Las especies invasoras más temidas no son las plantas, los insectos o los peces.

Esta historia originalmente por cableado y se ha vuelto a publicar aquí como escritorio climático cooperar.

sin apoderado imperialismo ecológico Feroz que jabalíes. Dondequiera que los europeos invadieran, desde América hasta Australia, también lo harían sus cerdos, muchos de los cuales huyeron al campo para causar estragos. Estas bestias destrozan plantas y animales autóctonos, propagan enfermedades, destruyen cultivos y reconstruyen ecosistemas enteros a su paso. No son plagas, sino la encarnación del caos.

Ahora agregue el cambio climático al currículum de destrucción del jabalí. En una búsqueda interminable de comida, los cerdos echan raíces en el suelo, removiendo la tierra, como un granjero labrando un campo. Los científicos ya sabían hasta cierto punto que esto liberaría el carbono atrapado en el suelo, pero investigadores en Australia, Nueva Zelanda y EE. UU. ahora han calculado la posible perturbación del suelo causada por los jabalíes en todo el mundo. Los autores concluyeron que producen el equivalente a más de un millón de automóviles en emisiones de CO2 cada año.

Es otra pieza de un rompecabezas cada vez más preocupante, que muestra cómo ha cambiado la tierra, en este caso, sin darse cuenta.exacerbar el cambio climático«Cada vez que alteras el suelo, creas emisiones», dijo Christopher O’Brien, ecologista de la Universidad de Queensland, autor principal de un estudio. articulo nuevo Describiendo el estudio en la revista Global Change Biology. «Por ejemplo, cuando está cultivando suelo para la agricultura, o el uso de la tierra ha cambiado mucho: urbanización, pérdida de bosques».

Dado su dominio del paisaje, los cerdos tener Los investigadores sabían que esto empeoraría las cosas, pero nadie en el mundo lo había modelado. «Estamos empezando a darnos cuenta de que hay una gran brecha en este problema en todo el mundo», agregó O’Bryan.

Dado su dominio del paisaje, los cerdos tener haciendo cosas peor.

Los investigadores hicieron estimaciones de emisiones agregando varios modelos y fuentes de datos anteriores. Por ejemplo, un autor tiene un modelo que mapea las poblaciones de jabalíes en todo el mundo. Otro estudió jabalíes en Australia y obtuvo datos sobre la extensión del daño al suelo por parte de la especie. Luego, los investigadores extrajeron estimaciones de las emisiones de carbono de los jabalíes que se arraigaban localmente en Suiza y China.

Este mosaico crea una incertidumbre inherente. Por ejemplo, ningún modelo puede determinar exactamente cuántos cerdos hay en un lugar determinado en un momento determinado. Además, diferentes tipos de suelo emiten más carbono cuando se alteran.Los materiales como la turba, compuesta de plantas muertas que no se han descompuesto por completo, son esencialmente Carbono condensado, por lo que cede más que otros suelos. La cantidad de carbono perdido también depende del microbioma del suelo: las bacterias y los hongos que se alimentan del material vegetal.

Teniendo en cuenta una gama tan amplia de variables, los investigadores simularon 10.000 posibles mapas globales de densidad de jabalíes, no incluye Este animal es originario de partes de Europa y Asia. (En otras palabras, solo simularon lugares donde los cerdos eran una especie invasora). Para cada una de estas simulaciones, asignaron aleatoriamente valores para las emisiones de carbono del suelo causadas por los cerdos en función de los datos de estudios anteriores. Esto les permite combinar variables de miles de maneras: esta es la cantidad de cerdos que probablemente haya en un área determinada, esta es la cantidad de tierra que perturbarían y las emisiones resultantes. A partir de estos miles de intentos, pudieron generar estimaciones de emisiones promedio.

Sus modelos muestran que, a nivel mundial, los jabalíes invasores se están arraigando en 14 000 a 48 000 millas cuadradas de tierra. Pero no están distribuidos uniformemente en todo el mundo. Aunque Oceanía ocupa solo una pequeña parte de la superficie terrestre del mundo, tiene una gran población de cerdos.Al mismo tiempo, los trópicos son La mayor parte de la turba del mundo«En algunas partes de Oceanía, como los trópicos en el norte de Queensland, hay una gran cantidad de almacenamiento de carbono», dijo O’Bryan. La combinación de los dos significa que, según el modelo del equipo, Oceanía representa el 60 por ciento de las emisiones globales totales de enraizamiento de jabalíes.

Argumentan que esta estimación es en realidad bastante conservadora. Eso se debe a que no modelaron las emisiones de las tierras agrícolas, que son grandes y se sabe que los jabalíes se alimentan de comida gratis. Argumentan que, técnicamente, la tierra ya está perturbada y emite dióxido de carbono, por lo que no quieren contar dos veces.Además, los investigadores solo estimaron dónde podría estar el jabalí ahora, no donde podrían estar pronto«Las plagas se están expandiendo y pueden expandirse a áreas con altas reservas de carbono», dijo O’Brien.

La investigación ayuda a cuantificar aún más el ciclo del carbono que cambia rápidamente en la Tierra, ya que los humanos (y sus especies invasoras) alteran drásticamente la tierra misma. «Lo que destaca este artículo es lo que los científicos del suelo han sabido durante mucho tiempo: que la bioturbación puede desempeñar un papel clave en las emisiones y la respiración del suelo», dijo Kathe Todd-Brown, biogeoquímica computacional de la Universidad de Florida, que participó en el estudio. «Uno vería un efecto similar en el movimiento de las lombrices de tierra, cualquier tipo de animal excavador que pueda agitar la estructura del suelo».

Pero hay una diferencia clave: los animales nativos contribuyen al antiguo ciclo del carbono, en el que desempeñan un papel a largo plazo. Las amenazas invasoras, como los jabalíes, están causando estragos en los suelos ricos en carbono más allá de sus hábitats históricos. «La perturbación es parte integral de la función del ecosistema y el balance de carbono, pero nunca antes había considerado el daño que pueden causar los jabalíes», escribió el investigador biogeoquímico Rich Conant. Ciclo del carbono pero no participó en el estudio, en un correo electrónico a Wired.

La pregunta ahora es qué hacer con los jabalíes (de los cuales hay más de 30-50). Son tan fuertes como el infierno, se reproducen como locos, son tan glotones como cerdos. Erradicarlos puede ser muy difícil. En 2005, francotiradores en helicópteros tuvieron que matar a 5.000 de los cerdos en la isla de Santa Cruz frente a la costa de California. uno a unotomó 14 meses y costó $5 millones (esto es isla, donde los cerdos están rodeados de agua).En otros lugares, la gente ha tenido éxito animales trampa, pero para que sea realmente eficaz, requiere la cooperación entre las agencias locales: si yo me ocupo de mi jabalí y tú no, tus problemas serán los míos.

Además, la mayoría de los esfuerzos de erradicación también producir carbono. «Si fuéramos a dispararle a los cerdos en un helicóptero o a colocar trampas, construiríamos cercas, lo que generaría emisiones», dijo O’Bryan. «Así que tenemos que considerar estas compensaciones».

Actualmente, no existe una solución barata y fácil. Eso significa que estos animales seguirán deambulando, desenterrando el carbono que una vez estuvo enterrado.eso podría No Hacer, cerdo.