Los migrantes pueden ser una fuerza transformadora para el desarrollo sostenible

Los habitantes de Amsterdam están orgullosos de su ciudad. Pero resulta que las personas que se han mudado allí desde otras partes del mundo están igualmente preocupadas por mantener el lugar verde y agradable. Encuestamos a los residentes de Ámsterdam y descubrimos, entre otras cosas, que los inmigrantes recientes tenían las mismas probabilidades de reciclar que los nacidos y criados en la ciudad.

De manera similar, las investigaciones han demostrado que los migrantes internos e internacionales que vivían en Accra, Ghana, tenían más probabilidades de participar en actividades que enriquecían el entorno local, como la creación de jardines comunitarios para cultivar alimentos, que las personas que nacieron allí.

¿Puede el movimiento de personas (incluidas las desplazadas por el cambio climático) ayudar a encontrar soluciones sostenibles a los problemas ambientales? Nuestra investigación sugiere que sí puede. La migración es buena para la sociedad en circunstancias en las que reduce la desigualdad, mejora el bienestar general y no impone mayores cargas ambientales a las regiones hacia o desde donde las personas se trasladan.

Los flujos migratorios y sus consecuencias

El desarrollo sostenible significa mejorar el bienestar de manera que satisfaga de manera justa las necesidades de las generaciones presentes y futuras. Un nuevo conjunto de estudios ha demostrado que se necesitan nuevas políticas para gestionar la migración de una manera que garantice dicha sostenibilidad y al mismo tiempo minimice el desplazamiento involuntario debido a conflictos o desastres.

La migración mal gestionada puede profundizar la desigualdad y aumentar el daño ambiental. Un estudio analizó Florida, Estados Unidos, donde se espera que el aumento del nivel del mar provoque una migración hacia el exterior, siendo los adultos más jóvenes y económicamente activos los primeros en emigrar. Dicha migración ejercería presión sobre la vivienda y el agua y contribuiría a la congestión y la contaminación en las ciudades de destino, dejando a las zonas costeras con poblaciones envejecidas y una base impositiva más baja.

En Niue, Papua Nueva Guinea y las Islas Marshall, un estudio reciente mostró que el sentido de pertenencia de la gente y su capacidad para mantener un sentido de unidad, incluso cuando muchos de ellos están emigrando, afectaron la estabilidad a largo plazo de las poblaciones restantes. Los patrones actuales de emigración de adultos en edad de trabajar de estas áreas reducen la presión sobre los recursos naturales en las islas de origen, mientras que las poblaciones de emigrantes en Australia y Nueva Zelanda todavía apoyan y promueven a sus comunidades en las naciones insulares.

De esta manera, los niveles de población en las islas se mantienen estables y sus habitantes dependen menos directamente de la pesca y la agricultura, ya que sus ingresos y su capacidad para invertir localmente aumentan a través de las remesas. Según Sergio Jarillo y Jon Barnett de la Universidad de Melbourne, es este sentido de pertenencia el que “une a las personas que viven y migran desde estos lugares en un compromiso colectivo con la continuidad” de estas comunidades isleñas, amenazadas por el clima. cambiar.

Es crucial considerar el impacto de la migración en los lugares que las personas dejan atrás, así como en sus nuevos hogares. A nivel mundial, los migrantes siguen siendo raros (la mayoría de las personas viven cerca de donde nacieron) y los migrantes internacionales son aún más raros, y los desplazados por conflictos o desastres son aún más raros. Hasta la fecha, la mayor parte de la atención de los medios de comunicación sobre la migración ambiental se ha centrado en las personas que huyen de conflictos o desastres, y en los llamados refugiados climáticos.

La mayoría de los migrantes que huyen de conflictos o desastres terminan concentrados en unos pocos lugares relativamente cerca de donde huyeron, lo que genera nuevas e importantes demandas de agua, alimentos y servicios de gestión de residuos. Como tal, es la agrupación de personas en un lugar, no la migración en sí, lo que plantea los mayores desafíos para la sostenibilidad.

Los campos de refugiados más grandes del mundo, que albergan a personas desplazadas debido a conflictos y desastres, se encuentran habitualmente en lugares vulnerables al cambio climático. Los campos de refugiados rohingya en Bangladesh, por ejemplo, se han vuelto inhabitables periódicamente debido a las inundaciones de los últimos años.

Abordar la migración y el medio ambiente juntos

La sostenibilidad y la migración a menudo se gestionan por separado. Sin embargo, necesitamos nuevas políticas que gestionen la migración en interés de las personas y del planeta, ahora y en el futuro. Esto incluye centrarse en la principal razón por la que las personas se mudan, conocida como migración “regular”: encontrar nuevas oportunidades económicas y de vida.

Para los flujos migratorios regulares, se necesita planificación en las áreas de destino para satisfacer la creciente demanda de vivienda, empleo y servicios. Cuando las nuevas poblaciones se integran en comunidades con planificación urbana, las ciudades tienden a funcionar mejor para ellos y se sienten más involucrados en sus nuevos hogares. Se ha demostrado que estas medidas crean un entorno positivo para el crecimiento y reducen las tensiones sociales.

Los planificadores urbanos de Chattogram, Bangladesh, por ejemplo, escucharon a los migrantes a través de foros y grupos de discusión y han comenzado a modificar sus planes de infraestructura para mejorar los asentamientos informales de la ciudad y proporcionar agua potable.

Los gobiernos también deben minimizar el desplazamiento de personas como resultado de la degradación ambiental y el cambio climático, lo que equivale a una violación fundamental de su derecho a una vida segura.

En última instancia, debemos redefinir la forma en que se debate la migración en la sociedad: alejarnos de simples tropos que la presentan como una amenaza y utilizar evidencia de sus consecuencias para las economías, el medio ambiente y la cohesión social.

Para hacer realidad el potencial de la migración para mejorar la sostenibilidad es necesario considerar los beneficios y los costos para la sociedad en su conjunto, y no poner la migración y la sostenibilidad en cajas separadas y enfrentadas entre sí.

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