¿Qué tan bien informan las empresas neozelandesas sobre su impacto climático? Nuestro nuevo sistema de seguimiento muestra resultados muy dispares

Interpretar los informes corporativos sobre emisiones de carbono puede ser un desafío. El enfoque actual y ad hoc sobre cómo las empresas comparten esta información dificulta saber si han establecido los objetivos correctos, si tienen planes realistas para cumplirlos o si están siendo transparentes sobre sus avances.

Si bien existen marcos para informar datos sobre el clima y la sostenibilidad, todavía hay grandes diferencias en la forma en que se divulgan los datos.

Desarrollamos Climate Action Tracker Aotearoa (CATA) para abordar estas cuestiones. Basándose en el Net Zero Tracker global, CATA evalúa los informes de las empresas y sus planes climáticos para compartir y explicar sus acciones climáticas.

Utilizando el rastreador, analizamos 21 empresas en Aotearoa Nueva Zelanda, centrándonos en los principales emisores y empresas de los sectores de energía, comercio minorista, agricultura y transporte, así como del sector bancario.

Evaluamos tres aspectos (objetivos, planes e informes) mediante la lectura de la información pública proporcionada por la empresa. Estos tres aspectos ayudan a entender lo que una empresa está haciendo y va a hacer para mitigar el cambio climático.

Esto es lo que encontramos.

Establecer objetivos

Si bien la mayoría de las empresas tienen objetivos para 2030 (86%) y objetivos absolutos (81%), solo cinco de las 21 empresas (25%) tienen objetivos que han sido verificados por la Iniciativa de Objetivos Basados ​​en la Ciencia.

Todas las empresas, salvo dos, incluyen el alcance uno (emisiones que la empresa crea directamente) y el alcance dos (emisiones creadas indirectamente, por ejemplo, a partir de la electricidad o la energía que compra para calentar y enfriar los edificios), las áreas sobre las que las empresas tienen mayor control y propiedad. Pero cuando se trata de las emisiones del alcance tres, que provienen de los viajes de la empresa en aviones, trenes y taxis, y de la cadena de suministro, muchas menos empresas han establecido tales objetivos.

Los objetivos de alcance tres son difíciles de establecer porque involucran a una gran cantidad de socios de la cadena de suministro, pero comprender el impacto total de las emisiones de una empresa es un factor importante para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París.

Haciendo planes

Es en la planificación donde empiezan a aparecer divergencias en los resultados de las empresas. Parecería que es más fácil fijar un objetivo que proporcionar planes detallados sobre cómo alcanzarlo.

Algunas empresas lo hacen muy bien, ya que presentan un mapa climático transparente y verosímil (Meridian Energy, por ejemplo), pero muchas otras no han proporcionado suficientes detalles para poder entender cómo podrían producirse las reducciones.

Es aún más difícil entender cómo las empresas planean utilizar las compensaciones y créditos de carbono.

La compensación de carbono implica una reducción o una evitación de emisiones que se pueden utilizar para compensar las emisiones de otros lugares. Por ejemplo, los proyectos de compensación podrían incluir proyectos de energía renovable o mejoras de la eficiencia energética.

Descubrimos que poco más de la mitad de las empresas estaban compensando o tenían la intención de hacerlo, y solo dos afirmaron que solo compensarían las emisiones difíciles de reducir.

Según los Principios de compensación de la Universidad de Oxford, la mejor práctica es reducir lo máximo posible y utilizar la compensación más cerca de la fecha cero neta (2050) para aquellas emisiones residuales.

No es bueno ver que la compensación ya está en uso.

También descubrimos que las empresas no siempre son transparentes en cuanto a sus políticas de uso de compensaciones. La mayoría no especifica las condiciones para la compensación o simplemente no establece ninguna condición desde el principio.

La mayoría de las empresas no especificaron su enfoque sobre la eliminación de carbono (el proceso de eliminar dióxido de carbono de la atmósfera).

Las medidas de eliminación de carbono que se mencionaron estaban basadas en la naturaleza (como la plantación de una mezcla de árboles exóticos y nativos) y la captura y almacenamiento de carbono (CCS). Estas solían ser ejecutadas por empresas que también operaban en el extranjero.

El Foro Económico Mundial describió el año pasado las mejores prácticas para la eliminación voluntaria de carbono.

La eliminación de carbono se consideró necesaria para las emisiones difíciles de reducir, para revertir la acumulación de emisiones históricas y para abordar los ciclos de retroalimentación en procesos naturales como los incendios forestales.

En 2022, el Ministerio de Medio Ambiente también publicó un conjunto de principios en torno a la eliminación de carbono. Entre estos principios se incluye que la información debe ser transparente, estar claramente establecida y estar disponible públicamente.

Descubrimos que la minoría de las empresas se adhería a dichas normas. Por lo tanto, se necesita más transparencia en sus informes sobre compensaciones y eliminaciones.

Informar sobre la acción climática

La mayoría de las empresas informan sobre las emisiones de carbono y proporcionan cierto nivel de detalle sobre las emisiones según un estándar internacional.

Pero, al mismo tiempo, muchas empresas están haciendo que sea muy difícil encontrar y reunir los datos necesarios para ver con claridad qué acciones climáticas están llevando a cabo.

Sabemos que la divulgación voluntaria de información sobre los impactos sociales y ambientales puede ser resultado de la presión de las partes interesadas, pero también puede utilizarse como una forma de cumplir con esas expectativas sociales sin brindar suficiente información.

A lo largo de nuestra investigación, encontramos una mezcla de conformidad y distracción. Algunas empresas proporcionaron grandes cantidades de información positiva sobre algunos de sus impactos, otras proporcionaron múltiples informes con información dispersa entre ellos y otras fueron directas con la información requerida.

Las empresas deberían utilizar CATA como una herramienta para evaluar su situación y sus informes y poder ofrecer un nivel de información suficiente y transparente a las partes interesadas, socios, inversores y consumidores.

Esto permitirá la coherencia en toda la industria, la implementación de objetivos basados ​​en la ciencia, el desarrollo de planes de acción detallados y un fácil acceso a informes completos, claros y concisos.

Los autores agradecen las contribuciones de sus colegas investigadores en este proyecto: Lucy Mitchell, Pii-Tuulia Nikula y Limi Prestwood-Smith.