¿Puedes fumar marihuana con tu perro? Claro que puedes.

Scott Maguire acerca su teléfono a la cámara web y me muestra el fondo de pantalla de su teléfono. “No tengo a mis hijos. No tengo a mi esposa”, dice. “Tengo a mi perro”.

Bozy, un Cavalier King Charles Spaniel, casi no sobrevive al año. En 2018, al perro le diagnosticaron cáncer cuando todavía era un cachorro de 9 meses. Maguire dice que Bozy lo inspiró a retrasar su jubilación y fundar la empresa de cannabis medicinal Wellford Medical con sede en el Reino Unido porque afirma que la marihuana le salvó la vida.

Si esta historia de origen suena demasiado perfecta, te entiendo. Yo también lo pensé. Pero cuando comencé a investigar sobre el cannabis medicinal para perros, la historia de Bozy comenzó a sonar bastante plausible. Según Maguire, el veterinario de Bozy dijo que el tratamiento con quimioterapia o esteroides lo mataría de inmediato, ya que estaba muy débil por la falta de apetito. El veterinario dijo que Bozy necesitaba ser sacrificado o moriría de hambre.

Maguire, que ha fundado varias empresas de atención sanitaria, sabía que el cannabis puede ayudar a los pacientes con cáncer a comer. Así que, como si fuera una avemaría, Maguire fue a comprar un poco de hierba a un instructor de esquí local cerca de su casa en Suiza. Exhaló el humo en sus manos mientras las colocaba alrededor del hocico del perro. De repente, Bozy pudo comer un poco, según Maguire. Finalmente, logró que Bozy estuviera lo suficientemente sano para recibir tratamiento «administrándole» cannabis docenas de veces al día.

Y no os preocupéis: Bozy sigue vivo ahora, seis años después.

Me sorprendió saber que Maguire le dio a Bozy marihuana callejera que contenía THC, el componente psicoactivo del cannabis. Si tienes un canino, probablemente hayas oído hablar del CBD para perros. El CBD es el segundo compuesto más importante de la planta de cannabis, se considera no psicoactivo y se comercializa como un suplemento herbal para la ansiedad, el dolor y el insomnio. Los productos de CBD se volvieron ampliamente disponibles para perros y personas en 2018, cuando la Ley Agrícola legalizó los productos de cannabis que contenían menos del 0,3 por ciento de delta-9 THC. Desde entonces, el mensaje que recibimos es que el CBD está bien para los perros, pero el THC es una idea terrible.

Cada vez que un perro prueba la barra de chocolate de marihuana de alguien, este mensaje se refuerza. Pero cuando un perro se intoxica accidentalmente con comestibles de cannabis, probablemente haya comido una cantidad que podría hacer vomitar a un humano. Trina Hazzah, presidenta y cofundadora de la Sociedad Veterinaria de Cannabis, me dijo que muchos comestibles contienen otros ingredientes que son peligrosos para los perros, como el chocolate y el xilitol. En su propia práctica, incluso como asesora del Zoológico de Los Ángeles, Hazzah ha descubierto que una dosificación cuidadosa y consciente de los cannabinoides, incluido el THC, puede cambiar la vida de los animales.

Hazzah comenzó su carrera como oncóloga veterinaria, tratando el cáncer en mascotas con métodos convencionales como quimioterapia, radioterapia e inmunoterapia. “Me di cuenta de que no estaba haciendo lo suficiente por mis pacientes”, dice. Comenzó a estudiar medicina herbal, lo que la llevó al cannabis.

Su primer paciente con cannabis fue un terrier Jack Russell con un carcinoma de células escamosas, un tipo de cáncer de piel que provoca tumores. Sus dueños querían tratarlo con cannabis, por lo que investigó qué productos podrían funcionar mejor y lo probaron.

“Dos semanas después, me escribieron y me dijeron: 'Oye, creo que… [the tumors are] «Me estaba recuperando. Y yo le respondí: 'De ninguna manera'». De hecho, los tumores del perro se estaban reduciendo. Hazzah fundó Green Nile en 2019 para brindar orientación sobre cannabis medicinal a los dueños de mascotas y ha seguido observando que, para una pequeña parte de sus pacientes con cáncer (calcula que entre el 15 y el 20 por ciento), el cannabis ayuda a reducir o mantener el tamaño de los tumores.

Debo ser claro: sin pruebas clínicas, es imposible saber con certeza si fue el cannabis lo que provocó la reducción de los tumores. Pero varios estudios han demostrado que el cannabis puede reducir significativamente los tumores cancerosos en ratones, según un artículo de revisión de 2020 publicado en el International Journal of Molecular Sciences. Aún queda por investigar si puede hacerlo en perros y humanos. Por otro lado, está bien establecido que el cannabis puede ayudar con el cáncer. síntomascomo las náuseas y la anorexia, en los seres humanos.

La propia Hazzah no recomienda el cannabis solo para tratar el cáncer, porque no es tan efectivo como los métodos médicos más tradicionales, pero dice que puede ser útil en combinación con otros tratamientos, como la quimioterapia.

La ciencia aún no tiene claro el impacto del THC en los perros. La mayoría de las investigaciones sobre el cannabis medicinal para perros se centran en el CBD, probablemente porque es mucho más fácil de estudiar legalmente. Pero hay algunos estudios recientes que analizan el THC. Un estudio de caso de 2024 publicado en Veterinary Pharmacology and Toxicology Se descubrió que una combinación de CBD y THC mejoraba los síntomas del lupus en un perro. Algunos estudios pequeños y recientes también analizaron si los perros podían consumir THC de manera segura y descubrieron que podían hacerlo en dosis muy pequeñas. En un estudio publicado en la misma revista, los efectos secundarios negativos incluyeron una mayor sensibilidad al ruido, pero no una intoxicación real.

Hazzah dice que ha visto que el THC provoca paranoia en los perros. ¿Cómo se manifiesta la paranoia en los perros? “Pica moscas”, dice Hazzah, o muerde insectos imaginarios en el aire.

Hazzah dice que es muy importante tener cuidado con los productos que compras para tu perro. Ella no puede recetar legalmente productos de cannabis, en lugar de eso, ofrece a los dueños de mascotas recomendaciones sobre qué buscar. En primer lugar, es importante buscar un certificado de análisis detallado y reciente. Los COA son certificaciones formales emitidas por laboratorios externos que analizan la potencia y el contenido de lotes específicos de productos de cannabis, incluso si contienen toxinas, como metales pesados. No todos los productos de cannabis incluyen COA, y Hazzah recomienda evitar aquellos que no los tienen.

“Si una empresa no es transparente respecto de lo que contiene su producto, en cuanto a contaminantes y potencia, entonces, para mí, no tiene sentido”, explicó. “¿Por qué usar algo que no se sabe qué es?”

Tenía que saber si ella cree que está bien darle un poco de hierba a un perro sano sólo para que se divierta. Pero, dice Hazzah, no hay ninguna razón para recomendarlo. Ella utiliza cannabis para tratar la depresión y la ansiedad en las mascotas, pero dice que si tu perro está feliz y sano, no hay razón para introducir algo que podría tener efectos negativos. Es una lástima, porque por lo que he descubierto, no hay un equivalente fiable de la hierba gatera para perros, aunque puedes probar con el anís.

A medida que las restricciones sobre el cannabis continúan desapareciendo en todo el mundo, la investigación médica seguirá revelando lo que la planta realmente puede hacer. Y tal vez más perros como Bozy tengan la oportunidad de luchar por una vida larga y saludable. vida.