CAMBIO CLIMÁTICO

Es probable que continúe la sequía ‘histórica’ en el oeste

Las altas temperaturas y las precipitaciones por debajo del promedio que causaron que la sequía se extendiera por el oeste de los EE. UU. podrían continuar por otro año, según nuevas estimaciones del Centro de Predicción del Clima del Servicio Meteorológico Nacional.

Los pronósticos hasta diciembre de 2022 apuntan a temperaturas por encima del promedio en el sur de los EE. UU. y precipitaciones por debajo de lo normal en California y Nevada, regiones que han estado secas debido a la sequía durante todo el año.

“Estamos en medio de una sequía histórica”, dijo ayer el climatólogo John Abazoglu en la reunión virtual de la NOAA sobre condiciones de sequía en California y Nevada. «Esa es la situación en la que estamos».

Todo el estado de California ha estado en sequía desde fines de abril, y el 88 por ciento del estado ha experimentado sequías extremas o inusuales desde fines de julio, según el Monitor de sequía de EE. UU.

En Nevada, solo dos tercios del estado están experimentando sequías extremas o inusuales, el peor de los cuatro niveles de sequía. Pero los monitores de sequía muestran que todo el estado ha estado en sequía desde principios de febrero.

Los niveles récord de agua en el lago Oroville del norte de California obligaron a las autoridades a cerrar las represas hidroeléctricas por primera vez en agosto y provocaron otras medidas de ahorro de agua.

«La condición del embalse es muy, muy mala», dijo Abatzoglou. «California y gran parte de Nevada han visto un calor récord este verano».

Los bajos niveles de agua han obligado a California y Nevada a depender de las aguas subterráneas para la agricultura y el consumo humano, dijeron ayer funcionarios estatales.

«Con la dependencia adicional del agua subterránea y el bombeo, vemos una caída correspondiente en el nivel freático», dijo Steven Springhorn, del Departamento de Recursos Hídricos de California, en la reunión de la NOAA.

Levi Kryder, del Departamento de Recursos Hídricos de Nevada, dijo que el nivel freático del estado «generalmente tiene una tendencia a la baja».

Temperaturas altas récord de junio a agosto y muy poca precipitación en invierno y primavera han exacerbado la sequía en ambos estados.

«El año pasado tuvimos un invierno muy seco», dijo Abatzoglou.

En California, la temperatura promedio de junio a agosto alcanzó un récord de 77,3 grados Fahrenheit, 5,1 grados Fahrenheit por encima de la temperatura normal de tres meses, según registros gubernamentales que datan de 1895.

La temperatura promedio de Nevada de junio a agosto fue de 74.2 grados Fahrenheit, también un récord y 5.5 grados Fahrenheit por encima del promedio histórico.

Las condiciones de sequía han alimentado otra devastadora temporada de incendios forestales en California, dijo Abazoglu.

California ha quemado casi 2,5 millones de acres en lo que va del año, según el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California. Eso es más del doble del área promedio quemada en los últimos cinco años hasta el 27 de septiembre.

El Incendio Dixie en el noreste de California ha quemado 963,000 acres, probablemente superando el complejo de agosto de 1.03 millones de acres del año pasado como el incendio más grande en la historia del estado.

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