Qué debemos hacer para proteger las tecnologías emergentes del desorden de los OGM – EcologíaGroup

Una mujer trabaja en un campo de mostaza.Foto: Reuters

• ¿Debe India eliminar las plantas GM de la regulación, o atarlos con la misma regulación que se aplica a los OGM?
• La decisión determinará el destino de la industria de edición de genes del país y afectará la seguridad nutricional. Entonces, ¿cómo entendemos las compensaciones?
• un nuevo libro, Democracia OMG: Cultivos OMG en la India contemporáneaprofundicemos en los matices que subrayan la gobernanza de las tecnologías emergentes.

La gestión de las tecnologías emergentes es un desafío para los formuladores de políticas. La incertidumbre acerca de los beneficios y riesgos potenciales genera decisiones difíciles.

¿Qué pasaría si el riesgo se materializara y el beneficio no? ¿Cómo determinar el impacto a largo plazo de la tecnología en el mundo real? Entonces, ¿es más seguro prohibir una tecnología o dejar que otros países experimenten con ella hasta que India tome una decisión?

Pero, ¿y si los riesgos son exagerados y los beneficios son reales? ¿Prohibir la tecnología perjudicaría las posibilidades de India de beneficiarse de su aplicación?

Tomemos, por ejemplo, la aplicación de la edición de genes: crear plantas adaptadas a las necesidades individuales. ¿Debe India seguir el camino de EE. UU. y eliminar las plantas GM de la regulación, o seguir el camino de la UE y atarlos con las mismas regulaciones que se aplican a los organismos genéticamente modificados (OGM)?

La decisión determinará el destino de la industria de edición de genes del país y afectará la seguridad nutricional del país. Entonces, ¿cómo entendemos las compensaciones?

El nuevo libro de Aniket Aga, Democracia OMG: Cultivos OMG en la India contemporánea, profundicemos en los matices que subrayan la gobernanza de las tecnologías emergentes. Este libro profundiza en el viaje regulatorio de los OGM en la India. en caminoAga documenta meticulosamente a las distintas partes interesadas, sus motivaciones y sus interacciones.

Los transgénicos son un buen caso de estudio para examinar el funcionamiento interno de las instituciones democráticas. Aunque el desarrollo de los OGM cae dentro del ámbito de la biotecnología, este libro muestra cómo su adopción práctica está influenciada por múltiples áreas políticas.

Su ciencia básica puede determinar las características de los OMG. Por ejemplo, el algodón Bt produce toxinas que son dañinas para el gusano cogollero. Esto podría resultar en que los agricultores gasten menos dinero en pesticidas y aun así obtengan rendimientos más altos que cuando usan algodón no Bt.

A escala de laboratorio, el uso de OMG para aumentar los rendimientos del algodón parece sencillo, pero en el campo, la eficacia de la toxina contra los gusanos cogolleros depende tanto de la toxina como del gusano cogollero. Con el tiempo, la selección natural puede hacer que los gusanos cogolleros sean resistentes a las toxinas, y los estudios de laboratorio deben tener en cuenta esta consecuencia a largo plazo.

El libro de Aga también plantea preguntas sobre la adopción de OGM en el mundo real, tales como: ¿Cómo afectarán los OGM a la biodiversidad de la India? ¿Colapsarán los precios del algodón a medida que aumente la producción? De ser así, ¿cómo afectará esto a los agricultores y qué mecanismos se pueden implementar para protegerlos? ¿Cómo debería fijarse el precio de los OMG? ¿La adopción de OGM reemplazará las fuentes de semillas tradicionales y pondrá en peligro el trabajo agrícola tradicional?

Aga argumenta correctamente que no podemos evaluar el impacto de los OMG únicamente desde el ámbito científico, ni por ninguna medida de tecnología emergente. A medida que navegamos por diversos aspectos de las cuestiones de política, nos encontramos con diversas motivaciones y poderes de diferentes partes interesadas.

Para los OMG, estas partes interesadas son los ministerios gubernamentales (biotecnología y medio ambiente), activistas medioambientales, grupos de agricultores, partidos políticos y empresas privadas. Aga articula hábilmente las luchas de poder entre estos grupos y proporciona un relato histórico de cómo han evolucionado estas relaciones.

Su análisis se basa en investigaciones secundarias, así como en entrevistas y trabajo de campo con partes interesadas clave. En el proceso, ha desarrollado distribuidores de semillas como partes interesadas clave en el ecosistema de OGM: los distribuidores tienen influencia no solo como controladores del acceso a las semillas sino también como proveedores de información.

Su papel fundamental, a su vez, destaca un aspecto importante de la adopción de tecnologías emergentes: Obtenga información precisaA medida que continúa surgiendo nueva información sobre los beneficios y riesgos de estas tecnologías, quienquiera que controle esta información también controla la narrativa.

Esto apunta a un problema mayor de asimetría de la información en la gobernanza de los OGM: falta de datos de seguridad, toma de decisiones gubernamentales poco clara y regulación poco clara. Junto con varias partes interesadas, terminamos con varias opiniones que pueden influir en la política.

Dada tanta incertidumbre, ¿cómo podemos desarrollar buenas políticas para las tecnologías emergentes?

El libro analiza esta asimetría de información y su papel para influir en la adopción de OGM por parte de agricultores, consumidores y legisladores. Aga también utiliza esta asimetría para cuestionar la afirmación popular de que la adopción del algodón Bt por parte de la mayoría de los agricultores marca su deseo Acepta transgénicos. De esta manera, trae al meollo del problema: cómo debemos tomar decisiones basadas en evidencia cuando hay poca o contradictoria evidencia.

Esta es una pregunta difícil de responder.

En las democracias, los líderes electos tienen la tarea de tomar decisiones de gobierno. Quizás la gran pregunta que este libro debería discutir más, por lo tanto, es el papel del gobierno, es decir, si los gobiernos deben participar activamente en el control del destino de los OGM o deben permanecer como reguladores.

El gobierno indio parece querer participar en todas las áreas relacionadas con la ciencia y la tecnología de la vida: ser un importante financiador, creador de productos y servicios biotecnológicos, regular estos productos y, a veces, incluso ser un importante consumidor de estos productos.

Haga tanto y el gobierno puede salirse con la suya no Hacer lo que debe: crear y difundir información precisa para ayudar a las partes interesadas a tomar decisiones adecuadas sin someterlas a narraciones contradictorias.

Los gobiernos deben publicar datos de seguridad y evaluar el impacto a largo plazo de las tecnologías emergentes. Los parlamentarios deberían debatir los méritos y riesgos de las aplicaciones tecnológicas emergentes, un tema que rara vez se discute en el parlamento de la India. Pero la decisión final de adoptar una aplicación en particular debería depender de las partes interesadas finales: los agricultores y los consumidores.

Otra forma de enmarcar este debate es: ¿Cómo evaluamos las tecnologías emergentes? No todas las aplicaciones de una tecnología en particular son dañinas. Sin embargo, la retórica que rodea al algodón Bt y la mostaza Bt ha obstaculizado el crecimiento de la industria de OGM en India. En las democracias, ¿debe orientarse el diálogo de las partes interesadas hacia resultados destinados a prevenir la adopción de tecnologías o crear un espacio seguro para el desarrollo y prueba de esas aplicaciones? Este diálogo es crítico ya que India continúa siendo un líder tecnológico.

Este libro es un importante estudio de caso de gobernanza de tecnologías emergentes y proporciona una referencia para que el gobierno indio mejore su mecanismo de gobernanza. No aprender de los errores del pasado creará riesgos innecesarios y/o oportunidades perdidas para las nuevas tecnologías para los ciudadanos indios. Necesitamos abordar tres cuestiones importantes planteadas en este libro: transparencia de datos, toma de decisiones inclusiva y asimetría de información.

De lo contrario, las tecnologías que surjan a continuación, como la edición de genes, podrían quedar atrapadas en las mismas controversias que los OGM.

Shambhavi Naik es investigador del Instituto Tak Shahira. Tiene un doctorado en Biología del Cáncer de la Universidad de Leicester.