El metano alcanza un nivel récord en la atmósfera a medida que las empresas de combustibles fósiles divergen
Más de 60 compañías de petróleo y gas se comprometieron hoy con un nuevo marco para informar las emisiones de metano, ya que las Naciones Unidas informaron que los niveles atmosféricos del gas de efecto invernadero alcanzaron un nivel récord.
El plan de la Asociación de Metano de Petróleo y Gas de la Coalición Clima y Aire Limpio (OGMP, por sus siglas en inglés) encarga a las empresas que informen las emisiones de metano tanto de sus operaciones principales como de las empresas conjuntas. Como parte del marco voluntario, las empresas compartirán sus propios objetivos de reducción de metano con OGMP, una iniciativa administrada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
El plan renueva un marco OGMP existente y pide a las empresas que describan cómo lograrán sus objetivos para reducir las emisiones de metano. Las 62 empresas que se han unido a OGMP representan aproximadamente el 30% de la producción mundial de petróleo y gas, según la asociación. El grupo dijo que busca lograr una reducción del 45% en las emisiones de metano de la industria del petróleo y el gas para 2025.
Los objetivos individuales de las empresas, que incluyen empresas europeas como Equinor ASA, Total SE y Royal Dutch Shell PLC, se revisarán periódicamente, en línea con un «objetivo común de reducir continuamente las emisiones de gases de efecto invernadero». El metano es el principal componente del gas natural.
Mark Brownstein, vicepresidente sénior de energía del Environmental Defense Fund, dijo que si bien el marco es voluntario, sigue siendo una “contribución importante para promover la causa” de reducir las emisiones de metano del petróleo y el gas.
EDF ha trabajado con la Coalición Clima y Aire Limpio desde 2014, dijo Brownstein, y ayudó a llevar a OGMP y el marco de informes de metano a su forma más reciente.
“Por primera vez, las empresas se comprometen a medir regularmente sus emisiones de metano utilizando estrictos estándares basados en la ciencia, en lugar de estimaciones de ingeniería”, dijo Brownstein.
Según el informe separado de hoy de la Organización Meteorológica Mundial, una agencia de la ONU, el metano alcanzó un nuevo máximo en 2019 y ha aumentado un 161 % por encima de los niveles preindustriales “debido al aumento de las emisiones de fuentes antropogénicas”, incluida la industria de los combustibles fósiles.
Aproximadamente el 60% del metano emitido a la atmósfera proviene de fuentes artificiales, como el desarrollo de combustibles fósiles, vertederos, quema de biomasa y agricultura, según el informe de la OMM.
Según Brownstein, las estimaciones de emisiones de metano basadas en cálculos de ingeniería de la industria a menudo subestiman la cantidad real de emisiones provenientes de las operaciones de petróleo y gas. Llamó al marco de petróleo y gas «un paso adelante» porque pasa a informar datos basados en mediciones de campo y monitoreo continuo. El conjunto de tecnologías de monitoreo disponibles para las empresas abarca desde el uso de drones hasta satélites.
Aún así, aunque la asociación «se aplica a todos los segmentos del sector del petróleo y el gas donde se pueden emitir cantidades materiales de metano», no se refiere a partes como la refinación de petróleo y la fabricación de productos químicos, así como al «uso final del gas».
Tampoco incluye actualmente a las grandes empresas de petróleo y gas de EE. UU., que históricamente se han quedado rezagadas con respecto a sus contrapartes europeas en lo que respecta a los objetivos climáticos (cableclimático11 de septiembre).
Manfredi Caltagirone, oficial de programa del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, dijo que aunque las empresas estadounidenses no participan en este momento, la asociación está hablando con varias empresas y señaló que «muchas empresas miembros de OGMP tienen activos en los EE. UU.»
Brownstein se hizo eco de Caltagirone y dijo que “independientemente de si se unen compañías estadounidenses u otras compañías petroleras nacionales, el proceso de transparencia en torno a sus emisiones comienza con este nuevo programa”.
El marco OGMP está destinado a complementar esfuerzos como el proyecto MethaneSAT de EDF, una iniciativa para medir las emisiones por satélite, dijo. Este tipo de iniciativas voluntarias también tienen que ir acompañadas de regulaciones, dijo, como las que se están desarrollando en la Unión Europea.
“Los programas voluntarios son un complemento a la acción del gobierno, pero no la reemplazan”, dijo Brownstein.
Advirtió que «el grado en que esta estrategia voluntaria da como resultado reducciones de emisiones reales y sustanciales tiene mucho que ver con si las empresas que se comprometen con este programa realmente cumplen con lo que se comprometieron y cómo lo hacen».
Un portavoz de Shell se negó a comentar sobre la historia y los portavoces de Equinor y Total no respondieron a las consultas.
Reimpreso de Climatewire con permiso de E&E News. E&E brinda cobertura diaria de noticias esenciales sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.
