En 2022, los gobiernos de Australia finalmente se pusieron en marcha en materia climática. Así es cómo

Podríamos mirar hacia atrás en 2022 como el año en que los gobiernos australianos finalmente comenzaron a tomar el cambio climático tan en serio como debe ser.

Nuestro nuevo informe muestra que los gobiernos federal, estatal y territorial mejoraron sustancialmente sus objetivos de acción climática este año. Pero aún no hemos llegado a casa y no hemos terminado con la manguera: hay más por hacer, especialmente si queremos mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 ℃.

La mayoría de nosotros sabemos que el gobierno federal mejoró los objetivos de reducción de emisiones de Australia, legislando un recorte del 43 % en los niveles de 2005 para 2030 y cero emisiones netas para 2050. Pero los estados y territorios también han avanzado. Por primera vez, el gobierno federal y todos los estados y territorios se comprometen a cero emisiones netas para 2050.

Eso es prometedor. La semana pasada, el ministro de cambio climático, Chris Bowen, anunció que los últimos seis meses de anuncios de políticas significan que nuestras emisiones ahora están en camino de caer un 40 % por debajo de los niveles de 2005 para 2030.

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¿Cómo logramos un progreso tan rápido?

Un cambio de gobierno marca la diferencia, pero de ninguna manera es el único factor.

Los formuladores de políticas han estado presionando en muchos frentes durante años, a menudo bajo el radar. Nuestro código nacional de construcción ahora tiene una calificación energética mínima de siete estrellas para casas nuevas. El Territorio de la Capital Australiana y Queensland han establecido nuevos objetivos de adopción de vehículos eléctricos.

Los gobiernos federal y estatal están financiando centros de hidrógeno, mientras que el gobierno federal gastará miles de millones en la descarbonización de las industrias existentes y el desarrollo de nuevas industrias bajas en carbono. El gobierno federal está planeando nuevos estándares de eficiencia de combustible, lo que significa que la reputación de Australia como vertedero de autos altamente contaminantes puede terminar.

La electricidad es donde el cambio está ocurriendo más rápido

En 2022, el sector eléctrico experimentó el mayor cambio a medida que los gobiernos estatales y territoriales invirtieron fuertemente en energías renovables y capacidad de red.

Queensland ha establecido un objetivo de generación renovable del 70 % para 2032, planes para dos enormes proyectos hidroeléctricos de bombeo y 280 millones de dólares australianos para una mejor infraestructura de transmisión que conecte ciudades y regiones industriales con nuevas zonas de energía renovable.

Victoria, también ha aumentado su ambición en electricidad renovable. Su objetivo es un 65 % de energías renovables para 2030 y un 95 % para 2035, y tiene planes para nueve gigavatios de energía eólica marina para 2040.

Nueva Gales del Sur está acelerando los planes para conectar sus zonas de energía renovable con ciudades y regiones industriales, asignando 1200 millones de dólares para la transmisión.

Australia Occidental eliminará gradualmente la energía a carbón de propiedad estatal para 2030. Tasmania está avanzando con planes para exportar su abundante energía hidroeléctrica a través del cable del lecho marino al mercado nacional.

Australia del Sur, pionera, pronto será la primera red a escala de gigavatios del mundo alimentada por energía limpia. Pasó de 1% renovables a 65% renovables en solo 15 años, y apunta a 100% renovables netas para 2030.

A medida que las iniciativas estatales y territoriales marcan el ritmo, el gobierno federal está ayudando a coordinar y acelerar el cambio hacia la energía limpia.

Es importante destacar que el gobierno federal planea gastar $20 mil millones para preparar nuestra antigua red para un futuro renovable, a través de financiamiento de bajo costo para los nuevos proyectos de transmisión vitales para conectar las Zonas de Energía Renovable con ciudades y regiones industriales que necesitan energía.

Hasta el momento, esto ha incluido $2250 millones comprometidos para proyectos de la zona de energía renovable de Victoria y una nueva conexión entre NSW y Victoria, así como financiamiento conjunto para el enlace submarino Tasmania-Victoria y proyectos hidroeléctricos de bombeo en Tasmania.

El apoyo federal para seis zonas eólicas marinas también brindará una certeza esencial para que los desarrolladores de energías renovables comiencen el largo proceso de construcción de nuestros primeros parques eólicos marinos, donde los vientos son más fuertes y constantes.

Nuestro análisis muestra que el impacto colectivo de los compromisos y acciones de los estados y territorios representa el equivalente a un objetivo renovable del 69 % en toda Australia para 2030. El gobierno federal quiere aún más que eso: 82% para 2030.

Estas cifras se acercan a lo que es compatible para mantener el calentamiento en la meta acordada internacionalmente de 1,5 ℃ o menos, según nuestro análisis y el plan a largo plazo del operador del mercado energético. Pero ahora mismo, son objetivos. Se necesitará un trabajo preliminar serio para hacerlos realidad.

Las energías renovables desbloquean el progreso en otros lugares, pero aún necesitamos acción a pedido

Buenas noticias: la inversión en energías renovables permitirá la descarbonización de una gran parte del resto de la economía. Una vez que nuestra electricidad sea limpia, podremos electrificar todo lo demás que utilice combustibles fósiles, desde el transporte hasta la industria.

Incluso con estos vientos de cola, aún tendremos que impulsar otra área clave: la demanda. El uso eficiente de la energía será esencial a medida que la demanda de energía crezca junto con la electrificación.

Como se veria eso? Piensa en electrodomésticos más eficientes, mejor rendimiento energético en la industria y fomentando el transporte público y activo.

Hay signos prometedores. El gobierno federal está consultando sobre una nueva estrategia para impulsar la eficiencia energética. Y los ministros de la construcción han aprobado requisitos más estrictos para garantizar que las casas nuevas usen la energía de manera más eficiente.

¿Que más necesitamos?

Los vehículos eléctricos finalmente están comenzando a tener tracción, ayudados por los recortes en los impuestos de timbre y las reducciones en las tarifas de registro en la mayoría de los estados y territorios. Pero también necesitaremos reducir la demanda alentando a más personas a usar el transporte público, caminar, andar en bicicleta o usar scooters eléctricos o bicicletas eléctricas.

También se necesita una planificación urbana inteligente para garantizar que las opciones que no sean automóviles sean posibles.

Todavía necesitamos mejorar la eficiencia energética de las viviendas existentes, en particular para los inquilinos, así como en los edificios comerciales nuevos y existentes. Reacondicionar el aislamiento y otras tecnologías de ahorro de energía puede ayudar a reducir las emisiones al mismo tiempo que mejora la salud y la comodidad de las personas y reduce las facturas.

Los sectores difíciles, como la industria pesada, pueden buscar formas de reducir la demanda de energía para ayudar a administrar la carga en nuestra red.

Entonces, a medida que 2022 se acerca a su fin, vale la pena hacer un balance de nuestros logros. Este año, los cambios a gran escala que necesitamos están comenzando a ocurrir.

En 2023, nuestros gobiernos deberían abordar la cuestión menos visible pero igual de importante de la demanda, para garantizar que nuestro camino hacia un futuro sin emisiones de carbono sea lo más fluido posible.

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