Atribuir la ola de calor de junio en Canadá al cambio climático es un paso importante para adaptarse a un mundo más cálido
En junio, Canadá sufrió importantes olas de calor, con temperaturas máximas (medidas durante un período de tres días) de 7,4 °C en el este de Ontario, 10,7 °C en el sur de Quebec, 7,2 °C en el norte de Quebec y 10,6 °C en la región atlántica de Canadá. El 19 de junio, más de 100 lugares de Canadá batieron nuevos récords de calor para ese día, siendo Bathurst, NB, el más caluroso con 37,6 °C. El año 2023 fue el año más caluroso del que se tiene registro a nivel mundial.
El Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de 2021 afirma: “Las actividades humanas, principalmente a través de las emisiones de gases de efecto invernadero, han causado inequívocamente el calentamiento global” y que “el cambio climático causado por el hombre ya está afectando a muchos fenómenos meteorológicos y climáticos extremos en todas las regiones del mundo”.
Sin embargo, ¿cuáles son los vínculos científicos, políticos y sociales entre las olas de calor de junio de 2024 y el cambio climático? ¿Fue la ola de calor simplemente una variación climática normal o algo que puede atribuirse al cambio climático causado por el hombre?
Por primera vez, Environment and Climate Change Canada (ECCC) ha establecido un vínculo claro entre las olas de calor y el cambio climático utilizando esta ola de calor de junio como conjunto de datos clave. Estos hallazgos, y la forma en que se obtuvieron, tienen el potencial de cambiar fundamentalmente la forma en que nos adaptamos mejor a un mundo en calentamiento.
Encontrar la atribución
El sistema de atribución rápida de eventos extremos del ECCC está diseñado para examinar los vínculos entre el cambio climático provocado por el hombre y el aumento del riesgo de olas de calor y eventos de frío y precipitaciones extremos. Sin embargo, la atribución no es una tarea fácil.
El ECCC utiliza modelos climáticos robustos para simular tanto el “clima del siglo XIX, basado en los niveles de gases atmosféricos que existían antes de la Revolución Industrial” como el clima actual con las concentraciones actuales de gases de efecto invernadero. La comparación de estos dos modelos permite a los investigadores comprender cómo el cambio climático “ha modificado las probabilidades de que se produzca una ola de calor de este tipo” desde el siglo XIX hasta la actualidad.
Este sistema permite la atribución casi instantánea de datos en caso de fenómenos meteorológicos extremos. De hecho, el grupo de investigación europeo World Weather Attribution ha afirmado que “Canadá parece ser el primer país que se compromete a hacerlo de forma continuada”.
Los análisis de atribución del ECCC para las olas de calor de junio de 2024 concluyen que “la influencia humana en el clima hizo que el evento fuera mucho más probable”. Es una prueba clara de las conexiones entre el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos.
Al conocer en qué medida el cambio climático provocado por el hombre afecta los fenómenos meteorológicos extremos, el ECCC permitirá una mejor preparación para los patrones climáticos cambiantes y, al mismo tiempo, ayudará en los esfuerzos de adaptación.
Las medidas para preparar a los canadienses ante fenómenos meteorológicos extremos, como el calor, y adoptar las medidas adecuadas para reducir su vulnerabilidad climática serán cada vez más importantes en las próximas décadas. Los efectos del cambio climático afectarán a todos, pero el calor extremo tiene un impacto especialmente agudo en las personas de 65 años o más y en quienes trabajan en el sector de servicios.
Abordar los impactos
Según un informe de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, en los últimos 12 meses el cambio climático provocado por el hombre ha añadido, en promedio, 26 días más de calor extremo en todo el mundo. Se calcula, además, que 6.800 millones de personas han sufrido al menos 31 días de calor extremo, en los que han muerto decenas de miles de personas. La cifra real puede ser mucho mayor, porque, a diferencia de los desastres climáticos repentinos, las olas de calor matan más lentamente y de forma menos evidente, dependiendo de las condiciones de salud preexistentes. El calor extremo también puede afectar a la salud mental.
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos confirmó que el cambio climático está íntimamente vinculado a los derechos humanos. Además, el tribunal también dictaminó que todos los gobiernos europeos tienen la obligación de adoptar medidas más rigurosas para combatir el cambio climático y que los ciudadanos tienen derecho a demandar a sus gobiernos para que rindan cuentas.
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El cambio climático está afectando todos los aspectos de la vida humana y los riesgos seguirán aumentando con mayor frecuencia y gravedad. Un informe de síntesis de 2021 sobre la creación de comunidades resilientes al clima muestra que, si bien algunas comunidades de Canadá han preparado planes de adaptación de alto nivel, muy pocas cuentan con estrategias de implementación detalladas con marcos de financiación establecidos y Canadá se está quedando atrás en la adaptación al cambio climático.
La crisis climática debe analizarse desde todas las perspectivas, incluida la de los científicos sociales. El programa de atribución puede ayudar a proporcionar la información necesaria en tiempo real, lo que ayudará al público y a los expertos en clima a diseñar e implementar medidas más eficaces.
