ENERGÍA RENOVABLE

El daño climático está empeorando más rápido de lo esperado, pero aún hay motivos para el optimismo: 4 lecturas esenciales del informe del IPCC

Leer el último informe climático internacional puede resultar abrumador. Describe cómo el aumento de las temperaturas causado por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero de las actividades humanas está teniendo efectos rápidos y generalizados en el clima, el clima y los ecosistemas en todas las regiones del planeta, y dice que los riesgos están aumentando más rápido de lo que esperaban los científicos.

Las temperaturas globales ahora son 1,1 grados Celsius (2 grados Fahrenheit) más cálidas que al comienzo de la era industrial. Las olas de calor, las tormentas, los incendios y las inundaciones están dañando a los seres humanos y los ecosistemas. Cientos de especies han desaparecido de las regiones a medida que aumentan las temperaturas y el cambio climático está provocando cambios irreversibles en el hielo marino, los océanos y los glaciares. En algunas áreas, cada vez es más difícil adaptarse a los cambios, escriben los autores.

Aún así, hay razones para el optimismo: la caída de los costos de las energías renovables está comenzando a transformar el sector energético, por ejemplo, y el uso de vehículos eléctricos se está expandiendo. Pero los cambios no están ocurriendo lo suficientemente rápido, y la ventana para una transición sin problemas se está cerrando rápidamente, advierte el informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático. Para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 C (2,7 F), dice que las emisiones globales de gases de efecto invernadero tendrán que caer un 60 % para 2035 en comparación con los niveles de 2019.

El mapa de calor muestra cómo han cambiado las temperaturas y cómo se ven en diferentes escenarios en el futuro.
La medida en que las generaciones actuales y futuras experimentarán un mundo más cálido depende de las decisiones que se tomen ahora y en los próximos años. Los escenarios muestran las diferencias esperadas en la temperatura dependiendo de cuán altas sean las emisiones en el futuro.
Sexto informe de evaluación del IPCC

En el nuevo informe, publicado el 20 de marzo de 2023, el IPCC resume los hallazgos de una serie de evaluaciones escritas durante los últimos ocho años y analiza cómo detener el daño. En ellos, cientos de científicos revisaron la evidencia y la investigación.

Aquí hay cuatro lecturas esenciales de los coautores de algunos de esos informes, cada uno de los cuales brinda una instantánea diferente de los cambios en curso y analiza las soluciones.

1. Tormentas e inundaciones más intensas

Una fila de trabajadores de rescate con chalecos brillantes y cascos camina con agua hasta la cintura en una calle inundada, tirando de una balsa.  El agua llega hasta el buzón por el que pasan.
Una compañía de bomberos voluntarios ayuda con los esfuerzos de evacuación luego de una inundación repentina en Helmetta, Nueva Jersey, en agosto de 2021.
Tom Brenner / AFP vía Getty Images

Muchos de los desastres naturales más impactantes de los últimos años han involucrado intensas lluvias e inundaciones.

En Europa, una tormenta en 2021 provocó deslizamientos de tierra y envió ríos corriendo a través de pueblos que habían estado en pie durante siglos. En 2022, alrededor de un tercio de Pakistán estaba bajo el agua y varias comunidades estadounidenses sufrieron inundaciones repentinas extremas.

El IPCC advierte en el sexto informe de evaluación que el ciclo del agua seguirá intensificándose a medida que el planeta se calienta. Eso incluye lluvias monzónicas extremas, pero también aumento de la sequía, mayor derretimiento de los glaciares de montaña, disminución de la capa de nieve y deshielo más temprano, escribió el científico climático de UMass-Lowell, Mathew Barlow, coautor del informe que examina los cambios físicos.

Los mapas mundiales muestran que las precipitaciones aumentan en latitudes más altas, pero no en todas partes.
Se proyecta que la precipitación promedio anual aumente en muchas áreas a medida que el planeta se calienta, particularmente en las latitudes más altas.
Sexto informe de evaluación del IPCC

“La intensificación del ciclo del agua significa que tanto los extremos húmedos como los secos y la variabilidad general del ciclo del agua aumentarán, aunque no de manera uniforme en todo el mundo”, escribió Barlow.

“Comprender este y otros cambios en el ciclo del agua es importante para algo más que prepararse para los desastres. El agua es un recurso esencial para todos los ecosistemas y sociedades humanas”.



Leer más: El ciclo del agua se intensifica a medida que el clima se calienta, advierte el informe del IPCC, lo que significa tormentas e inundaciones más intensas


2. Cuanto mayor sea la demora, mayor será el costo

Un conductor de bicitaxi mira un SUV que hace olas mientras ambos conducen a través del agua hasta las rodillas.
Lluvias extremas llenaron calles en Dhaka, Bangladesh, en julio de 2020. Las inundaciones se han vuelto comunes en muchas ciudades del sur de Asia.
Munir Uz zaman / AFP vía Getty Images

El IPCC enfatizó en sus informes que las actividades humanas están inequívocamente calentando el planeta y provocando cambios rápidos en la atmósfera, los océanos y las regiones heladas del mundo.

“Los países pueden planificar sus transformaciones o pueden enfrentar las transformaciones destructivas, a menudo caóticas, que impondrá el cambio climático”, escribió Edward Carr, académico de la Universidad de Clark y coautor del informe del IPCC centrado en la adaptación.

Cuanto más esperen los países para responder, mayor será el daño y el costo de contenerlo. Una estimación de la Universidad de Columbia calculó el costo de la adaptación necesaria solo para las áreas urbanas entre 64 000 millones y 80 000 millones de dólares al año, y el costo de no hacer nada en 10 veces ese nivel para mediados de siglo.

“La evaluación del IPCC ofrece una elección clara”, escribió Carr. “¿Acepta la humanidad este desastroso statu quo y el futuro incierto y desagradable al que se dirige, o toma las riendas y elige un futuro mejor?”



Lea más: El cambio transformador está llegando a la forma en que las personas viven en la Tierra, el informe de adaptación climática de la ONU advierte: ¿Qué camino elegirá la humanidad?


3. El transporte es un buen punto de partida

3 vehículos eléctricos estacionados en un garaje y cargándose.
Las ventas de vehículos eléctricos se han acelerado y se espera que los nuevos incentivos fiscales y los requisitos estatales de cero emisiones aumenten aún más las ventas.
Michael Fousert/Unsplash, CC BY

Un sector crucial para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero es el transporte.

Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a cero neto para mediados de siglo, un objetivo que se considera necesario para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 °C, requerirá «un replanteamiento importante y rápido de cómo las personas se desplazan a nivel mundial», escribió Alan Jenn, experto en transporte de la Universidad de California Davis y coautor del informe del IPCC sobre mitigación.

Hay signos positivos. Los costes de las baterías de los vehículos eléctricos han disminuido, haciéndolos cada vez más asequibles. En los EE. UU., la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 ofrece incentivos fiscales que reducen los costos para los compradores de vehículos eléctricos y alientan a las empresas a aumentar la producción. Y varios estados están considerando seguir el requisito de California de que todos los autos y camiones ligeros nuevos sean de cero emisiones para 2035.

Gráficos que muestran la caída de los costos y el aumento de la adopción
Los costos de formas clave de energía renovable y baterías para vehículos eléctricos han disminuido, y la adopción de estas tecnologías está aumentando.
Sexto informe de evaluación del IPCC

“También se necesitarán cambios de comportamiento y otros cambios sistémicos para reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero de este sector”, escribió Jenn.

Por ejemplo, muchos países vieron caer sus emisiones de transporte durante el COVID-19, ya que a más personas se les permitió trabajar desde casa. Compartir bicicletas en áreas urbanas, ciudades amigables con el transporte público y evitar la expansión urbana puede ayudar a reducir aún más las emisiones. La aviación y el transporte marítimo son más difíciles de descarbonizar, pero se están realizando esfuerzos.

Agrega, sin embargo, que es importante recordar que la eficacia de la electrificación del transporte depende en última instancia de la limpieza de la red eléctrica.



Leer más: Los cambios revolucionarios en el transporte, desde los vehículos eléctricos hasta los viajes compartidos, podrían frenar el calentamiento global, si se hacen bien, dice el IPCC


4. Razones para el optimismo

Un hombre instala paneles solares en un techo.
Los paneles solares se han vuelto cada vez más comunes en hogares, negocios y estacionamientos debido a la caída de los precios.
Ben McCanna/Portland Press Herald a través de Getty Images

Los informes del IPCC analizan varios otros pasos importantes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, incluido el cambio de energía de los combustibles fósiles a fuentes renovables, hacer que los edificios sean más eficientes energéticamente y mejorar la producción de alimentos, así como las formas de adaptarse a los cambios que ya no se pueden evitar.

Hay motivos para el optimismo, escribieron Robert Lempert y Elisabeth Gilmore, coautores del informe del IPCC centrado en la mitigación.

“Por ejemplo, la energía renovable ahora es generalmente menos costosa que los combustibles fósiles, por lo que un cambio a energía limpia a menudo puede ahorrar dinero”, escribieron. Los costos de los vehículos eléctricos están cayendo. Las comunidades y la infraestructura se pueden rediseñar para gestionar mejor los peligros naturales, como los incendios forestales y las tormentas. Las divulgaciones de riesgos climáticos corporativos pueden ayudar a los inversores a reconocer mejor los peligros y empujar a esas empresas a desarrollar resiliencia y reducir su impacto climático.

“El problema es que estas soluciones no se implementan lo suficientemente rápido”, escribieron Lempert y Gilmore. “Además del rechazo de las industrias, el miedo al cambio de la gente ha ayudado a mantener el statu quo”. Enfrentar el desafío, dijeron, comienza con la adopción de la innovación y el cambio.



Leer más: Informe del IPCC: existen soluciones climáticas, pero la humanidad tiene que romper con el statu quo y adoptar la innovación


Nota del editor: esta historia es un resumen de artículos de los archivos de The Conversation.

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