Plantas de interior que revelan cómo las selvas tropicales están respondiendo al cambio climático

Los helechos son los más diversos y abundantes en las selvas tropicales del mundo. Este ecosistema cálido y húmedo es un refugio para estas plantas, que extienden sus hojas plumosas en el sotobosque húmedo y sombreado. Entonces, ¿cómo colonizaron la sala de estar inglesa?

Si tiene helechos en macetas en su hogar, el compañero de hogar que elija puede estar relacionado con el victoriano. helechos (helechos desde cola de fénix, Palabra griega helechos) se apoderó de Gran Bretaña en el siglo XIX cuando hubo una lucha por cultivar helechos en hogares e invernaderos especializados.

Solo se pueden encontrar 70 especies de helechos en estado salvaje en el Reino Unido, pero hoy en día se pueden comprar más de 500 como plantas de interior o de jardín. Por supuesto, si te gusta el desafío de cultivar esta delicada flora en casa. Los helechos son notoriamente difíciles de sobrevivir. Demasiada agua y pudrición de la raíz de la planta. Con muy poca agua, la planta comienza a aspirar aire, creando un bloqueo que la mata.

Su sensibilidad a la temperatura y la lluvia hace de los helechos un indicador ideal de las condiciones ambientales. Por ejemplo, si las puntas de sus helechos se están poniendo marrones, podría significar que el aire de su casa está demasiado seco.

Esta propiedad también hace que los helechos sean útiles para los científicos que intentan comprender cómo responden los ecosistemas al cambio climático. Al estudiar cómo respondieron estas plantas antiguas a los cambios ambientales en el pasado, los botánicos esperan abrir una ventana hacia el futuro de los bosques tropicales del mundo.

helecho de hierro

Los helechos aparecieron por primera vez en nuestro planeta hace unos 350 millones de años. Al carecer de flores y semillas, estas plantas se reproducen por esporas, ayudaron a formar los primeros bosques y fueron una importante fuente de alimento para muchas especies extintas, incluidos algunos dinosaurios.

Los científicos que estudian fósiles de plantas usan helechos fósiles para reconstruir climas pasados ​​y estudiar los efectos de los cambios naturales El sistema climático de la TierraLos helechos ahora se están utilizando para predecir cómo el cambio climático moderno, impulsado por la quema de combustibles fósiles por parte de las personas, afectará a las plantas y los ecosistemas en todo el mundo.

Pero debido a que a los helechos les gusta crecer en lugares cálidos y húmedos, no siempre es fácil estudiarlos. Muchos helechos tropicales crecen a lo largo de acantilados empinados o árboles altos. No es de extrañar que los helechos que han evolucionado en los trópicos luchen por prosperar en el interior y, a menudo, requieren amor y atención adicionales durante los meses secos de verano.

Intercalado entre Guatemala, Nicaragua y El Salvador, Honduras tiene aproximadamente la mitad del tamaño del Reino Unido, pero tiene más de tres veces más especies de plantas, incluyendo Más de 700 helechosEste montañoso país centroamericano tiene un clima tropical y vastos bosques, a menudo cubiertos por espesas nubes.

Algunos helechos hondureños crecen en los camellones y están condenados a la extinción debido a las altas temperaturas y la menor precipitación generada por los modelos climáticos predecir Para la mayoría de los bosques tropicales del mundo.Las especies de plantas en todo el mundo han ido cuesta arriba Entre 30 metros y 36 metros Solo en la última década, se han escapado condiciones más cálidas y secas.

Cuando las condiciones de crecimiento se deterioran, los helechos tienen tres opciones. O se dispersan en lugares más fríos y húmedos, se quedan e intentan adaptarse a las condiciones cambiantes (posiblemente si los cambios ambientales no son demasiado drásticos) o se extinguen. La última opción es la más común para la mayoría de los helechos de interior que se pasan por alto.

Esta es también la ruta que pueden tomar muchos helechos que crecen a gran altura en los bosques tropicales. En 2018, investigadores de Honduras, el Reino Unido y los Estados Unidos se propusieron comprender mejor las tendencias observadas en la distribución de plantas en todo el mundo. Su proyecto es parte de un esfuerzo más amplio para escribir los primeros helechos de Honduras. Flora es un libro que describe las especies de plantas que crecen en un área específica o período de tiempo.

Los hallazgos de los investigadores hasta ahora son preocupantes.Mientras estudiaban la montaña más alta de Honduras (2844 metros sobre el nivel del mar), descubrieron que de 160 helechos que crecían en la montaña, hasta 32 eran necesita transferir por encima de su altitud máxima. En otras palabras, estas especies desaparecerán, lo que se espera que suceda en tan solo 25 años, posiblemente hasta 70 años.

Los helechos silvestres en el Reino Unido y en otras partes de Europa han comenzado cambiar su distribución Para combatir el cambio climático, podemos esperar cambios más severos en el futuro cercano. Estas plantas sensibles ya nos cuentan mucho sobre el pasado. Ahora, proporcionan una alerta temprana sobre el futuro.

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