Los sistemas meteorológicos que provocan inundaciones en Queensland serán más probables con el cambio climático

Las graves inundaciones en el sureste de Queensland esta semana obligaron a cientos de residentes a huir de la ciudad de Gympie y cortaron las principales carreteras después de días de fuertes lluvias que azotaron el estado. Se espera que la lluvia continúe hoy y se dirija al sur hacia NSW.

Estudiamos un sistema meteorológico llamado «río atmosférico» que provoca este tipo de inundaciones.De hecho, los ríos atmosféricos están causando muchas de las inundaciones del mundo en 2021, incluidas inundaciones devastadoras en el este de Australia. marzo Dos personas murieron y 24.000 fueron evacuadas.

nuestro más reciente Investigación son los primeros en cuantificar el impacto de estos sistemas meteorológicos en Australia, y otro estudio Nuestro artículo de noviembre analizó más de cerca las inundaciones de marzo pasado

Descubrimos que, si bien los ríos atmosféricos traen lluvias muy necesarias a la cuenca Murray-Darling, importante para la agricultura, su potencial para inundaciones devastadoras será más probable en un mundo más cálido bajo el cambio climático.

¿Qué es un río atmosférico?

Los ríos atmosféricos son como autopistas de vapor de agua entre los trópicos y los polos, en los primeros uno a tres kilómetros de la atmósfera.ellos son responsables alrededor del 90% A pesar de cubrir solo el 10% de la Tierra, el vapor de agua se mueve de norte a sur en el planeta.

Cuando los ríos atmosféricos se precipitan hacia las montañas o interactúan con los frentes fríos, caen con efectos potencialmente catastróficos. Las montañas y los frentes elevan el vapor de agua a la atmósfera, donde se enfría y se condensa en gigantescas bandas de nubes líquidas. Las tormentas eléctricas intensas también pueden formarse en los ríos atmosféricos.

Los tres ríos atmosféricos del año pasado fueron particularmente dañinos.

En enero, California fue azotada por un poderoso río atmosférico, causando Récord de lluvias y tormentas de nievetambién desencadenó un deslizamiento de tierra En la icónica Ruta 1 de California.

La provincia canadiense de Columbia Británica se vio afectada por precipitaciones récord en noviembre, lo que aisló a Vancouver del resto del país.

En marzo, el este de Australia se vio afectado por una inundación que provocó inundaciones generalizadas y 652 millones de dólares australianos valor del daño. Todos los estados y territorios continentales, excepto Australia Occidental, se enfrentan a advertencias meteorológicas simultáneas.

lo que encontramos

nuestro investigación publicada recientemente Proporciona el primer resumen cuantitativo de los ríos atmosféricos sobre Australia. No todo son malas noticias: la mayoría de las veces, los ríos en la atmósfera traen lluvia beneficiosa a Australia. Alrededor del 30% de las precipitaciones del sureste de Australia provienen de los ríos atmosféricos, incluida la cuenca Murray-Darling.

Las precipitaciones son cruciales para la región.La cuenca Murray-Darling soporta más de 500 tipos Aves, reptiles y peces, y unos 30.000 humedales.La agricultura en la cuenca Murray-Darling contribuye 24 mil millones de dólares australianos a la economía australiana.

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Sin embargo, también encontramos que en la cuenca North Murray-Darling, donde se encuentran las ciudades de Tamworth, Dubbo y Orange, el 30-40% de los días más lluviosos están asociados con ríos atmosféricos.

Los aguaceros en las cestas de pan de Australia pueden hacer que los agricultores estén más felices durante los tiempos secos, pero después de los veranos húmedos, como el de La Niña, son menos populares en estos días.

La Niña satura suelos

La Niña puede jugar un papel importante en las inundaciones porque exacerba los daños causados ​​por los ríos atmosféricos.

La Niña se anunció en la primavera de 2020 y finalizó en marzo de 2021. El segundo La Niña llegará en el verano de 2021 y 2022.

Durante La Niña, los vientos que soplan de este a oeste cerca del ecuador se fortalecen. Esto provocó que aguas frías y profundas subieran a la superficie en el Océano Pacífico oriental cerca de América del Sur, mientras que se formaron aguas más cálidas cerca de Australia.

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Las temperaturas cálidas de la superficie del mar promueven las lluvias, que es con lo que se relaciona La Niña clima lluvioso en la mayor parte de Australia.

El suelo es como una esponja de cocina. Absorbe agua, pero una vez saturada, no puede absorber más. Eso es lo que sucedió en el este de Australia en los meses previos a las inundaciones de marzo: cuando cayeron lluvias sin precedentes, el suelo se inundó.

nuestro Hallazgos de investigaciones recientes Del 17 al 24 de marzo del año pasado, la atmósfera de NSW experimentó un flujo casi constante de vapor de agua de un río atmosférico en el Océano Índico y un sistema de alta presión en el Mar de Tasmania.

El 23 de marzo, más de 800 kilogramos de vapor de agua pasaron sobre Sydney cada segundo, el equivalente a 9,6 del puerto de Sydney en un día.

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De manera similar, la humedad del suelo en el sureste de Queensland por encima del promedio desde octubre pasado.Australia en noviembre pasado más húmedo El sureste de Queensland recibió lluvias muy por encima del promedio en noviembre.

Esto significa que el suelo está empapado. Así que Queensland se inundó cuando cayeron fuertes lluvias esta semana.

¿Cuál es el papel del cambio climático?

también usamos última generación modelo climático.

La Tierra está actualmente en órbita Aumento de temperatura de 2,7 °C a finales de siglo. En este caso, encontramos que la probabilidad de un evento meteorológico similar a la inundación de marzo aumentaría en un 80 %. Eso significa que podemos esperar lluvias e inundaciones más extremas en Sydney.

También sabemos que el cambio climático aumentará la ocurrencia de ríos atmosféricos en la Tierra, pero se necesita más investigación para determinar con qué frecuencia podemos esperar que ocurran estos eventos dañinos, incluso en el sureste de Queensland.

Sin embargo, este camino no es definitivo. Si reducimos las emisiones con urgencia para detener el calentamiento global que supera los 1,5 °C este siglo, todavía hay tiempo para cambiar el resultado. Cada pequeño esfuerzo que hacemos para limitar las emisiones de carbono puede significar una inundación menos y una persona menos para reconstruir.

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