La NASA dice que 2020 empató como el año más cálido registrado
Los resultados finalmente están disponibles: 2020 fue uno de los años más calurosos en la historia registrada, según los datos publicados hoy por la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Según los cálculos de la NASA, empató con 2016 como el año más caluroso en los libros, mientras que NOAA lo colocó en el puesto número dos.
Independientemente de su ubicación final, el calor febril de 2020 llegó sin el gran evento de El Niño que elevó las temperaturas globales a un nuevo máximo hace cuatro años y, por lo tanto, el año proporciona un marcador importante del poder de la tendencia de calentamiento a largo plazo impulsada por las actividades humanas. que emiten gases de efecto invernadero. “Hasta que dejemos de hacer eso, vamos a ver esto una y otra vez”, dice Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, que mantiene los registros de temperatura de la agencia.
En el cálculo final, 2020 estuvo solo 0,04 grados Fahrenheit por detrás de 2016, según la NOAA (cuyos registros se remontan a 141 años). La NASA descubrió que 2020 estaba empatado estadísticamente con 2016. La variación entre la NASA y la NOAA se debe en parte a las diferentes formas en que cada uno procesa los datos de temperatura: la NOAA no extrapola las temperaturas sobre el Ártico para compensar la falta de datos allí, y Schmidt dice que se va esa información pasa por alto uno de los puntos de calentamiento más rápido del mundo.
Uno de los puntos críticos notables de 2020 fue Siberia, que estaba cubierta por una mancha de color rojo intenso en los mapas de temperatura global. La región ha sido excepcionalmente calurosa desde principios de ese año, lo que contribuyó a que el enero pasado fuera el más cálido registrado en el planeta. En un momento, la ciudad siberiana de Verkhoyansk reportó 100.4 grados F. Si la Organización Meteorológica Mundial verifica esta cifra, sería la primera vez que las temperaturas registradas por encima del Círculo Polar Ártico superan los 100 grados F.
Pero este punto de acceso no es la única razón por la que 2020 está en la cima de las listas. Las temperaturas superiores a la media prevalecieron en grandes franjas del globo. Europa y Asia tuvieron sus años más calurosos registrados, mientras que América del Sur y el Caribe tuvieron el segundo más caluroso, según la NOAA. Los océanos del mundo tuvieron su tercer año más cálido. Y siempre hay puntos críticos en algún lugar del mundo en un año determinado, por lo que el de Siberia no es tan inusual, dice Schmidt. En 2019, por ejemplo, el punto crítico principal estaba en otra parte del Ártico, en un área que abarca partes de Alaska, Canadá y Groenlandia.
Pero las áreas amplias de calor y los puntos calientes más localizados están vinculados a la tendencia de calentamiento a largo plazo. “Se ha llegado al punto en que estas intensas olas de calor no serían posibles en un período de tiempo razonable en un clima no perturbado por los humanos”, dice Schmidt. Un análisis reciente del papel del calentamiento global en el calor prolongado de Siberia encontró que tales extremos ocurrirían aproximadamente una vez cada 80 000 años en ausencia del calentamiento antropogénico. Estos extremos también están ocurriendo en áreas más grandes de lo que ocurrirían en ausencia del cambio climático, dice Schmidt.
Es importante destacar que la clasificación de 2020 en o cerca de la cima de las listas ocurrió sin el gran evento de El Niño que ayudó a impulsar a 2016 a la cima de las clasificaciones. Durante El Niño, una banda de agua cálida del océano cubre el Océano Pacífico tropical, lo que puede elevar las temperaturas globales. “Cuando tenemos un gran evento de El Niño, tendemos a romper un récord”, dice Schmidt, y agrega que este factor es a menudo lo que hace que el récord se rompa en gran medida. Pero no es necesario un El Niño para tomar la delantera: tanto 2014 como 2015 se convirtieron en el año más caluroso sin uno. “Hemos batido los récords de manera bastante constante, incluso en años en los que no tuvimos El Niño”, dice Schmidt. Este hecho también habla de la forma en que el aumento inexorable del calentamiento ha estado elevando constantemente las temperaturas de referencia a las que se suman eventos como El Niño o las olas de calor. Recientemente, incluso los años con un evento de La Niña (que tiende a ser más frío, porque las aguas oceánicas más frías se extienden por el Pacífico tropical) son más cálidos que los años de El Niño de décadas pasadas.
Hasta ese momento, 1998, el único año del siglo XX que hasta hace poco se había mantenido entre los 10 más cálidos de la NOAA, tuvo un El Niño importante. Fue un valor atípico que estableció un récord en ese momento. Pero debido al calentamiento global, la temperatura base de la Tierra ha subido tanto que 1998 ahora se está quedando atrás (2016, que tuvo un El Niño igualmente fuerte, fue 0.63 grados F más caliente). Ahora ha sido eliminado oficialmente del top 10 de NOAA. Los 10 años más cálidos en sus registros han ocurrido desde 2005, y los siete primeros han ocurrido desde 2014, dice Ahira Sánchez-Lugo, climatóloga de los Centros Nacionales de Información Ambiental de NOAA. .
Esa acumulación de récords de calor en años más recientes se debe, nuevamente, al calentamiento a largo plazo, que está acumulando récords cada vez más frecuentes. Un análisis de 2017 en Boletín de la Sociedad Meteorológica Americana señaló que entre finales del siglo XIX y 1980, se producirían nuevos registros para el año más caluroso aproximadamente cada ocho a 11 años. Desde 1981, han estado ocurriendo cada tres o cuatro años.
Por lo tanto, la alta clasificación de 2020 no fue del todo inesperada, y es otro claro ejemplo de cuánto se ha desviado el clima de la Tierra de su curso natural. “Todo lo que ves está condicionado por esta tendencia a largo plazo”, dice Schmidt. “Trabajo para la NASA, pero no es ciencia espacial”.
