CAMBIO CLIMÁTICO

La pandemia podría obstaculizar los esfuerzos para reducir las emisiones de la atención médica

La Academia Nacional de Medicina lanzó ayer una iniciativa para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del sector de la salud de EE. UU. Pero incluso los líderes de la llamada Asociación Climática temen que se enfrente a obstáculos insuperables que plantea la pandemia en curso.

Una asociación público-privada entre el Movimiento de Países No Alineados, el Departamento de Salud y Servicios Humanos y más de 50 socios, incluidas organizaciones de atención médica destacadas como Kaiser Permanente y UnitedHealth Group, explorarán formas de reducir las emisiones de todos los aspectos de la atención médica. industria.

“Tenemos la responsabilidad no solo de hacer sonar la alarma sobre los impactos del cambio climático en la salud, sino también de hacer nuestra parte para abordar los impactos que está teniendo nuestro propio sector”, dijo Victor Dzau, presidente de la Academia Nacional de Medicina. albergar la colaboración.

Pero reducir la huella de carbono de una industria que representa el 8,5 por ciento de todas las emisiones de EE. UU. es una meta abrumadora que se complica aún más por el hecho de que la pandemia ha sobrecargado a los trabajadores de la salud. Hablando en un lanzamiento virtual del plan ayer, un miembro del comité directivo de la asociación dijo que había una «baja probabilidad» de que el plan redujera significativamente las emisiones.

«No creo que nuestro éxito esté garantizado en absoluto», dijo Donald Berwick, exadministrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid que ahora trabaja en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. «Tenemos que entender el problema aquí, lo que puede suceder es una respuesta a una queja o un lavado verde».

Berwick dijo que estaba impresionado por el liderazgo de la administración Biden sobre el cambio climático. Pero es posible que eso no convenza a los trabajadores de la salud y los administradores de hospitales de que abordar el cambio climático debe ser una prioridad principal, ya que la pandemia agota los fondos de los hospitales, sobrecarga los departamentos de emergencia y las unidades de cuidados intensivos y agota al personal.

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«Ahora nos presentamos y decimos: ‘Oh, por cierto, salva el planeta'», dijo. «Cualquier ejecutivo sensato dirá: ‘Claro, haré mi parte’, pero su pensamiento es que es solo otra cosa que voy a hacer».

Los líderes del programa dicen que entienden por qué algunos administradores de atención médica pueden cuestionar la capacidad del departamento para abordar ambas amenazas existenciales para la salud. Pero dicen que se está acabando el tiempo para la acción climática.

«Nuestro mundo nos dice que ha sido llevado al extremo y que es hora de que lo escuchemos, tal como escucharíamos a los pacientes con síntomas de salud en nuestro trabajo clínico», dijo la subsecretaria del HHS, Rachel Levine. nuestra atención fuera de la respuesta de COVID-19 por un momento, todavía estamos viendo cómo el clima extremo inducido por el cambio climático ha aumentado la amenaza para la salud de COVID-19, como incluso cerrar las estaciones de prueba y vacunación”, dijo.

Las emisiones de GEI del sector de la atención de la salud provienen de tres categorías: operaciones de los centros de atención de la salud, adquisición de energía, calefacción y refrigeración, e infraestructura y cadenas de suministro más amplias. Las mayores emisiones, alrededor del 80 por ciento, provienen de la última categoría.

The Climate Partnership tiene cuatro «flujos de trabajo» para abordar las emisiones, centrándose en la infraestructura de la cadena de suministro, la prestación de atención médica, la educación profesional y las comunicaciones y políticas, y las finanzas y las métricas.

Varios copresidentes colaborativos y miembros del comité directivo mencionaron la posibilidad de alentar a los hospitales e incluso a los proveedores de atención médica a reducir su huella de carbono a través de nuevas políticas o regulaciones.

«La verdad es que con regulaciones federales, estatales y locales obsoletas y, en ocasiones, contradictorias, nos vemos limitados de alguna manera para tener el mayor impacto en la mitigación del cambio climático», dijo el miembro del Comité Directivo y vicepresidente ejecutivo de la American Hospital Association M. Michelle Hood dijo: «Esta colaboración para identificar estos problemas y sacarlos a la luz y abogar en nombre de nuestra misión conjunta aquí para actualizar y cambiar estas regulaciones será una contribución importante».

Aunque ningún funcionario en la sesión informativa proporcionó detalles específicos, los expertos en salud conscientes del clima, incluido Berwick, plantearon la idea de que una administración de Biden podría usar Medicare para incentivar a los hospitales, especialmente para cambiar a energía renovable.Línea verde, 8 de diciembre de 2020).

Cuando se le preguntó acerca de tales pensamientos este invierno, Berwick dijo: «Ciertamente, la forma en que funcionan los pagos de Medicare tendrá la capacidad de respaldar estos cambios».

Una administración de Biden no ha descartado usar sus reguladores para forzar el problema. Cuando el HHS inauguró su nueva Oficina de Cambio Climático y Equidad en Salud el mes pasado, que también tenía como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en la atención médica, el secretario Xavier Becerra dijo a los periodistas: «Vamos a utilizar todas las autoridades lo mejor que podamos porque ahora es el el momento de abordar el cambio climático es ahora cambiar” (línea climática, 13 de septiembre).

“Si creemos que hay una manera de hacerlo, y si tenemos las herramientas y la autoridad para hacerlo, actuaremos”, dijo.

En el lanzamiento de ayer, Berwick dijo que la colaboración tendría que tomar tiempo para convencer a los trabajadores de la salud de que el cambio climático es similar a un paro cardíaco a menor escala. Cuando el corazón de alguien deja de latir, los médicos y las enfermeras tienen solo tres minutos para restaurar el suministro de sangre al cerebro antes de que muera.

«No teníamos otra opción, por lo que construimos nuestro sistema para llegar a su lado de la cama a tiempo», dijo Berwick. «Es lo mismo ahora. El cambio climático es más lento, pero igual de drástico… Nos quedan tres minutos en este planeta, será mejor que hagamos algo».

Andrew Witty, director ejecutivo de UnitedHealth y copresidente de la asociación, estuvo de acuerdo en que «tenemos un tiempo muy limitado para tener un impacto».

«Nada de esto es fácil; no es solo una caja para abrir con respuestas, por lo que la colaboración es un paso importante para unir a las personas desde diferentes perspectivas», dijo.

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