Los cometas pueden ser la fuente de las dunas de arena en la luna más grande de Saturno

atmósfera: La envoltura de gases que rodea a la Tierra, a otro planeta o a una luna.

cometa: Objeto celeste formado por un núcleo de hielo y polvo. Cuando un cometa pasa cerca del Sol, el gas y el polvo se vaporizan de la superficie del cometa, creando su “cola”.

modelo de computadora: Programa que se ejecuta en una computadora y crea un modelo o simulación de una característica, fenómeno o evento del mundo real.

escombros: Fragmentos dispersos, típicamente de basura o de algo que ha sido destruido. Los desechos espaciales, por ejemplo, incluyen restos de satélites y naves espaciales obsoletos.

diámetro: La longitud de una línea recta que pasa por el centro de un círculo u objeto esférico, comenzando en el borde de un lado y terminando en el borde del otro lado.

erupción: (en geociencia) La explosión o pulverización repentina de material caliente desde las profundidades de un planeta o luna y hacia afuera a través de su superficie. Las erupciones volcánicas en la Tierra generalmente envían lava caliente, gases calientes o cenizas al aire y a la tierra circundante. En las partes más frías del sistema solar, las erupciones a menudo involucran agua líquida que sale a través de grietas en una corteza helada. Esto sucede en Encelado, una luna de Saturno que está cubierta de hielo.

evolución: (v. evolucionar) Un proceso mediante el cual las especies sufren cambios a lo largo del tiempo, generalmente a través de variación genética y selección natural. O el término puede referirse a cambios que ocurren como una progresión natural dentro del mundo no vivo (como los chips de computadora que evolucionan hacia dispositivos más pequeños que operan a una velocidad cada vez más rápida).

Júpiter: (en astronomía) El planeta más grande del sistema solar, tiene la duración del día más corta (9 horas, 55 minutos). Un gigante gaseoso, su baja densidad indica que este planeta está compuesto principalmente por elementos ligeros hidrógeno y helio. Este planeta también libera más calor del que recibe del sol a medida que la gravedad comprime su masa (y encoge lentamente el planeta).

lunar: Perteneciente o relacionado con la luna de la Tierra.

micrómetro: (a veces llamado micrón) Una milésima de milímetro o una millonésima de metro. También equivale a unas pocas centésimas de pulgada.

migración: (v. migrar) Movimiento de una región o hábitat a otro, especialmente regularmente (y según las estaciones) o para hacer frente a alguna fuerza impulsora (como el clima o la guerra). Un individuo que realiza este movimiento se conoce como migrante.

luna: El satélite natural de cualquier planeta.

NASA: Abreviatura de Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio. Creada en 1958, esta agencia estadounidense se ha convertido en líder de la investigación espacial y de la estimulación del interés público por la exploración espacial. Fue a través de la NASA que Estados Unidos envió humanos a la órbita y, finalmente, a la luna. También ha enviado naves de investigación para estudiar planetas y otros objetos celestes de nuestro sistema solar.

orbita: La trayectoria curva de un objeto celeste o una nave espacial alrededor de una galaxia, estrella, planeta o luna. Un circuito completo alrededor de un cuerpo celeste.

orgánico: (en química) Un adjetivo que indica que algo contiene carbono; también un término que se relaciona con las sustancias químicas básicas que componen los organismos vivos.

partícula: Una cantidad diminuta de algo.

planeta: Un gran objeto celeste que orbita una estrella pero, a diferencia de una estrella, no genera luz visible.

ciencia planetaria: La ciencia de los planetas distintos de la Tierra.

robot: Una máquina que puede sentir su entorno, procesar información y responder con acciones específicas. Algunos robots pueden actuar sin intervención humana, mientras que otros son guiados por un humano.

Saturno: El sexto planeta desde el sol en nuestro sistema solar. Este planeta, uno de los dos gigantes gaseosos, tarda 10,6 horas en girar (completando un día) y 29,5 años terrestres en completar una órbita alrededor del sol. Tiene al menos 82 lunas. Pero lo que más distingue a este planeta es el plano ancho y plano de anillos brillantes que lo orbitan.

mar: Un océano (o región que forma parte de un océano). A diferencia de los lagos y arroyos, el agua de mar (o agua de océano) es salada.

sistema solar: Los ocho planetas principales y sus lunas en órbita alrededor de nuestro sol, junto con cuerpos más pequeños en forma de planetas enanos, asteroides, meteoroides y cometas.

Titán: El término para cualquier ser gigantesco. El término proviene de la mitología griega. Los seis hijos y seis hijas de los dioses griegos Urano y Gea eran conocidos como titanes. Titán en mayúscula es una luna de Saturno.

Emiratos Árabes Unidos: Una nación formada por siete estados, llamados emiratos, que se encuentra a lo largo de la costa sur del Golfo Pérsico. Este país rico en petróleo, a veces llamado los Emiratos, comparte frontera con Arabia Saudita y Omán. Recibe sólo de 100 a 150 milímetros (4 a 6 pulgadas) de lluvia cada año y alberga un gran desierto rocoso, humedales costeros y montañas áridas.

volcán: Lugar de la corteza terrestre que se abre, permitiendo que magma y gases salgan de depósitos subterráneos de material fundido. El magma asciende a través de un sistema de tuberías o canales, pasando a veces tiempo en cámaras donde burbujea con gas y sufre transformaciones químicas.

ola: Perturbación o variación que viaja a través del espacio y la materia de forma regular y oscilante.