La crisis climática exige coraje, no optimismo

La película número 1 en Netflix en las últimas semanas ha sido no mires hacia arribaun relato ficticio de científicos que luchan en vano para hacer sonar la alarma sobre un cometa que está a punto de destruir la Tierra. Usando el cometa como una metáfora apenas velada, la película busca alertar a los espectadores sobre la urgencia del cambio climático.

Los canadienses no necesitan mirar hacia arriba: la devastación provocada por el cambio climático nos rodea por todas partes.

En 2021, experimentamos un “domo de calor” que mató al menos a 600 personas en el oeste de CanadáSiguieron cientos de incendios forestales, incluido uno que quemó hasta los cimientos la ciudad de Lytton, BCjusto después de que la zona batiera los récords canadienses de calor. Las lluvias extremas de noviembre en la Columbia Británica provocaron inundaciones generalizadas que destruyó hogares y negocios, y daños a la infraestructura que cortaron los lazos entre la costa de Columbia Británica y el resto de Canadá.

Esto es algo aterrador. Como investigadores del clima, ¡lo entendemos!

No es la primera llamada de atención

Sabemos que los impactos que están presenciando los canadienses son lo que los científicos han predicho todo el tiempoSomos conscientes de que, si bien la escala de destrucción puede ser nueva para los canadienses, el calor mortal, las inundaciones y los incendios forestales provocados por el cambio climático han sido sucediendo en todo el mundo desde hace algún tiempo.

Como investigadores del clima, también somos muy conscientes de que va a empeorar. No hay una «nueva normalidad», una frase que nos encantaría retirar. Más bien, el planeta seguirá calentándose mientras sigamos agregando gases de efecto invernadero. a la atmósfera. Lo que es inusual hoy se volverá normal mañana, y así sucesivamente, hasta que reduzcamos las emisiones a cero neto a nivel mundial. El tiempo que se tarde en llegar determinará qué tan caliente se vuelve el planeta.

En este contexto, en las entrevistas de los medios de comunicación nos preguntan con regularidad: «¿Hay esperanza?» o «¿Eres optimista?». Por lo general, ofrecemos respuestas positivasDespués de todo, la otra cara de la conclusión presentada por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático: que es «inequívoco» que los humanos están causando el cambio climático es que tenemos el poder de solucionarlo y hay mucho más que podemos hacer.

Pero nos preocupa que los oyentes temerosos reciban afirmaciones como la seguridad de que todo estará bien, que pueden volver a sus vidas normales porque alguien más arreglará el cambio climático.

Los cambios necesarios en nuestras vidas y economía no se producirán automáticamente porque los fabricantes ahorren dinero a través de mejoras en la eficiencia energética, ni se lograrán únicamente a través de personas que cambien voluntariamente sus dietas, conduzcan menos u opten por comprar productos «verdes». políticas para conducir transformación fundamental de nuestros sistemas de energía, cómo nos movemos, cómo calentamos y enfriamos nuestros hogares y cómo se fabrican los productos de consumo.

El desafío político

La adopción de políticas climáticas efectivas ha demostrado ser un desafío político. Nuestro fracaso hasta la fecha ciertamente refleja décadas de ofuscación de la industria de la ciencia del clima y la oposición a políticas que aumentan sus costos operativos.

Pero la culpa no es solo de la industria. Muchos canadienses han tardado en confiar en que las políticas climáticas como el precio del carbono, los mandatos de vehículos y las regulaciones de energía limpia funcionarán. Alentados por las industrias intensivas en carbono y sus aliados politicosalgunos se han opuesto incluso a aumentos modestos en los precios de la energía del gas y otros combustibles fósiles.

Otros, animados por activistas y partisanos para centrar la culpa en los “grandes contaminadores” (y sin duda esa culpa es bien merecida), se han resistido a las políticas que también requieren el cambio de los pequeños contaminadores, incluidos los hogares, que contribuyen aproximadamente con la mitad de las emisiones de Canadá.

Esta es nuestra modesta propuesta: dejemos de hacernos la pregunta del optimismo y centrémonos en lo que nosotros, como ciudadanos, vamos a hacer con respecto al cambio climático.

Tiempo de coraje

La exsecretaria ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, Christiana Figueres, ha acuñado el término “optimista obstinado” para subrayar que lo que necesitamos no es suerte sino un compromiso consciente y activo.

Estamos de acuerdo, pero caracterizamos el problema de manera un poco diferente. El problema no es optimismo o pesimismo, como dice el científico del clima. kate maravilla dice, sino si tenemos el coraje de actuar, a pesar de la incertidumbre sobre el resultado.

No es la primera vez que los canadienses se enfrentan a una llamada de este tipo. Seth Klein observa astutamente en su libro, una buena guerraque Canadá se unió a la Segunda Guerra Mundial sin la seguridad de que ganaríamos. Lo que se nos pide hoy en la lucha climática es mucho menos.

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Los beneficios de la acción también son claros La investigación encuentra consistentemente que frenar el cambio climático es un ganador netono solo en términos de la salud humana y el medio ambiente, sino también en términos de empleos y la economía. Para obtener esos beneficios y garantizar una transición justa para todos, debemos tomar las grandes decisiones y las grandes inversiones iniciales hoy.

Esto requiere una ciudadanía comprometida. La buena noticia es que la ciudadanía comprometida también se siente bien. El día de las elecciones, uno ve a la gente esperando pacientemente en fila en los colegios electorales exudando un tranquilo sentido de propósito. En las marchas climáticas, es notable la cantidad de personas que sonríen. Pasar de la preocupación a la acción puede ser un gran alivio.

Créanos, entendemos la ansiedad y el dolor que muchos sienten, sobre todo los jóvenes como nuestros estudiantes. El cambio climático está aquí y va a empeorar. Pero cuánto peor depende de nosotros. Es hora de dejar atrás la búsqueda de tranquilidad. de los demás, para preguntarnos qué vamos a hacer nosotros, como ciudadanos, al respecto.

En tiempos de incertidumbre, todos nos hemos ganado un par de horas disfrutando de una película entretenida. Pero después de eso, esperamos que tómese cinco minutos para escribir a su miembro del Parlamento o miembro provincial de la asamblea legislativa para decirles lo que está haciendo con respecto a la crisis climática, lo que está dispuesto a hacer y lo que necesita de ellos.