La primavera en el Reino Unido llega un mes antes que en la década de 1980

Durante más de 200 años, los científicos han registrado cambios estacionales en las Islas Británicas. Ahora, esos registros a largo plazo revelan una tendencia preocupante.

La primavera, definida por el florecimiento de las flores después de un largo invierno, es casi un mes antes de lo que solía ser.

Los hallazgos fueron publicados ayer en Actas de la Royal Society BRevista de Ciencias Biológicas publicada por la Academia Nacional Británica de Ciencias.

El estudio se basó en más de 400.000 observaciones individuales de plantas con flores de todo el Reino Unido, que datan de 1753. Recopilados y organizados por Woodland Trust, una organización sin fines de lucro con sede en el Reino Unido, los registros ahora constituyen la base de datos más grande del Reino Unido dedicada al estudio de los cambios estacionales en la flora y la fauna.

Muchos de los primeros registros fueron guardados por botánicos. Pero hoy, cualquiera puede contribuir. Esto significa que el número de observaciones ha aumentado dramáticamente en las últimas décadas.

«Hoy, diríamos que esto es básicamente un conjunto de datos de ciencia ciudadana», dijo Ulf Büntgen, científico de la Universidad de Cambridge y autor principal del estudio. «Todos los que quieran ir al jardín, observar algunas flores y tomar notas».

Büntgen, que solía vivir en Suiza, tropezó con la base de datos hace unos años después de mudarse al Reino Unido. Se interesó en saber si el calentamiento global alteraba el momento de las floraciones primaverales.

Después de revisar la base de datos y analizar cientos de miles de entradas, que abarcan más de 400 especies de plantas diferentes, los investigadores encontraron un patrón claro. Desde mediados de la década de 1980, la fecha promedio de la primera floración ha sido aproximadamente un mes antes que en todos los años anteriores.

Luego, los investigadores compararon sus hallazgos con los registros climáticos históricos del Reino Unido, incluida la temperatura y la precipitación. Descubrieron que los cambios en la floración de primavera estaban estrechamente relacionados con temperaturas más cálidas.

Al igual que el resto del mundo, el cambio climático causado por el hombre está calentando las islas británicas. Al mismo tiempo, los cambios en el ciclo climático natural que afecta las temperaturas en el Atlántico Norte han exacerbado el calentamiento de las últimas décadas.

La combinación de estos dos factores parece haber acelerado significativamente el ritmo de la primavera desde la década de 1980.

El Reino Unido no es el único lugar donde esto está sucediendo. Los científicos están registrando los primeros signos de la primavera en todo el mundo.

Algunos estudios, como el análisis del Reino Unido, se centran en el momento de la floración de las plantas.reciente Análisis de la EPAPor ejemplo, descubra que los icónicos cerezos en flor de Washington, D.C., originalmente un regalo del alcalde de Tokio en 1912, ahora florecen unos cinco días antes que hace un siglo. Hay una tendencia similar en Japón (línea climática30 de marzo de 2021).

Una 2016 Investigación publicado en Ecosfera Verifique las fechas de las primeras flores nuevas y las primeras hojas nuevas en los parques nacionales de EE. UU. Descubrió que la primavera llegó antes en aproximadamente las tres cuartas partes de los parques.

Otros estudios han analizado diferentes métricas. La nieve se derrite antes en la primavera en algunas de las montañas del mundo, encontró el estudio. Algunas aves están migrando antes que nunca.Incluso la temporada de polen que provoca alergias cada vez más largo en algunos lugares.

Si bien el regreso del clima cálido suele ser un alivio bienvenido después de un invierno frío, estos cambios no son necesariamente algo bueno. Muchas plantas y animales dependen unos de otros para sobrevivir, pero si no se adaptan al cambio climático al mismo ritmo, su relación podría verse interrumpida.

Por ejemplo, algunas flores dependen de los insectos para la polinización. Pero si las flores florecen demasiado pronto, las abejas y las mariposas pueden sufrir.

Algunos estudios también advierten sobre una «falsa primavera»: un breve regreso del clima cálido después del invierno, seguido de otra ola de frío. Esto representa una gran amenaza para las plantas que comienzan a florecer o crecen demasiado temprano en la temporada. Esto es especialmente cierto en el caso de los cultivos, que pueden dañarse fácilmente con una helada repentina.

El nuevo estudio destaca estos riesgos nuevamente. Si las plantas del Reino Unido florecen antes y el cambio climático continúa empeorando con el tiempo, habrá «riesgos sin precedentes para el funcionamiento y la productividad de los sistemas biológicos, ecológicos y agrícolas», advirtieron los investigadores.

Los cambios en las plantas con flores brindan evidencia inevitable de las consecuencias del cambio climático, señala Büntgen. Desde el comienzo de la era industrial hace más de un siglo, el planeta se ha calentado en promedio alrededor de 1 grado Celsius (o 1,8 grados Fahrenheit). Una primavera más temprana es un síntoma concreto de este calentamiento.

«A todo el mundo le cuesta entender lo que eso significa, ¿1 grado?», dijo Bingen. «Ahora, el documento básicamente se traduce a: 1 grado de calentamiento significa que el período de vegetación comienza un mes antes. Esto es lo que todos ven».

adelante desde Noticias Eléctricas y Electrónicas Con licencia de POLITICO, LLC. Copyright 2022. Todos los derechos reservados. E&E News ofrece noticias importantes para los profesionales de la energía y el medio ambiente.