La Tierra puede pasar temporalmente el peligroso límite de calentamiento de 1,5 ℃ para 2024, según un nuevo informe importante
El acuerdo climático de París busca limitar el calentamiento global a 1,5 ℃ este siglo. Un nuevo informe de la Organización Meteorológica Mundial advierte que este límite puede superarse para 2024, y el riesgo va en aumento.
Este primer exceso más allá de 1,5 ℃ sería temporal, probablemente ayudado por una anomalía climática importante, como un patrón climático de El Niño. Sin embargo, arroja nuevas dudas sobre si el clima de la Tierra se puede estabilizar permanentemente con un calentamiento de 1,5 ℃.
Este hallazgo se encuentra entre los que se acaban de publicar en un informe titulado United in Science. Contribuimos al informe, que fue preparado por seis agencias científicas líderes, incluido el Proyecto Global Carbon.
El informe también encontró que, si bien las emisiones de gases de efecto invernadero disminuyeron ligeramente en 2020 debido a la pandemia de COVID-19, se mantuvieron muy altas, lo que significa que las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera han seguido aumentando.
Erik Anderson/AAP
Los gases de efecto invernadero aumentan a medida que disminuyen las emisiones de CO₂
Las concentraciones de los tres principales gases de efecto invernadero: dióxido de carbono (CO₂), metano (CH₄) y óxido nitroso (N₂O), han aumentado durante la última década. Las concentraciones actuales en la atmósfera son, respectivamente, 147%, 259% y 123% de las presentes antes de que comenzara la era industrial en 1750.
Las concentraciones medidas en el Observatorio Mauna Loa de Hawái y en la estación australiana Cape Grim en Tasmania muestran que las concentraciones continuaron aumentando en 2019 y 2020. En particular, las concentraciones de CO₂ alcanzaron 414,38 y 410,04 partes por millón en julio de este año, respectivamente, en cada estación.
El crecimiento de las emisiones de CO₂ del uso de combustibles fósiles se desaceleró a alrededor del 1% anual en la última década, frente al 3% durante la década de 2000. Se espera una disminución sin precedentes en 2020, debido a la desaceleración económica de COVID-19. Las emisiones diarias de CO₂ de combustibles fósiles disminuyeron un 17% a principios de abril en el pico de las políticas de confinamiento global, en comparación con el año anterior. Pero a principios de junio se habían recuperado a una caída del 5%.
Estimamos una disminución para 2020 de alrededor del 4-7 % en comparación con los niveles de 2019, dependiendo de cómo se desarrolle la pandemia.
Aunque las emisiones caerán ligeramente, las concentraciones atmosféricas de CO₂ seguirán alcanzando otro récord este año. Esto se debe a que todavía estamos agregando grandes cantidades de CO₂ a la atmósfera.
Los cinco años más cálidos registrados
La temperatura superficial promedio global de 2016 a 2020 estará entre las más cálidas de cualquier período equivalente registrado, y alrededor de 0,24 ℃ más cálida que los cinco años anteriores.
Este período de cinco años está en camino de crear un nuevo récord de temperatura en gran parte del mundo, incluidos Australia, el sur de África, gran parte de Europa, Medio Oriente y el norte de Asia, áreas de América del Sur y partes de los Estados Unidos.
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El nivel del mar aumentó en promedio 3,2 milímetros por año durante los últimos 27 años. El crecimiento se está acelerando: el nivel del mar aumentó 4,8 milímetros anuales durante los últimos cinco años, en comparación con los 4,1 milímetros anuales de los cinco años anteriores.
Los últimos cinco años también han visto muchos eventos extremos. Estos incluyen olas de calor sin precedentes en Europa, el ciclón Idai en Mozambique, grandes incendios forestales en Australia y otros lugares, sequía prolongada en el sur de África y tres huracanes en el Atlántico norte en 2017.
1 en 4 posibilidades de superar los 1,5 °C de calentamiento
Nuestro informe predice una tendencia continua al calentamiento. Existe una alta probabilidad de que, en todas partes del planeta, las temperaturas promedio en los próximos cinco años estén por encima del promedio de 1981-2010. Se espera que el calentamiento del Ártico sea más del doble del promedio mundial.
Existe una posibilidad entre cuatro de que la temperatura media anual mundial supere los 1,5 ℃ por encima de los niveles preindustriales durante al menos un año durante los próximos cinco años. La posibilidad es relativamente pequeña, pero aún significativa y creciente. Si ocurre una anomalía climática importante, como un fuerte El Niño, en ese período, es más probable que se cruce el umbral de 1,5 ℃. Los eventos de El Niño generalmente traen temperaturas globales más cálidas.
Según el Acuerdo de París, cruzar el umbral de 1,5 ℃ se mide en un promedio de 30 años, no solo en un año. Pero cada año, un calentamiento por encima de 1,5 ℃ nos acercaría más a superar el límite.
Desaparece el hielo marino del Océano Ártico
Los registros satelitales entre 1979 y 2019 muestran que el hielo marino en el verano del Ártico disminuyó aproximadamente un 13% por década, y este año alcanzó los niveles más bajos registrados en julio.
En la Antártida, el hielo marino de verano alcanzó su extensión más baja y la segunda más baja en 2017 y 2018, respectivamente, y 2018 también fue la segunda extensión más baja en invierno.
La mayoría de las simulaciones muestran que para 2050, el Océano Ártico estará prácticamente libre de hielo marino por primera vez. El destino del hielo marino antártico es menos seguro.
Zaruba Ondrej/AP
La acción urgente puede cambiar las tendencias
Las actividades humanas emitieron 42 mil millones de toneladas de CO₂ solo en 2019. Según el Acuerdo de París, las naciones se comprometieron a reducir las emisiones para 2030.
Pero nuestro informe muestra un déficit de alrededor de 15 mil millones de toneladas de CO₂ entre estos compromisos y caminos consistentes con limitar el calentamiento muy por debajo de 2℃ (el extremo menos ambicioso del objetivo de París). La brecha aumenta a 32 mil millones de toneladas para el objetivo más ambicioso de 1,5 ℃.
Nuestro informe modela una variedad de resultados climáticos basados en varios escenarios socioeconómicos y políticos. Muestra que si las reducciones de emisiones son grandes y sostenidas, aún podemos cumplir los objetivos de París y evitar el daño más severo al mundo natural, la economía y las personas. Pero preocupantemente, también tenemos tiempo para empeorar las cosas.
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