Cómo el despliegue del esquema de energía renovable de Sudáfrica está fallando a las comunidades

La excesiva dependencia de Sudáfrica de las centrales eléctricas de carbón pone al país en la El mayor emisor de carbono del mundo y de hecho gran daño para la salud de los ciudadanos. El país también ha luchado por mantener un suministro de energía estable desde 2007. Los cortes de energía son ahora la norma en la vida sudafricana.

Por lo tanto, el enfoque de desarrollo está en la transición de una producción de energía altamente concentrada, que depende de la disminución de las reservas de combustibles fósiles, a la producción descentralizada de energía limpia renovable.

Hace una década, el gobierno lanzó un programa para permitir que empresas independientes del monopolio proveedor de electricidad del país adquirieran energía renovable.se llama Programa de Adquisición de Productores de Energía Independientes de Energía Renovable, Tiene, a través de algunas medidas,muy exitoso. Ha atraído más de 200 000 millones de rand (más de $13 000 millones) de capital privado para construir y operar 77 instalaciones solares y eólicas. También agregó alrededor de 5.000 megavatios de capacidad de generación a la tensa red nacional del país.

Pero, ¿esta inversión estimulará el cambio entre la gente común en las comunidades a menudo empobrecidas que rodean las nuevas instalaciones? Los diseñadores del plan reconocieron que era importante asegurar que las comunidades no se quedaran atrás en la transición del país hacia una economía más limpia y verde. Por lo tanto, las empresas licitadoras deben cumplir con un conjunto de criterios de desarrollo económico.Este «Cuadro de puntuación de desarrollo económico» cuenta para el 30 % de la evaluación de la oferta de una empresa. Productor Independiente de Energía (IPP) Así como los aspectos técnicos y financieros de la producción de energía propuesta.

El postor ganador se adjudicó un contrato de 20 años para suministrar electricidad a la empresa eléctrica estatal Eskom y fue supervisado para garantizar el cumplimiento de su plan de desarrollo económico. Estos incluyen la creación de empleo, contenido local y propuestas para gastar al menos una parte de los ingresos en programas de desarrollo socioeconómico.

nosotros recientemente Investigar en un laboratorio independiente índice inteligente Investiga un elemento controvertido pero potencialmente transformador del Cuadro de Mando de Desarrollo Económico. Esto es que la comunidad en torno al nuevo proyecto debe tener al menos un 2,5% de patrimonio, con una meta del 5%.

En la mayoría de los casos, el IPP establecerá fideicomisos comunitarios para cumplir con este requisito.En promedio, estos fideicomisos tienen 9% a 12% participaciones en sus proyectos relacionados.Para los fideicomisos establecidos en las primeras cuatro rondas de licitación bajo el programa, se espera que los dividendos de estas participaciones sean de aproximadamente R27 mil millones Durante el período de contrato de 20 años de la nueva planta. Por lo tanto, los fideicomisos comunitarios tienen un gran potencial para mejorar la situación financiera de la comunidad y, a su vez, promover el desarrollo de la comunidad local.

Sin embargo, encontramos que la mayor parte del potencial no se ha realizado debido a varios factores contextuales e institucionales. En el mejor de los casos, esto dificulta la eficacia del fideicomiso. En el peor de los casos, los paralizan durante años.

Habilidades y Recursos

El Cuadro de Mando de Desarrollo Económico del Programa de Adquisición de Productores de Energía Independientes de Energía Renovable establece objetivos cuantitativos. Por ejemplo, un plan de desarrollo socioeconómico requiere X rand, o el 5% del capital se reserva para un fondo fiduciario comunitario.

Para muchos IPP, garantizar el cumplimiento de estos objetivos es la única medida del éxito de sus esfuerzos de desarrollo económico. No reconocen el potencial de los fideicomisos para ser herramientas de cambio social.Esta mentalidad de «cumplimiento» se centra en Insumos y gastos, no desarrollo al que los gastos realmente contribuyenAlienta a los planificadores a tomar el camino de menor resistencia en lugar de tratar de garantizar que se establezca una confianza para tener éxito.

Por ejemplo, durante la fase de establecimiento del fideicomiso, los empleados de la empresa responsables del desarrollo del fideicomiso deben comprometerse con la comunidad para identificar sus necesidades y fortalezas, y para identificar posibles socios viables y confiables. Pero nuestra investigación encontró que esto a menudo no se hace. Esto se debe en parte a que el personal del IPP, por lo general ingenieros y contadores, no suele tener las habilidades ni la experiencia para realizar trabajos de consultoría y desarrollo comunitario.

La selección de fideicomisarios también puede ser difícil. Nuestra investigación encontró que las reglas variaban a lo largo del proyecto. Algunos fideicomisos celebran elecciones abiertas en las que cualquier miembro de la comunidad puede presentarse. Esto puede llevar a que los procesos electorales sean secuestrados por partidos políticos cuyos designados buscan usar la confianza para distribuir el patrocinio político a expensas de la comunidad en general.

En otros casos, las elecciones abiertas pueden significar que los elegidos no tienen las habilidades para ser un síndico eficaz. Los resultados son pocos, si es que hay alguno, trabajo hecho.

Estos escollos se pueden evitar en los fideicomisos «independientes» donde los fideicomisarios profesionales de fuera de la comunidad son designados en lugar de elegidos. Sin embargo, esto conlleva el riesgo de que los fideicomisarios, algunos de los cuales nunca han estado involucrados en las comunidades a las que sirven, sean considerados ilegales por los beneficiarios del fideicomiso.

financiación

El capital de un fideicomiso en un proyecto de energía renovable casi siempre se financia mediante deuda. Los términos de estos préstamos son extremadamente onerosos. Incluso los préstamos de instituciones financieras de desarrollo, cuya misión es apoyar el desarrollo del país, pueden superar fácilmente el 15% anual.

Como resultado, las compañías fiduciarias pueden tardar muchos años en pagar sus deudas antes de que puedan realizar un trabajo significativo. Muchos fideicomisos establecidos en 2011 recién ahora están alcanzando el reembolso final. Sus proyectos de primera ronda relacionados se beneficiaron de tarifas unitarias casi tres veces más altas que los proyectos de cuarta ronda. (La licitación para convertirse en un IPP se ha vuelto más competitiva, lo que se refleja en una disminución gradual en el precio promedio de la electricidad vendida a Eskom a lo largo del tiempo).

Como resultado, con fideicomisos recientemente establecidos, tomará más tiempo pagar el préstamo.

Estos largos períodos de inactividad significan que los fideicomisarios pierden impulso y las comunidades se vuelven apáticas.

Dos factores externos refuerzan esta indiferencia. Primero, los trabajos creados por IPP rara vez están tan extendidos como la comunidad espera. En segundo lugar, el proyecto no suministra electricidad a las localidades aledañas a la nueva instalación. IPP debe suministrar energía directamente a la red nacional. En cada comunidad que he visitado, esta ha sido una de las mayores decepciones: la inseguridad energética crónica no se ve afectada por la existencia del proyecto.

La energía renovable ahora se ve como otro sueño imposible.

en conclusión

El Fideicomiso del Esquema de Adquisición de Productores de Energía Independientes de Energía Renovable representa una de las intervenciones políticas más avanzadas en la era democrática de Sudáfrica. Tienen el potencial de construir activos significativos para las comunidades que experimentan privaciones persistentes y subdesarrollo.

En la transición energética de Sudáfrica, esto puede representar un modelo pionero de crecimiento compartido, con intereses muy dispersos. También cumple con la ambición de «base amplia» de la política de empoderamiento económico negro de Sudáfrica, en lugar de beneficiar solo a personas bien conectadas.

La mayoría de los fideicomisos están actualmente inactivos o disfuncionales. En algunos casos, sin embargo, funcionan bien: los fideicomisarios competentes trabajan con IPP para desarrollar estructuras que ayuden a la gente común a tomar el control de su propio desarrollo.

Asegurar que todos los fideicomisos tengan la capacidad de operar de esta manera requiere que las instituciones financieras de desarrollo y otras entidades gubernamentales (como la oficina del IPP que coordina el programa) hagan lo siguiente:

• Desarrollar una guía para el IPP sobre cómo establecer fideicomisos y trabajar con las comunidades.

• Desarrollar pautas para la selección de fideicomisarios y el proceso de elección.

• Desarrollar programas de formación de habilidades para fideicomisarios en gestión de proyectos, seguimiento y evaluación, y planificación financiera.

• Mejorar las condiciones de préstamo de participaciones comunitarias.

Estas son soluciones fáciles de implementar. Solo necesitan voluntad política.