‘Subir de nivel’ al Reino Unido es una oportunidad de oro para la acción climática, pero el gobierno está fallando

Los economistas ya no hablan de descarbonización como un costoEn la actualidad, la acción climática se considera una inversión y, al igual que cualquier inversión en nuevos sectores económicos, se espera que el dinero gastado se recupere con creces gracias a los beneficios que aporta.

Desde la década de 1970, un sector de la economía del Reino Unido que se ha beneficiado particularmente del apoyo del gobierno es FinanzasEl sector financiero del Reino Unido ha crecido hasta convertirse en el más grande del mundo. el G7 en relación con el resto de la economía nacional, lo que estuvo acompañado por la caída más rápida en la manufactura como porcentaje del PIB entre sus pares económicos.

nutrir el centro financiero de la City de Londres a expensas de la economía en general ha contribuido a el Golfo en la actividad económica entre la capital y el resto del país En este escenario se incorporó la reciente papel blanco para «nivelar» las regiones del Reino Unido, un esfuerzo para garantizar que tenga «buen sentido comercial que el sector privado invierta en áreas que durante demasiado tiempo se han sentido abandonadas», según el prólogo del Primer Ministro.

Tomarse el cambio climático en serio ofrece al Reino Unido una manera de hacer precisamente eso: diversificar la economía del Reino Unido y, al hacerlo, cambiar el enfoque de Londres.Pero a pesar de su retórica, el gobierno conservador está ignorando esta oportunidad histórica.

Consideremos un ejemplo: reemplazar las calderas de gas con bombas de calor eléctricas y mejorar todo el aislamiento de la casa de acuerdo con las recomendaciones del funcionario del gobierno asesor de cambio climatico (el Comité de Cambio Climático) podría crear entre 900.000 y 1,3 millones de puestos de trabajodispersos en todos los pueblos, ciudades y pueblos del Reino Unido.

La geología estable y los depósitos de petróleo vacíos y bien explorados debajo del Mar del Norte lo convierten en uno de los mejores lugares del mundo para el almacenamiento de carbono a largo plazo. carrera mundial invertir en esta y otras industrias bajas en carbono como el acero verde, pero no es.

Invertir en industrias bajas en carbono permitiría a las regiones aprovechar sus propias ventajas únicas y encontrar nuevos modelos de crecimiento para reemplazar la industria perdida. Ya hay ejemplos incipientes. Cornwall está explorando su potencial como un centro de energía geotérmica gracias a una dotación geológica de granito caliente.

Con el apoyo adecuado, la industria siderúrgica en declive del Reino Unido podría reestructurarse para equipar un sector de energía eólica en expansión con acero con bajo contenido de carbono, lo que permitiría que más lugares siguieran el camino de Humberside, donde el auge de la energía eólica marina ha llegado. fabricación revivida.

Oportunidades perdidas

El cambio climático ni siquiera recibió una mención en el anuncio acompañando el lanzamiento de las propuestas de nivelación del gobierno.En el propio libro blanco, la transición a una economía neta cero ocupó el segundo lugar desde abajo en una lista de 16 prioridades.

El resultado es que se desperdician las posibilidades de inversión regional. Tomemos como ejemplo la industria siderúrgica del Reino Unido. En un anuncio de política anterior, el gobierno prometió “considerar las implicaciones” de recomendaciones de expertos de que la fabricación de acero debe ser carbono neutral para 2035Pero no fluirá dinero del propio fondo de acero limpio del gobierno, anunciado en 2019, hasta 2023. Mientras tanto, la industria siderúrgica del Reino Unido está naufragando.

El gobierno podría haber cumplido con su agenda de cero emisiones netas y sus propuestas de nivelación al mismo tiempo si hubiera adelantado inversiones en un auge de la fabricación de acero verde, lo que enriquecería las regiones de Gales y el norte de Inglaterra, donde se forjó por primera vez la industria siderúrgica británica.

En cambio, el libro blanco de nivelación establece un conjunto de «misiones» para abordar las desigualdades regionales que incluyen aumentar los salarios y la productividad en todo el país, garantizar que 200,000 personas más completen una capacitación de habilidades de alta calidad anualmente y hacer que la conectividad de los sistemas de transporte en todo el país. más similar a Londres para 2030.

La financiación de estas misiones abarca una vertiginosa variedad de fondos separados, algunos de los cuales ya se habían anunciado: 26 000 millones de libras esterlinas en inversión de capital para la transición neta cero, 5 000 millones de libras esterlinas para autobuses y viajes activos, y 3 800 millones de libras esterlinas para habilidades. los entrenamientos estaban todos en el Presupuesto de otoño de 2021El hecho de no complementar esta financiación deja en duda tanto los objetivos climáticos del Reino Unido como la agenda de nivelación.

La parte más prometedora del plan permite que las regiones soliciten nuevos poderes delegados del gobierno central. tres cuartos de las autoridades locales han declarado emergencias climáticas y muchas han sido trabajando con los residentes para desarrollar planes climáticos. Delegar más poderes para permitir que las personas decidan qué dirección deben tomar sus regiones tiene sentido. Pero la financiación recientemente anunciada para apoyar esta devolución debe considerarse contra más de una década de recortes a presupuestos de las autoridades locales.

Un enfoque alternativo habría sido casar las responsabilidades del gobierno sobre el cambio climático con la agenda de nivelación. Ya sea descarbonizando la calefacción del hogar, convirtiéndose en un líder mundial en la producción de acero verde o abordando las emisiones de la agricultura del Reino Unido, estos objetivos podrían haber dirigido la inversión hacia regiones específicas. y apoyo estructurado para la educación y las habilidades.

Tal medida habría ayudado a tranquilizar a las autoridades locales, las empresas privadas y los jóvenes que toman decisiones sobre educación y capacitación adicionales de que el gobierno está firmemente detrás de lograr el cero neto.

Reorientar el modelo económico del Reino Unido lejos del modelo actual centrado en las finanzas que beneficia a Londres a expensas del resto del país es una tarea hercúlea, pero unir un programa de acción climática radical, desarrollo regional y una devolución genuina ofrece una Los conservadores han comenzado a apuntar hacia un programa de este tipo, pero sus propuestas de nivelación muestran que tienen mucho más por hacer.

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