Las migraciones de animales rastrean el cambio climático
El cambio climático está alterando las rutas migratorias de los animales en todo el mundo. Aquí hay un vistazo a una nueva investigación sobre cómo dos especies se han visto afectadas.
Primero, el venado bura. Cada primavera en Wyoming, la vegetación aparece por primera vez en altitudes más bajas antes de ascender por la ladera de la montaña. Los ciervos bura migratorios siguen y se alimentan en esta ola verde. Pero como el cambio climático conduce a sequías más frecuentes y severas, la vegetación no es tan abundante como solía ser.
Para su Ph.D. investigación en la Universidad de Wyoming, Ellen Aikens rastreó a los ciervos bura mientras surfeaban la ola verde.
“El reverdecimiento duró en todo el paisaje aproximadamente la mitad de tiempo en los años de sequía, en comparación con los años húmedos. Y también, el orden de reverdecimiento a lo largo de estas rutas fue menos secuencial. Entonces, en esencia, la sequía comprime y reorganiza la ola verde y hace que esta bonanza de forrajeo de la que dependen los ciervos en su migración de primavera se comprima realmente en el tiempo”.
Y aunque los ciervos pudieron seguir el ritmo de la ola verde más rápida, el valor nutricional fue menor, lo que dejó a los animales menos preparados para los desafíos del próximo año.
Mientras tanto, en Europa, la población de cisnes de Bewick que pasan el invierno en el Reino Unido y los Países Bajos está disminuyendo. Pero cuando los investigadores observaron los datos más de cerca, encontraron un aumento en la población invernal de cisnes en Alemania. Resulta que desde la década de 1970, el hábitat de invernada de los cisnes se ha desplazado una media de 13 kilómetros hacia el este cada año.
“Lo que pensamos es que a los cisnes les gusta pasar tiempo en áreas donde hace cinco grados centígrados. Y esta isoterma se ha desplazado al mismo ritmo que los cisnes se desplazaron hacia el este. Así que eso es una fuerte indicación para nosotros de que los cisnes en realidad se mueven con esta línea de temperatura».
Rascha Nuijten del Instituto Holandés de Ecología. Su equipo también descubrió que los cisnes pasaban menos tiempo en sus hogares de invierno antes de volar de regreso a la tundra rusa para reproducirse.
Ni el ciervo bura ni el cisne de Bewick están en peligro de extinción, pero los hallazgos tienen una importancia más amplia para nuestra comprensión de la conservación de los animales migratorios.
“Si empiezas a pensar en proteger un determinado terreno, no es solo la situación actual que hay. La naturaleza es dinámica. Y las especies que están presentes ahora podrían no estar presentes dentro de 10 años, y no porque no las protegiéramos, sino quizás porque estas especies son en realidad dinámicas a su manera. Y debemos incluir esta resiliencia y la dinámica de la naturaleza en nuestra legislación y gestión”.
—Scott Hershberger
[The above text is a transcript of this podcast.]
