El aumento de las temperaturas socava el éxito académico y la equidad
Los días más calurosos están frustrando el progreso académico de los estudiantes y exacerbando las desigualdades educativas de larga data para las personas de color, según investigadores que examinaron el tema en más de 50 países.
El informe, publicado ayer en la revista Naturaleza Comportamiento Humano, utilizó dos conjuntos de datos principales para rastrear la relación entre la exposición de los estudiantes a las altas temperaturas y sus resultados de aprendizaje. Los datos revelaron que los días adicionales por encima de los 80 grados Fahrenheit inhiben el desempeño de los estudiantes en las pruebas estandarizadas destinadas a medir el logro educativo y la capacidad cognitiva.
«Se ha demostrado que la temperatura afecta la memoria de trabajo, la resistencia y el rendimiento cognitivo, y lleva a las personas a reducir el tiempo dedicado a las actividades laborales», escribieron los investigadores. «Esto sugiere que, además de los canales anteriores, el calor puede afectar directamente la capacidad de los estudiantes para aprender o la capacidad y disposición de los maestros para enseñar».
El coautor Joshua Goodman, profesor de educación y economía en la Universidad de Boston, dijo que los hallazgos tienen implicaciones importantes para los estudiantes que asisten a clases en edificios que carecen de ventilación y aire acondicionado adecuados. Tanto en los Estados Unidos como en el extranjero, subrayó, esas escuelas atienden de manera desproporcionada a familias de bajos ingresos y personas de color.
Entonces, si bien ya es importante garantizar que las instalaciones escolares sean seguras y cómodas, a medida que se intensifiquen los impactos climáticos, será cada vez más importante que las instalaciones más antiguas se actualicen o reemplacen por completo.
“Los beneficios de hacer eso”, dijo Goodman, “van a aumentar con el tiempo”.
Los investigadores trabajaron con dos conjuntos de datos para estudiar el rendimiento académico y la temperatura en una variedad de grupos de edad, economías y fronteras internacionales.
El primer conjunto de datos examinó los puntajes de las pruebas de más de 144 millones de estudiantes en casi 60 países que tomaron un examen internacional estandarizado entre 2000 y 2015. La prueba en cuestión es administrada cada tres años por el Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes y tiene como objetivo proporcionar una evaluación comparativa, datos internacionales sobre el rendimiento académico de jóvenes de 15 años en lectura, matemáticas y ciencias.
Mientras tanto, el segundo análisis comprendió más de 270 millones de puntajes de exámenes de estudiantes estadounidenses entre el tercer y octavo grado. Los investigadores extrajeron los resultados del examen del archivo de datos de educación de Stanford, que estandariza los exámenes anuales requeridos de diferentes estados para brindar comparabilidad nacional.
La investigación reveló que los estudiantes que asistieron a la escuela durante años con días calurosos adicionales demostraron un «aprendizaje reducido» y puntajes más bajos en las pruebas. De particular importancia para Goodman fue que en los Estados Unidos, “básicamente todo el impacto del calor en los resultados de estos exámenes fue impulsado por estudiantes negros e hispanos, y no por estudiantes blancos. Del mismo modo, por distritos escolares de bajos ingresos y no por distritos escolares de altos ingresos”.
De esta manera, los dos conjuntos de datos arrojaron la misma conclusión, dijo Goodman. El daño de aprendizaje asociado con temperaturas más altas parece ser mayor para las poblaciones de bajos ingresos en todo el mundo. Eso probablemente signifique que la exposición al calor, que se está intensificando al ritmo del calentamiento global, tendrá un impacto más directo y persistente en el crecimiento económico y el desarrollo de lo que se anticipó anteriormente.
“Hay países donde los estudiantes [already] experimentar 200 días al año en los que la temperatura supera los 80 grados Fahrenheit”, dijo Goodman.
Por lo tanto, hay un «componente importante de las diferencias de aprendizaje entre países, principalmente debido al hecho de que es literalmente más difícil de aprender cuando vives en un lugar cálido, a menos que tengas aire acondicionado», agregó.
Reimpreso de Climatewire con permiso de E&E News. E&E brinda cobertura diaria de noticias esenciales sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.
