Los graduados en administración y negocios pueden convertirse en defensores del cambio climático y la sostenibilidad: lecciones de Uganda y Tanzania sobre cómo las universidades pueden apoyar esto

No hay duda al respecto: el mundo está sumido en una crisis climática. Los titulares están llenos de informes sobre fenómenos meteorológicos extremos y los efectos negativos de la industria de los combustibles fósiles.

Esta realidad significa que cualquiera que ingrese hoy al mundo de los negocios o la gestión debe comprender el cambio climático. Necesitan las habilidades y actitudes adecuadas para construir empresas sostenibles y contribuir a los esfuerzos de mitigación y adaptación al cambio climático.

Soy profesor de gestión con especial interés en la sostenibilidad y la educación sobre el cambio climático. Recientemente realicé un estudio en dos instituciones de educación superior: la Universidad Makerere en Uganda y la Universidad de Dar es Salaam en Tanzania. Son dos de las universidades más grandes y respetadas del continente.

Quería saber cómo se integraban la educación sobre el cambio climático y la sostenibilidad en los programas de sus distintas facultades.

¿La respuesta? No mucho en absoluto. Los estudiantes, profesores y administradores reconocieron esto como una deficiencia. Había una fuerte sensación de que la educación sobre sostenibilidad y cambio climático debería integrarse en los planes de estudio, la investigación y los programas de participación comunitaria de las facultades. Pero todavía no lo han hecho, generalmente porque ninguno de sus miembros académicos está capacitado en estos temas.

Dados mis intereses de investigación y docencia, estaba especialmente interesado en cómo se estaban desempeñando las escuelas de negocios y administración en esta área. Lamentablemente, están tan atrasadas como otras facultades que estudié.

Sugiero que las escuelas de negocios y administración del continente están perdiendo una valiosa oportunidad. ¿Quién mejor que las escuelas de negocios y administración para inculcar las actitudes, conocimientos y habilidades necesarias? Producen muchos graduados que se unen a diversas organizaciones y agencias públicas, privadas y voluntarias y se convierten en profesionales influyentes en estos sectores. Con la formación adecuada, esos graduados pueden convertirse en el tipo de defensores de la sostenibilidad que el mundo necesita hoy.

El estudio

Mi estudio exploró las perspectivas y puntos de vista de profesores, administradores y estudiantes de dos unidades académicas sobre la educación sobre sostenibilidad y cambio climático existente en sus instituciones. Les pregunté dónde pensaban que les estaba yendo bien. También quería que identificaran las brechas en la formación, el plan de estudios y la investigación. Se animó a los participantes a pensar en cómo sus instituciones podrían mejorar.

En ambas instituciones, sólo las unidades académicas dentro de las disciplinas de ciencias naturales tenían programas y cursos sobre cambio climático y sostenibilidad. No se ofrecían programas de este tipo en las facultades de artes y ciencias sociales, educación o administración y administración de empresas.

Basándome en lo que me dijeron académicos, administradores y estudiantes, he ideado ideas sobre lo que deberían hacer las escuelas africanas de negocios y administración en las universidades, y cómo, para convertirse en campeones de la educación sobre sostenibilidad y cambio climático.

Empezando

Esto no implica reinventar la rueda.

Los profesores y estudiantes de estas escuelas ya están realizando investigaciones científicas. Se podría poner más énfasis en la investigación relacionada con el cambio climático y la sostenibilidad.

Las escuelas de negocios y administración a menudo ya están apoyando a las comunidades basándose en sus investigaciones. También buscan constantemente soluciones a los desafíos comunitarios en todos los sectores. Podrían utilizar sus programas existentes de extensión y participación comunitaria para apoyar y alentar a las comunidades sobre opciones de adaptación al cambio climático y prácticas favorables a la sostenibilidad.

Trabajar con pequeños artesanos, propietarios de tiendas minoristas y vendedores de mercados para crear conciencia sobre el cambio climático y las prácticas comerciales amigables con la sostenibilidad puede contribuir significativamente a la acción climática y la sostenibilidad.

Sin embargo, será necesario realizar algunos cambios más importantes junto con ajustes en los productos y programas existentes.

Recomendaciones de política

Tengo varias recomendaciones para los formuladores de políticas y tomadores de decisiones en instituciones de capacitación empresarial y gerencial. Éstos son algunos de ellos:

1. Transversalizar e integrar la educación sobre cambio climático y sostenibilidad en todos los programas académicos del colegio.

2. Integrar prácticas de sostenibilidad en las políticas, sistemas y operaciones de gobernanza y gestión. Por ejemplo, los administradores podrían considerar cómo utilizar la energía y el agua de manera sostenible. Podrían involucrarse en esfuerzos para hacer más ecológico el campus en general. Se podrían introducir sistemas de transporte no motorizados para garantizar que se utilicen menos vehículos en el campus.

3. Integrar indicadores de sostenibilidad dentro del sistema de gestión del desempeño del personal y departamentos institucionales. Esto alentará al personal y las unidades a establecer actividades que promuevan la acción climática y la sostenibilidad en el campus y en las comunidades con las que trabajan.

4. Alentar a los profesores y estudiantes a realizar investigaciones sobre el cambio climático y cuestiones de sostenibilidad.

5. Organizar eventos e involucrar a los responsables de la formulación de políticas para difundir los resultados de las investigaciones y las recomendaciones de políticas sobre el cambio climático y las cuestiones de sostenibilidad.

Los gobiernos y reguladores nacionales también desempeñan aquí un papel. En Uganda, por ejemplo, el Consejo Nacional de Educación Superior debería integrar indicadores de sostenibilidad en su evaluación de las instituciones. Esta es una manera de alentar a las escuelas de negocios y administración a promover la sostenibilidad. También es una gran oportunidad para que las escuelas e instituciones aprendan unas de otras sobre lo que funciona y lo que no.