La nieve del Ártico se está convirtiendo en lluvia a medida que aumentan las temperaturas

A medida que el Ártico se calienta y se transforma, muchas de sus características congeladas más icónicas están desapareciendo. Los glaciares se están derritiendo y fluyendo hacia el mar. El hielo marino está dando paso al océano abierto. El permafrost se está descongelando y convirtiéndose en papilla.

La nieve que cubre el extraordinario entorno ártico se está convirtiendo cada vez más en lluvia.

El cambio gradual a un clima lluvioso no es inesperado. Pero ahora, una nueva investigación sugiere que esta transición puede estar ocurriendo más rápido de lo que predijeron estudios anteriores.

Esta nueva investigaciónpublicado el martes en la revista Comunicaciones de la naturaleza, lo que sugiere que si el mundo continúa calentándose a un ritmo elevado entre ahora y el final del siglo, partes del Ártico podrían entrar en un estado dominado por las lluvias ya en la década de 2060 o 2070. Esto es décadas antes que las estimaciones de investigaciones anteriores.

El estudio, dirigido por Michelle McCrystall de la Universidad de Manitoba, se basó en el último conjunto de modelos climáticos globales desarrollado por investigadores de todo el mundo. El nuevo modelo puede simular mejor la precipitación del Ártico y proporcionar información sobre cómo es probable que cambien los patrones de lluvia y nieve en las próximas décadas.

Los modelos sugieren que el Ártico puede estar calentándose más rápido de lo que predijeron estudios anteriores, y que los patrones de precipitación en la región pueden ser más sensibles a pequeñas cantidades de calentamiento de lo que los científicos habían adivinado previamente.

Los principales resultados son que «los modelos más nuevos muestran un aumento mayor y más rápido en la precipitación del Ártico y una transición más rápida de la nieve a la lluvia de lo previsto anteriormente», dijo el coautor del estudio James Screen, científico climático de la Universidad de Exeter. explicar en twitter ayer.

Incluso si los líderes mundiales logran cumplir con los objetivos del acuerdo climático de París (limitar el calentamiento global a 2 grados centígrados o, si es posible, a 1,5 grados centígrados más desafiantes), la investigación encuentra que partes del Ártico todavía habrá una transición. a un clima lluvioso.

Por ejemplo, a 1,5 grados centígrados, es probable que las aguas de Groenlandia y Noruega estén dominadas por la lluvia. A 2 grados centígrados, partes del oeste de Rusia y el Ártico europeo también harán la transición.

A 3 C, cerca de la cantidad de calentamiento que el mundo está experimentando actualmente, gran parte del lado Pacífico del Ártico pasa a un clima lluvioso.

Esto es para tratar todo el año calendario como un promedio. Eso no significa que no habrá nieve en estos lugares. Es probable que los inviernos en gran parte del Ártico sigan dominados por la nieve, incluso si el calentamiento supera los 3 grados centígrados.

Pero otras épocas del año, especialmente el verano y el otoño, pueden cambiar a un sistema dominado por las lluvias. Este sería un cambio dramático para muchas partes del Ártico, donde las temperaturas solían permanecer frías durante todo el año.

Estos cambios podrían tener profundas implicaciones no solo para el frágil ecosistema del Ártico, sino también para el resto del mundo.

La nieve blanca y brillante ayuda a reflejar la luz del sol lejos de la tierra. Menos nieve significa que la Tierra absorbe más luz solar, lo que acelera la tasa de calentamiento. El derretimiento del hielo y la nieve del Ártico es la razón principal por la que la región se está calentando mucho más rápido que el resto del planeta.

A medida que el Ártico ve más lluvia y menos nieve, podría calentarse más rápido. Eso significa más deshielo del permafrost, más glaciares derritiéndose y más hielo marino desapareciendo. Estos cambios podrían alterar drásticamente el paisaje del Ártico, aumentando la posibilidad de inundaciones y deslizamientos de tierra.

Ciertos animales salvajes que están adaptados al frío y la nieve, como los renos o los osos polares, pueden verse afectados. Nuevas especies pueden migrar para aprovechar el clima más cálido.

Al mismo tiempo, los glaciares del Ártico y la capa de hielo de Groenlandia se están calentando y derritiendo más rápido, acelerando potencialmente el aumento global del nivel del mar. Algunos estudios sugieren que un calentamiento más intenso en el Ártico podría provocar cambios en la circulación atmosférica, alterando el flujo de las principales corrientes de aire, como el vórtice polar o la corriente en chorro, lo que podría afectar los patrones climáticos en todo el hemisferio norte.

Eso significa que la velocidad a la que el clima del Ártico está cambiando es importante para las comunidades de todo el mundo.

Todavía existe cierta incertidumbre sobre la tasa exacta del futuro cambio climático en el Ártico. Algunos científicos advierten que aún quedan desafíos en la simulación de procesos complejos como los cambios en la precipitación.

En una declaración al Science Media Center del Reino Unido comentando sobre el nuevo estudio, el climatólogo de la NASA, Gavin Schmidt, señaló que algunos de los últimos modelos climáticos pueden sobreestimar ligeramente la tasa de calentamiento futuro. Es posible que el Ártico no se esté calentando tan rápido como predicen algunos modelos, lo que significa que la transición de la nieve a la lluvia en realidad puede no ocurrir tan rápido.

Dicho esto, el factor más importante que afecta la velocidad de las futuras transiciones del Ártico depende del ritmo del cambio climático global. Depende de qué tan rápido la sociedad humana pueda reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

El Ártico puede estar transformándose rápidamente, pero aún tiene el potencial de limitar los cambios que experimente en el futuro.

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