, pero reafirmó la promesa electoral de permitir que los primeros compradores de vivienda recurran a su jubilación para comprar una casa (que se extendería a las mujeres que se separaron más adelante en la vida).

Comparó esto con el “acuerdo de vivienda” del presupuesto entre gobiernos, inversionistas (Chalmers está pensando en superfondos) y la industria para construir un millón de casas. “Quieren que su súper invierta en la casa de otra persona, no en la suya”.

Consideró los cambios de negociación de múltiples empleadores del gobierno como un retroceso a la década de 1980, un mundo donde «múltiples sectores podrán participar en huelgas paralizantes en toda la economía, donde las partes no afectadas por las disputas se unen a las protestas».

Leer más: Las inundaciones elevan los precios de las frutas y verduras, mientras que los costos de la energía prolongarán la alta inflación

Dutton anduvo con cuidado en algunas áreas, encontrando aspectos del presupuesto con los que estar de acuerdo (la extensión del subsidio de guardería, precios más bajos de los medicamentos) y prometiendo cooperación en temas como la violencia contra las mujeres y los niños.

En otros lugares, especialmente en educación, se mostró combativo y dijo que “el sistema ha permitido que los defensores impulsados ​​por la ideología tengan demasiada influencia sobre lo que se enseña a nuestros hijos”.

También aprovechó la ocasión para esbozar su historia personal, tal como lo hizo Anthony Albanese con tanta frecuencia en el período previo a las elecciones. Albanese dijo que aprendió el valor de un dólar cuando era hijo de una madre soltera; Dutton nos dijo que sus padres enseñaron a sus hijos a “apreciar el valor del dinero”.

En la contienda política directa -gobierno versus oposición- los laboristas están en una posición muy fuerte. Después de las elecciones, el público no expresa arrepentimiento del comprador. La oposición está dolorosamente dividida en un espectro que se extiende desde su ala derecha hasta sus moderados, y Dutton aún debe descubrir cómo puede convertir a sus tropas en una unidad de combate cohesiva.

Pero en ese mundo real donde las familias se sientan alrededor de esas mesas de cocina de las que tanto se habla, el gobierno sabe que enfrenta problemas insolubles.

Esta semana ha sido criticada por no haber resuelto una política de precios de la energía antes del presupuesto. Una de las razones es que crear uno está plagado de dificultades. Sin embargo, la tarea se vislumbra cada día más urgente.

La cifra de inflación inesperadamente alta del miércoles (tasa anual del 7,3 % en el trimestre de septiembre) acaba de reforzar lo dolorosas que se están volviendo las presiones del costo de vida. También puso en tela de juicio la previsión del presupuesto de que la inflación alcanzará un máximo (en el trimestre de diciembre) del 7,75%, aunque Chalmers se apega a ella.

Leer más: Política con Michelle Grattan: Jim Chalmers, Angus Taylor y Danielle Wood sobre el presupuesto

Como si no tuvieran suficientes malas noticias, los hogares con hipotecas se verán afectados por otro aumento de la tasa de interés cuando la junta del Banco de la Reserva se reúna el martes, día de la Copa de Melbourne.

Los trabajadores fueron ayudados a ocupar el cargo por las presiones del costo de la vida y su promesa de que los salarios reales crecerían.

Pero los costos de vida son mucho más agudos ahora, y el presupuesto confirmó que es probable que los primeros salarios reales comiencen a moverse en 2024.

En el espacio de unos pocos meses, el costo de vida se ha transformado, políticamente, de un arma laborista a una de coalición. De cara al presupuesto de mayo, el gobierno estará preocupado por tratar tanto la sustancia como la política del problema.