¿Qué sucede cuando se desperdicia EPP durante la pandemia de coronavirus?

A nivel mundial, la pandemia de COVID-19 ha provocado un número cada vez mayor de hospitalizaciones, y la alta tasa de infección del virus ha hecho que el uso de equipos de protección personal (EPP) sea fundamental para los trabajadores de la salud. El PPE incluye protectores faciales en forma de guantes, delantales y batas desechables, máscaras quirúrgicas, respiradores y anteojos, gafas protectoras o protectores faciales.

El tipo de EPI utilizado depende de tarea en curso y ajustes. Por ejemplo, se recomienda a las enfermeras en las salas de COVID-19 que usen guantes, delantales, batas, respiradores y protección facial desechables, mientras que a los trabajadores de atención comunitaria se les recomienda que usen guantes, delantales y mascarillas.

El problema con el EPP de grado hospitalario es que solo puede usarlo una vez para evitar el riesgo de propagar infecciones o enfermedades.Todo el EPP de un solo uso se desechará después de completar una tarea (como una ronda de sala) Precauciones estándar para el control de infecciones.

en Inglaterra, Residuos de etiquetas del NHS Como «infeccioso» (contaminado con fluidos corporales), «agresivo» (contaminado pero no contagioso) o «municipal» (similar a los desechos domésticos). El EPP usado a menudo se etiqueta como infeccioso o agresivo, lo que significa que debe desecharse para evitar que la enfermedad se propague a la población en general.

La forma más eficiente es quemarlo – calor alto eliminar virusPor eso, en el Reino Unido, los residuos marcados como infecciosos se envían a peligrosas plantas de incineración. Otros tipos de EPP usados ​​pueden desecharse en vertederos, incinerarse o reciclarse en instalaciones no peligrosas.

EPP para quemar

Además de destruir virus, la incineración también puede reducir la cantidad de desechos que quedan en general.El calor generado por la energía municipal de los incineradores de residuos también se puede utilizar como fuente de energía, ya sea calentando edificios locales o generando electricidad. En 2018, los residuos incinerados en fábricas urbanas contribuyeron a casi el 2% de la energía del Reino Unido.

El uso de la incineración para gestionar los residuos es controvertido.En el pasado, quema Mala reputación por liberar gases nocivos durante la combustión.Pero en las modernas plantas de tratamiento de residuos, los gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático y los gases tóxicos que pueden dañar la salud humana Eliminado mediante el uso de tecnología de limpieza de gas.

Recientemente, han surgido preguntas sobre nuestra creciente dependencia de la incineración y el impacto futuro en los ODS.La incineración como opción para el manejo de residuos por el costo y complejidad de instalación y operación de la planta Riesgo de bloqueo tecnológico, nos hemos vuelto dependientes de tecnologías menos eficientes debido a la larga vida útil de la planta.

y seguir necesitando alimentar a la bestia Lo que significa que parte del material que de otro modo se reciclaría se desvía a las plantas para garantizar que haya suficiente material para quemar. Al destruir estos materiales, la incineración no está en línea con una economía circular diseñada para preservar el valor de los materiales.

Un nuevo mundo de residuos

Pero para los desechos clínicos infecciosos, la mejor opción que tenemos actualmente es la incineración. Durante la pandemia, podemos esperar un aumento en la demanda de eliminación de EPP de desecho, por lo que es fundamental garantizar que las instalaciones existentes puedan manejarlo.

en Inglaterra, Director de Incineradores Peligrosos Dice que actualmente hay suficiente espacio para manejarlo. Sin embargo, como respaldo, PNUMA relaja reglas Permitir que los desechos infectados con COVID-19 se quemen con la energía de los incineradores de desechos, lo que no ha sido el caso antes.

Si bien el Reino Unido ha relajado las reglas sobre los desechos infecciosos, otros países han abordado el tema del aumento de los desechos clínicos de manera diferente.

Cajas fuertes adicionales lanzadas en Italia programa su equipo de protección personal. Los desechos se sellan en varios contenedores, se almacenan lejos de los demás en el hospital y se transportan a través de pasillos y ascensores exclusivos.

en ChinaEn el pico del brote, los hospitales de Wuhan producían seis veces más desechos de lo normal, por lo que se construyó una nueva planta de desechos médicos y 46 instalaciones móviles de tratamiento para eliminar el exceso de desechos.

Sin embargo, para algunos países, los sistemas existentes que dependen del sector informal pueden complicar el problema de los desechos de COVID-19.

Por ejemplo, la India tiene una Mal registro de eliminación de desechos médicos Se han informado numerosas violaciones de las regulaciones gubernamentales, incluida la mezcla de desechos clínicos y generales y el vertido ilegal. De hecho, se han encontrado grandes cantidades de EPP usados ​​tirados en espacios abiertos en Nueva Delhi desde el comienzo de la pandemia, y los trabajadores del sector informal almacenan grandes cantidades de EPP para su posible reventa.

El futuro de los equipos de protección personal

Una vez que termine la pandemia, habrá tiempo para pensar en la idoneidad del sistema actual y si se pueden explorar alternativas.

Reemplazar un solo uso con Equipo de Protección Personal Reutilizable La limpieza entre usos reducirá la cantidad de residuos. Sin embargo, el uso de limpiadores químicos puede tener otros efectos sobre el medio ambiente.

Para reducir el riesgo de infección, la tecnología Desinfectar residuos y tecnología de separación También se pueden introducir medidas para reducir la mezcla de desechos infecciosos con desechos generales. A medida que se clasifiquen más desechos como no infecciosos, habrá más opciones de reciclaje disponibles.

Debido a que requieren nuevos sistemas e infraestructura y personal adicional, estas opciones solo pueden considerarse durante el período de reflexión posterior a la pandemia. Luego, solo después de que se hayan superado los imperativos de atención al paciente y control de infecciones.