Crecientes zombis ardientes amenazan el gélido bosque boreal

Emily Schwin: Esto es 60 segundos de ciencia y soy Emily Schwing.

«Un ser humano sin palabras y de voluntad débil… [believed] vuelve a la vida. «

«Una persona que es obviamente extraña en apariencia o comportamiento».

«Una bebida mixta hecha de varios tipos de rones, licores y jugos de frutas».

de acuerdo a WebsterEstos describen un zombiPero tal vez esa definición también debería incluir los incendios forestales: incendios forestales que arden en los bosques boreales en el extremo norte y el subártico y se propagan bajo tierra.

Jent: Creemos que están fuera, ya sabes, está nevando y ha hecho frío todo el invierno. Luego, en la primavera, cuando empiezan a fumar de nuevo, es como si hubieran regresado de entre los muertos.

Schwin: esta primavera pasada, Randy Janter con sus colegas naturaleza Sobre los incendios forestales que hibernan en los bosques boreales. Jandt es un ex bombero forestal. También es ecologista de incendios en el Consorcio de Ciencias de Incendios de Alaska en la Universidad de Alaska Fairbanks. [Rebecca C. Scholten et al., Overwintering fires in boreal forests]

Jent: Si me hubieran hecho esta pregunta en las décadas de 1990 u 1980, cuando comencé a trabajar en Alaska y en la comunidad de extinción de incendios, habría dicho: «Oh, Dios mío, esto es algo tan raro».

Schwin: Jandt puede recordar un incendio zombi inolvidable que se reavivó después de pasar el invierno en mayo de 1996. Es notable no solo por la cantidad de trabajo que se necesita para apagarlo, sino también porque en 1996 tales incendios de invierno eran muy raros.Pero según ese estudio naturaleza, Los incendios de zombis se están convirtiendo en un fenómeno más común.

Cachondo: Estos pueden ser incendios persistentes y profundos que requieren bombas y mangueras y, ya sabes, mucho esfuerzo para apagarlos.Un colega nuestro que ha pasado toda su carrera en Alaska y ha sido bombero en la naturaleza durante 46 años vio ese artículo. naturaleza Y dijo que fue un incendio que pasó el invierno cerca de Eagle, Alaska, llamado Damien Fire. Esa es la mayor cantidad de trabajo por acre de cualquier incendio que haya experimentado. Esos 46 años, creo que eso es bastante notable.

Dow: Bueno, soy Rod Dow, y he estado fumando y bailando durante mucho tiempo. Luché durante 45 o 46 o 47 años, depende de tu número. Todo esto está en juego.

Schwin: Rod Dow ahora está jubilado, pero tiene horas de historias para compartir sobre su larga carrera como bombero forestal y saltador de humo. Dijo que tiene vívidos recuerdos del incendio que estalló en la frontera entre Alaska y Canadá en 1996.

Descubrí que podía llamarte y decir: «Hola Rhodes, cuéntame sobre Damien» y recuerdas todos estos detalles, lo cual es realmente asombroso.

Dow: Sí, eso, ya sabes, es, es trabajo.

Schwin: ¿Trabajo?

Dow: No, no hay nada agradable en ello. 14 horas al día, solo 14 días permanecen igual. Y nunca había visto un fuego así con tanto trabajo por acre. esto es genial

Schwin: El Damien Fire tiene un área estimada de 6.66 acres.Se considera Damian’s Fire, de ahí el nombre del thriller de 1978. presagio, Sobre un hombre que reemplazó a su hijo nacido muerto por uno vivo, solo para descubrir que pudo haber adoptado a un Anticristo que mató sin piedad.

[CLIP: Trailer for The Omen]

El fuego ardió bajo tierra en el invierno de 1995 hasta 1996, ardiendo bajo los árboles que se derrumbaron como recoger palos. Los bomberos lo llamaron «pelo de perro» y tuvieron que cortarlo todo con una motosierra para apagar el incendio.

Dow: Si puedes imaginar cuatro campos de fútbol sembrados de troncos hasta el pecho en una fila. Ya sabes, hay una brecha en el medio, y los troncos probablemente sean lo suficientemente grandes como para pararse. Así que había troncos casi continuos que se entrecruzaban uno encima del otro, y debajo de todos ellos había ceniza hirviendo de un pie de profundidad.

Schwin: como damian presagio, El fuego que hiberna no parece darse por vencido.

Dow: Quiero decir, eso es un montón de motosierras, y eso ni siquiera incluye, ya sabes, sacar el calor.

Schwin: Dow y un equipo de bomberos han estado buscando en el suelo del bosque en llamas durante dos semanas. Ocho motosierras estaban funcionando al mismo tiempo, junto con una manguera contra incendios de alta presión conectada a una bomba, dijo.

Dow: Esta agua se está convirtiendo en vapor a un ritmo alarmante ya que hay cientos de galones de agua que salen del extremo de la manguera y todos se convierten en vapor a la vez. Así que está explotando estas gigantescas nubes de vapor. Y debido a que explota desde allí, desde el suelo, lleva todas estas cenizas al aire a tu alrededor.

Schwin: Desde 2005, los científicos han observado al menos 40 incendios forestales invernales en Alaska y el extremo norte de Canadá.el polo norte es Se calienta al menos tres veces más rápido que el resto del mundo. Eso significa que la nieve en lugares como Alaska se derritió a principios de este año. Entre 2001 y 2020, el extremo norte del estado quemó el doble que en la década de 1990, según Alaska Fire Science Alliance.

Estos incendios zombis aún son raros y representan menos del 1 por ciento de la tierra quemada cada año en Alaska y Canadá. Pero hubo un año en que el área quemada por estos incendios subterráneos se describió como «extraordinaria» para el área, hasta alrededor del 38 por ciento en total.

Jent: Bueno, en realidad, la razón por la que están comenzando a pasar el invierno con más frecuencia tiene que ver con estos veranos cálidos y la posibilidad de que nos adentremos en esas capas profundas de musgo orgánico debajo de los bosques secos y la tundra. Esa es la clave. Entonces, si el fuego puede penetrar profundamente en esas capas orgánicas, similares a la turba y opacas, pueden esconderse.

Schwin: El bosque boreal, también conocido como taiga, es el bioma terrestre más grande de la Tierra. Este ecosistema se ha vuelto cada vez más vulnerable a los incendios forestales debido al calentamiento del clima.Esto es importante porque las estimaciones muestran Al menos un tercio del carbono terrestre del mundo Este carbono se almacena en estos bosques, en los árboles, en el suelo, en el sotobosque, y cuando se quema, este carbono se libera a la atmósfera como dióxido de carbono, un potente gas de efecto invernadero.

La creciente prevalencia de los incendios zombis podría desafiar a los administradores de incendios y tierras, que ya están luchando por encontrar formas de respaldar los presupuestos reducidos, dijo Jandt.

Jent: Por lo tanto, la época del año en la que pueden comenzar a aparecer a principios de la primavera suele ser muy temprana, los bomberos aún se contratan y capacitan, y no hay muchos aviones contratados. Y, ya sabes, los bomberos conocen los incendios, y si ha estado ardiendo sin llama durante todo el invierno, probablemente esté tan quemado que sea difícil apagarlo, ya sabes, apagarlo.

Schwin: También se han producido incendios durante el invierno en otras partes del mundo dominadas por bosques boreales durante las últimas dos temporadas de incendios, que según Jandt podrían ser algunas de sus próximas direcciones de investigación.

Jent: Así que será muy interesante cuando empecemos a mirar Siberia y Eurasia por los incendios que parece que han pasado el invierno [a] Realmente un gran contribuyente a esa excelente temporada de incendios en Siberia en 2020, excelente en el mal sentido, ¿sabes? ¿Se enteró que? Quemaron 35 millones de acres. Sí, quiero decir, ¿puedes girar la cabeza? Oregon cree que ha tenido una mala temporada en 2020, con menos de 1 millón de acres quemados. Entonces, quiero decir, 35 millones es asombroso.

Schwin: Los incendios que hibernaban comenzaron a surgir nuevamente la primavera pasada, lo que llevó a otra intensa temporada de incendios en Siberia el año pasado. Este cambio en el entorno del fuego se debe sin duda al cambio climático, dijo Jandt. Desde un punto de vista científico, dijo que era un momento emocionante para ser ecologista de incendios…

Jent: Solo porque es tan impactante poder medirlo en tu carrera, la carrera de uno.

Schwin: La forma en que arden estos incendios, dijo, ha tenido un efecto transformador en todo, desde la topografía hasta las plantas que regresan después de que los incendios finalmente se extinguen. Pero, ¿y si ese fuego nunca se extinguiera por completo? ¿Zombie Fire se parecerá más a los vampiros? ¿Como Drácula, extrayendo vida del bosque para mantener el fuego para siempre? Si los bomberos como Rod Dow mantienen sus motosierras afiladas, sus certificaciones están actualizadas y tienen suficiente dinero en sus presupuestos, es poco probable.

por científico americano60 segundos de ciencia, soy Emily Schwing.

[The above text is a transcript of this podcast.]